Чтение онлайн

Ров гудел, как побеспокоенный пчелиный улей. Тут и там ходили слуги, солдаты и благородные. Сотни знамён и гербов всех возможных расцветок, тысячи лиц и десятки тысяч историй. Казалось, не было на материке дома, чьи представители не явились на праздник, равно как и не было дня, когда Тайный Канцлер Рва взвалила на себя так много забот. Ведь даже с далёкого Эссоса прибыли гости.

…

Ров Кейлин, Север

С балкона замка Маргери наблюдала, как на тренировочном поле во внутреннем дворе собралась компания из благородных, обладающих легендарными мечами. Эдрик Дейн, Джорах Мормонт, Харрас Харлоу, Уиллас Тирелл и, с недавнего времени, Андар Ройс.

Владыка Медвежьего острова делился с остальными опытом владения подобным оружием. И, судя по виду младшего поколения, тем явно было что почерпнуть из этих историй. Эдрику с Харрасом не так уж и много, а вот Уиллас и Андар слушали северного лорда с неподдельным интересом. Боевого опыта с использованием легендарного оружия у них в достатке не было.

Джон, как и было обещано, сумел разыскать Плач среди руин Драконьего Логова, чем и закрыл заключённый ещё во время Восстания Бейлиша договор с домом Ройс. Ведь именно утерянный легендарный меч, а не брак, являлся краеугольным камнем союза, заключаемого Старками. Что с Ройсами, что с Тиреллами.

Слава о честолюбии, тщеславии и амбициозности Мейса Тирелла ушла далеко за пределы Простора. Никто не сомневался, что человек с такими господствующими чертами характера непременно попытается превзойти Старков в плане "приданого" за дочь. Особенно, если речь шла о единственной и любимой Маргери. В своих разговорах и рассуждениях придворные Хайгардена озвучивали цифры в сотни тысяч золотых драконов, но по правде дела обстояли несколько иначе.

Простор пострадал от войны не так сильно, как Западные или Штормовые земли и уж тем более Трезубец, однако понесённые регионом потери были ощутимы. Множество погибших и покалеченных, как среди простолюдинов, так и среди аристократии. Разорённое дотракийцами и дорнийцами приграничье, разгуливающие по материку дезертиры и банды конеёбов.

Тиреллам предстояла долгая и кропотливая работа, как по восстановлению собственного региона, так и по помощи остальным. Общему делу были крайне необходимы их люди и богатства. Хранителю Юга пришлось поумерить аппетиты, попытка превзойти Старков была явно не в приоритете, да и больно била по карману.

В качестве приданого за Маргери Джон Дейн получал пятьдесят тысяч золотых драконов, множество купленных за морем редких книг, несколько сот наборов латной брони и зерно, очень много зерна. Помимо этого дом Тирелл взял на себя две трети свадебных трат. Мейс хотел оплатить всё, но на это не согласился уже Джон.

Еда на Севере необходима всегда, латы пригодятся воинам в грядущих битвах, а книги хорошо пополнят замковую библиотеку. Шутка ли, но проблемы возникли именно с деньгами.

— Джон, — Маргери постучалась в кабинет, — Мы можем поговорить?

— Разумеется, — улыбнулся ей Дейн, откладывая бумаги в сторону. — Что-то случилось?

— Людей моего отца не пустили в сокровищницу, чтобы перенести туда золото из моего приданого.

— Не переживай, эти деньги разместят отдельно, — ответил ей Джон. — Казна Рва в них не нуждается.

— Отец искренен в своем желании, — в тоне Маргери промелькнула обида, и даже некая степень совершенно искренней уязвлённости. Девушка не носила свою маску, когда они с Джоном оставались наедине. — Не оскорбляй его.

— Ты меня не поняла, — улыбнулся Дейн, вставая из-за стола и беря ладони любимой в свои.

— Так объясни мне.

— Кто бы что ни говорил и ни думал, но мы с тобой женимся не из-за того, что Северу необходим союз с Простором, и не ради наступления религиозного мира. Мы вступаем в брак потому, что оба хотим этого, а не ради денег твоего отца.

Джон приобнял невесту за талию и наклонился, чтобы поцеловать. Тело Маргери среагировало незамедлительно, и из горла девушки вырвался тихий стон. Джон углубил поцелуй, их языки встретились. Тирелл раскраснелась, ей стало жарко от желания, и она прекрасно понимала, что Джон испытывает то же самое. Ещё немного, и он просто сорвёт с неё платье и возьмёт прямо на этом столе.

Взяв волю в кулак, девушка положила руку на грудь любимого и едва надавив попросила остановиться.

— И что же? — уточнила Тирелл, оторвавшись от его уст и восстановив дыхание. — Они так и будут лежать мёртвым грузом, пока наши дети не войдут в возраст?

— Это деньги дома Тирелл. После церемонии можешь распоряжаться ими по своему усмотрению.

— Ты ведь не серьезно*? — осторожно уточнила Маргери, на что Джон ободряюще улыбнулся. — Боги, ты действительно не такой, как другие! — Засмеялась она. — Даже без всей своей магии и провидений!

— Ваша любовь делает меня таким, моя леди, — улыбнулся Джон, вновь находя губами её уста.

* * *

— Вносите, — велел слугам Джори Кассель.

Те быстро занесли в кабинет широкое полотно и вывесили его напротив стола, за которым сидели Эддард Старк, Бринден Талли и Титос Блэквуд. На сером знамени было изображено обросшее алой листвой чардрево, на фоне которого на луну выл огромный чёрный лютоволк.

— Так вот ты какой, — усмехнулся Бринден. — Герб дома Блэкстарк.

— Идею для эскиза предложила Арья, — прокомментировал Эддард.

— А имя для нового дома — Джон Дейн, — добавил Блэквуд.

Фактически главная линия дома Талли пресечётся на сире Бриндене, Бран, как его преемник, оснует младшую ветвь дома Старк и станет главой нового Великого дома. Тысячелетняя история северян даст больше престижа, чем трёхсотлетнее наследие Владык Трезубца в качестве Хранителей, а мечи Старков и Блэквудов помогут мальчику удержать регион.

Что же до названия, то оно отсылало сразу к нескольким вещам. Из очевидного — к брачному союзу Старков и Блэквудов, да и сир Бринден звался именно Чёрной Рыбой, так что связь Талли с преемником тоже прослеживается. По мнению Кошмарного Волка, имя дома должно было отсылать и к другой младшей ветви, Грейстаркам, что, возможно, послужит напоминанием и отвадит будущие поколения дома от войн против родни.

— Хорошее имя, — заключил Бринден, скорбно улыбнувшись. — Жаль, Кэт не увидит, как мальчик его обретёт.

— Да, жаль, — согласился с ним Эддард.

— Меня герб полностью устраивает, и раз это всё, — Бринден встал из-за стола. — То поспешу откланяться, пока сюда не явился очередной жополиз. Не понимаю, как кто-то может находить очевидную лесть приятной.

— Вы о ваших подданных? — уточнил Старк.

— О, — усмехнулся Титос. — Тут замешаны не только лорды и рыцари Трезубца.

— Ебучие Близнецы, — фыркнул старик. — Столько домов пресеклось, столько земель отобрано у проигравших, столько возможностей возвысить достойных, но нет, все хотят урвать побольше именно для себя. Все хотят, чтобы самый лакомый кусок Трезубца я отдал именно им.