Чтение онлайн

Лиза повела рукой, и перед закрытыми дверями зарябило полупрозрачное пятно портала – будто пространство, свет и звук заколыхались в этом месте, искажаясь.

Я знал, что Лиза открыла портал всего на ладонь протяженностью – она все время так делала в предыдущих местах. Так что, шагнув в дыру, мы должны были преодолеть только дверь, далеко не уходя.

Форрест подошел первым и настороженно сунул нос в портальную рябь. Потом сунул голову. Постоял немного, похоже, осматриваясь, но в этот раз не нырнул целиком, а напротив – вытащил башку из портала, поглядел на Лизу и глухо что-то проворчал-прорычал.

– Как думаешь, что это значит? – спросила она у меня. – Что он хочет сказать?

– Ну… ему там что-то явно не понравилось, – сказал я. – Но не настолько, чтобы бежать. Иначе бы он отскочил куда резче и убежал бы. А он, смотри, стоит рядом с порталом и ничего не делает.

– Да, странно, – Лиза погладила своего мохнатого спутника и обратилась к нему: – Жаль, что ты не умеешь говорить, Форрест. Ну да ладно. Сейчас сами посмотрим.

И, более не сомневаясь, она вошла в портал – я даже сделать ничего не успел. Пришлось поторопиться и шагнуть следом.

Лиза

Я сделала всего один шаг и застыла, забыв, что не одна сюда пришла. Из-за этого мне в спину впечатался сначала Кир, а потом Форрест. Но ни тот, ни другой не стали ворчать, потому что увидели перед собой… нечто.

– Седые магистры, что это? – раздалось у меня над плечом.

– Да почем я знаю? – невольно вырвалось у меня. – Хреномуть какая-то.

Для описания открывшейся нам картины действительно не было подходящих слов. Это была полоса… Нет, щель… Нет, нить… Ар-р-р-р, да это невозможно описать!

Эта штука была не столько видна, сколько ощутима. Было неясно, что это, но у меня возникли ассоциации с дыркой на колготках у ребенка, которую зашили, и из-за этого колготки теперь тянет. Вот и эта штука будто стягивала пространство.

– Как это вообще возможно? – спросил также недоумевающий Кирилл. – Какая уродливая… шняга!

Я фыркнула. Ну, вот и Кир заговорил по-человечески! А то все строил из себя благородного, аж смешно.

– Как думаешь, это опасно? – спросила я.

Кирилл пожал плечами. Зато Форрест высказался, угрожающе порычав в сторону аномальной штуки. Судя по его поведению, трогать ее не стоило. Зато ее можно было обойти, что я и сделала.

Непонятная аномалия располагалась почти в центре помещения. По ощущениям она и правда напоминала криво сшитое пространство. Я не могла объяснить это, но, открыв уже множество порталов, узнала сходное строение.

– Я думаю, это неудачно закрытый портал, – безапелляционно заявила я. – Тут была дыра в пространстве, но кто-то ее коряво склеил.

– Мне кажется, это была не просто дыра в пространстве, – сказал Кирилл, тоже изучив аномалию. – Думаю, это был межмировой портал. И его закрыли весьма агрессивно. Скорее всего, тупо жахнули силовым заклинанием, нарушив структуру. И она всосалась сама в себя.

– Да, похоже, – покивала я. – Кстати, мне кажется, я могу ее открыть.

Кир хотел было что-то сказать, но первым отреагировал Форрест – он вдруг встал между мной и аномалией и зарычал. Да так агрессивно, что мне аж страшно стало! В этот раз он точно не шутил и не разыгрывал спектакль.

Впрочем, высказавшись, Форрест замолк. Но с места не сошел и продолжил смотреть на меня настороженно. Было ясно, что если я попытаюсь осуществить предложенное, он вцепится мне в руку.

– Что, не надо открывать? – спросила я у него больше по инерции.

– Р-р, – недовольно, но согласно сказал пес.

Мы с Кириллом переглянулись.

– Или у меня поехала крыша, или Форрест умнее, чем кажется, – сказала я и повернулась к собаке: – Ну, скажи нам тогда, наш мохнатый друг, что с этим делать? Просто не трогать?

Пес непонятно качнул головой, но возражать не стал.

– Вообще, оттуда какой-то дрянью несет, – заметил Кирилл. – Дыру-то в целом сомкнули, но пространство истончилось, и чужеродные эманации с той стороны просачиваются. Чувствуешь?

– Ты про эту вонь, от которой сводит внутренности? – уточнила я, потому что и правда ощущала какое-то излучение, которое усиливалось при приближении к аномалии.

– Да, – кивнул Кирилл. – Мне кажется, это был портал в один из опасных миров. Смотри, на полу следы искажений. Да и на стенах, если присмотреться, тоже. Как будто оттуда шарашило чужеродным излучением.

Форрест гавкнул – похоже, был согласен с мнением Кирилла.

– Тогда понятно, почему дыру постарались закрыть, – подумав, сказала я. – Но, похоже, сделал это какой-то неумеха.

– Так я ж тебе говорил: порталисты – это крайне редкие маги, – сказал Кирилл. – А артефакты для создания порталов – еще более редкие штуки. Откуда бы в этой глуши порталисты или бесценные артефакты?

– Тогда как его закрыли? – спросила я, узрев неувязочку.

– Полагаю, сюда просто пригнали отряд магической защиты, – пожал плечами Кирилл. – И те просто жахнули чистой энергией по конструкту. Перегрузили каналы, и конструкт сжался, как рот человека, откусившего лимон. Но эманации продолжают подтекать через щель.

– А еще пространство истончилось и ослабло, – заметила я, указав на слабые места. – Вот тут, видишь? Мне кажется, даже прорваться может.

Я наконец разглядела тот скукоженный “конструкт”, о котором говорил Кирилл. Именно он и виднелся в воздухе, видимый даже невооруженным взглядом. И он стягивал пространство. В некоторых местах весьма критично – аж страшно было смотреть, того и гляди лопнет.

– Ну, я так хорошо не вижу, – пожал плечами Кирилл. – Но если ты видишь, то полагаю, так и есть.

– Теперь понятно, зачем это место отгородили, – сказала я. – Энергия, что просачивается с той стороны, довольно мерзкая.

– Да, гадость та еще, – подтвердил Кирилл. – Но гадость сильная. Посмотри: тут половина предметов вокруг уже почти превратилась в природные артефакты. Кстати!

Он подошел ближе к аномалии, где пол был просто изъеден когда-то хлеставшим из нее потоком, присел и потрогал доски.

– Как я и думал, – с удовлетворением сказал Кирилл. – Тепло и холод вперемешку. А вот этот участок сырой. Лизка, ты себе не представляешь, что мы нашли!