Чтение онлайн

— В чистом поле? — спросил он, повеселев, когда я пожал ему руку. — Что случилось? Твой конь потерял подкову?

— Если бы это было так. — ответил я. — То приказал бы его подковать заново а не искать старую подкову. Если она отпала, значит, она неисправна.

— Или ее плохо прибили. — заметил Вечинни.

— Это дело более деликатное, чем подкова, Вечинни. — пояснил я, положив руки на бедра и еще раз взглянув на сырую, вытоптанную траву. — Я бы предпочел не раскрывать подробностей, но у меня есть к тебе вопрос.

Ромуд слегка приподнял брови. Я часто хранил секреты, но Ромуд обычно льстил себе, что знает большинство из них.

— Спрашивай, спрашивай, дорогой друг. — ответил Ромуд, наверное, гадая, что я могу искать в этой мерзкой грязи.

— Ты не видел здесь всадника? Кто-нибудь проезжал мимо твоего поместья? — спросил я, и в голосе трудно было не уловить тревоги.

— Бог свидетель, я не видел! — ответил Вечинни. — Никого, кроме моего гостя. Он был у меня на обеде.

Я застыл в неподвижности. Я помнил, как Адель упоминала об одном человеке, который должен был заняться живописью миниатюры с ее подобием для герцога Ратибона. Скорее всего, речь шла о нем. Ведь именно из-за этого приглашения подруга не могла прийти на полдник.

Я почувствовал горечь во рту. Если бы этот художник не приехал к Вечинни, Адель пришлп бы на полдник. А это означало бы, что Лиана не покинула бы замок. И ничего плохого не случилось бы.

— Ты говоришь об художнике? — неуверенно спросил я, наморщив лоб еще больше. — Я не помню его имени.

Вечинский расхохотался.

— И ты говоришь это мне, дорогой друг! — ответил он, совершенно не осознавая серьезности ситуации.
–

Я не помню имен половины людей, которых нанимаю.

— Мне нужна эта фамилия, Ромуд. — с нажимом сказал я, предупреждающе наклонившись к нему, который тут же перестал смеяться.

— Так… Понятно. — ответил мужчина и, откашлявшись, выкопал фамилию из помутневших воспоминаний. — Кидлер. Да, его зовут Кидлер. Но, клянусь, имени не помню, Адель, наверное, знает лучше.

Но мне имя не нужно. Фамилия Кидлер была настолько непопулярна, что я сомневался, что кто-нибудь еще, кроме именитого живописца, мог бы называться так. Наверное, когда в деревне я спрошу о Кинлере, они укажут мне только одно место.

— Ну, ничего, дорогой друг. Если это все, что я мог для тебя сделать, я двигаюсь дальше. Я должен появиться на карточной игре у Добжини. Странно, что тебя не пригласили. — сказал он, глядя на меня.

— Пригласили. Я отказался. — бесстрастно ответил я.

— Ах… — Вечинни немного смутился. — Да, да, да. Я понимаю. У тебя дома молодая невеста.

Взгляд, которым я одарил Ромуда, мог заморозить любого.

— У меня есть обязанности, Ромуд. — холодно сказал я.

Тот ничего не сказал на этот раз. В смущении он еще раз огляделся вокруг.

Вдруг он не без труда нагнулся и вытащил что-то из комка грязи, возле которого стоял.

— Адам, ты когда-нибудь видел подобное? — спросил он, приподняв что-то в пальцах.

Это было изящное кольцо в форме розы, которое я узнал сразу.

— Это кольцо которое я подарил в подарок Лиане. — медленно ответил я, и Ромуд, не раздумывая, протянул мне кольцо.

— Прекрасный подарок. — признался пожилой мужчина. — Это то, что ты искал. Поэтому я надеюсь, что ты все-таки отдохнешь сегодня. Попроси свою дорогую невесту не гулять так далеко. В следующий раз кольцо может и не найтись.

Он еще раз засмеялся, затем вскочил на лошадь и уехал. Я, однако, стоял на месте, глядя на кольцо.

Такое впечатление, что на кольцо наложено проклятие. Мне очень хотелось видеть кольцо на пальце возлюбленной. Между тем оно слишком часто соскальзывало с него, будь то по ее воле или нет.

Но теперь я знал одно — все указывало на то, что Лиана встретилась с всадником, по всем приметам с неким Кидлером, который как раз возвращался с обеда у Вечинни.

Я не знал, что и думать. Что могло произойти здесь. Я сжал ладони. И почувствовал, как металл кольца болезненно впивается в руку.

Возможно, Кидлер и не был виноват, но если он увидел несчастный случай и не помог нуждающейся девушке, это свидетельствовало как можно хуже о его воспитании. И поэтому в моих глазах такой человек был так же виновен.

На мгновение я задумался, что делать дальше. Я мог бы прямо сейчас сесть на лошадь и отправиться на поиски Кидлера, а мог бы вернуться в замок и убедиться, что Лиане уже лучше. Она была под прекрасным присмотром. Я доверял Анне и понимал, что горничная приложит все усилия, чтобы Лиана чувствовала себя как можно лучше. И все же я хотел лично убедиться, что невесте ничего не угрожает.

Это казалось нелепым. Ведь Кидлер мог пропасть до следующего дня. Но если бы он действительно хотел это сделать, он, вероятно, уже в пути. Кроме того, я хотел увидеть реакцию Лианы на слова о молодом художнике. И я должен был отдать ей кольцо.

Я вздохнул, потом вскочил на коня и повернул к замку. На встречу с Кидлером я отправлюсь утром. Теперь нужно было поговорить с Лианой.

***

АДАМ

Я велел слугам остаться на холме и продолжить искать следы преступления. Сам решил возвращаться в замок. Поскольку большая часть прислуги была занята, пришлось самому вести коня в стойло, а затем быстрым шагом пошел в замок. Сегодняшняя активность сказалась на ноге, я хромал больше, чем обычно.

Вестибюль был совершенно пуст. Я не потрудился снять с себя плащ, только сорвал с головы шляпу и швырнул куда-то в угол, прежде чем двинуться к восточному крылу. Я должен все выяснить. Из уст Лианы.

В коридоре встретил Анну, несущую пустую чашку из-под чая на небольшом подносе. Девушка, увидев меня, остановилась и слегка ахнула, склонив голову.

— Как моя невеста себя чувствует? — немедленно спросил, игнорируя то, что горничная спросила, не хочу ли я снять пальто.

— Немного успокоилась. — ответила она. — Мне пришлось, к сожалению, постричь ей волосы. Я не знаю, что там произошло, но их состояние ужасное. — сказала она. — Госпожа приняла ванну, после чего легла в постель.