Чтение онлайн

— Верно. — ответил Кидлер. — Меня пригласили завтра на обед, чтобы обсудить все детали, связанные с этим поручением.

— Тогда будет лучше, если отец познакомит вас с моей матерью. — решила Адель.

— Да, я слышал, она где-то с вами.

— Она разговаривает со своими подругами, и я бы предпочла не беспокоить ее. — ответила девушка, не глядя на Кидлера.

— Так будет ли бестактно, если я попрошу вас потанцевать, не получив согласия вашей матери? — спросил мужчина, слегка кланяясь.

Адель рассмеялась. Она уже давно не встречала человека, который бы так над ней издевался. Возможно, потому, что она редко встречала кого-то нового. Общество здесь было довольно закрытым, и в последнее время сюда никто не приезжал. Кидлер был разнообразным, хотя и довольно разочаровывающим.

— Подозреваю, что так и будет, но мать всегда соглашается. — заверила она его. — Она считает, что, если я согласна, мой партнер достоин меня.

Кидлер слегка улыбнулся, затем протянул руку к своей новой партнерше, и повел ее к танцующим парам, где уже собралось подавляющее большинство прибывших гостей.

***

АДАМ

После очередного танца я и Лиана отошли в сторону, что-нибудь выпить. Я подумал, что еще никогда моя невеста не выглядела такой красивой, как в этот момент, раскрасневшаяся от танца. Правда, я уже видел ее в таком состоянии, но с тех пор, как танцевал с ней в последний раз, прошло уже несколько месяцев, и девушка успела измениться до неузнаваемости.

— Если хочешь, я приглашу Адель на полдник завтра. — предложил я в какой-то момент. — У вас будет шанс получше узнать друг друга, и мне будет очень дорога ваша дружба. Возможно, она уедет через некоторое время, но подобная дружба, безусловно, будет желанной.

— Если вы этого пожелаете. Однако, не поздно ли приглашать ее на завтра. — ответила Лиана.

— Она редко выходит в послеобеденное время. — заверил я. — И она редко приглашает кого-нибудь выпить чаю. Давайте просто подождем, пока она закончит танцевать, потому что, клянусь, я видел ее на танцполе.

Им удалось встретиться с Адель через полчаса. Несмотря на мою уверенность в том, что она примет приглашение, девушка с грустью отказалась.

— Отец пригласил одного художника на обед, и я уверена, что он останется до чаепития. Было бы невежливо покидать компанию. — объяснила она, и я вынужден был признать ее правоту. — Тем более, что этот человек должен сделать миниатюру для герцога Радомина, а я хочу, чтобы он ее исполнил аккуратно.

Адам издал звук, промежуточный между смехом и фырканьем.

— Ты думаешь, что я мелочна? — спросила она, слегка приподняв брови. Как одна из немногих, она обращалась к князю так напрямую. — Ты можешь так думать, я просто понимаю, сколько зла может причинить художник.

Я не смог сдержать улыбки. И тут же объяснил Лиане, которая не понимала, что в свое время я рисовал портрет Адель. Это случилось вскоре после их ссоры, и из великолепной женщины на холсте он сделал страшную девушку. В отместку Адель нарисовала портрет Адама, но ничего в нем не изменила, заявив, что уродливее быть уже не может.

***

ЛИАНА

Я испытывала странную ревность, видя этих двоих вместе и слыша их разговоры. Они вели себя так непринужденно, что я сама сомневалась, что когда-нибудь смогу чувствовать себя с Адамом так комфортно, но не позволяла себе никаких комментариев.

Наконец, когда близился рассвет, бал подошел к концу. Адам извинился и ушел прощаться с гостями, а я прощалась с новыми знакомыми. Именно тогда произошло то, чего никогда не должно было произойти.

— Вы выглядите сегодня так прекрасно, госпожа, что я мог бы принять вас за ангела.

Я почувствовала стеснение в горле и повернула голову. Взгляд был такой испуганный, а лицо такое бледное, что можно было предположить, что я увидела привидение.

— Райли. — прошептала я, глядя в знакомые голубые глаза.

— На тебе опять эта гадость. Ты заслуживаешь большего, чем подарки от зверя, моя дорогая. — сказал он, беря меня за руку.

Я была так напугана, что не могла пошевелиться. Тем временем Райли мягким движением снял кольцо в форме розы с моего пальца, затем слегка приподнял руку и поцеловал сверху, отдав драгоценный камень.

— Я осыплю тебя всеми сокровищами мира, милая. — пообещал он шепотом. — Скоро.

Затем он смешался с толпой и покинул зал, а я, чувствуя, как сердце стучит в груди, прислонилась к стене, молясь о том, чтобы не упасть в обморок.

Мои хорошие, мои самые любимые читатели!

Жду ваши поощрения в виде комментариев.

Спасибо вам всем большое!

Вы не представляете, как это здорово — знать, что пишешь не просто в пустоту, а для людей, в сердцах которых всегда найдется отклик. Видеть, как между строк люди видят именно то, что ты хочешь донести. Это, наверное, наивысшая награда для любого автора — быть понятым читателями.

Адам проводил меня до дверей покоев. Он не заметил, что на моем пальце больше не было кольца. Я продолжала крепко сжимать его в руке. Большую часть этого вечера я думала, что от него останется приятное воспоминание. Однако теперь знала, что это невозможно.

В первую очередь из-за Варелли. Я удивлена, что его никто не узнал. С другой стороны, в зале было так много людей, что невозможно было поговорить с каждым из них, и я увидела напоследок, как Варелли прекрасно умеет смешиваться с толпой. Возможно, даже на протяжении всего бала он был где-то рядом, а я все равно не замечала его. Это пугало. Если он зашел так далеко, и проникнул во дворец, на что еще он способен?

Но не только Варелли испортил этот вечер. А человек, о котором я с самого начала имела наилучшее мнение. Когда меня представили Адель Вечинни, я была уверена, что это очень красивая и умная молодая женщина. Однако она привлекала большую часть внимания Адама.

И что с того, что она была обещана герцогу Радомину? Адам тоже был уже помолвлен. Это, в конце концов, не мешает иметь любовницу. А открытая и несколько наглая манера Адель идеально подходила для этой роли.

В голове путалось столько мыслей, что я не заметила, когда Адам пожелал спокойной ночи. Он спросил почему я бледна, не больна ли. И если мне все еще будет плохо после пробуждения, он пошлет за доктором.

Внезапно его забота перестала иметь значение. Это были просто пустые слова, которые так легко произносить.

— Мисс, все в порядке? — изумленно спросила Анна, когда я закрыла за собой дверь. — Что-то не так? Кто-нибудь вел себя неадекватно?

Мне стало плохо. По правде говоря, в этот момент хотелось просто лечь в постель и снова проснуться в подвале дома Митчей. Но была реальность, в которой я должна научиться жить.

— Все в порядке. — солгала я.

Анна вздохнула и подошла, аккуратно вынув украшения из моих волос и положив их на туалетный столик. Затем она усадила меня в кресло и начала мыть лицо, избавляясь от остатков макияжа.