Чтение онлайн

— С Его Светлостью что-то не так? Ему не понравился ваш наряд? — осторожно спросила она.

— Кажется, я ему понравилась. — тихо ответила я. — Только была другая, которая понравилась ему больше.

Сначала я подумала, что произнесение этих слов вслух как-то поможет. Однако это ухудшило ситуацию. Это причинило такую жестокую боль, что я спрятала лицо в ладонях, не желая, чтобы Анна увидела мои слезы. Мне стало себя очень жаль.

Я на самом деле влюбилась в Адама.

— Невозможно, мисс. — ответила горничная, качая головой. — Я приготовлю ванну, хорошо? Пожалуйста, постарайтесь успокоиться.

И ушла. Я посмотрела на свое отражение в зеркале и коснулась лица. Я не была уродливой. И все же у Адель было то, чего мне не хватало. Может быть, та черта, которая приобретается дворянским происхождением? Или открытость? Я не могла быть открытой. Конечно, нет. Если я признаюсь Адаму во всей правде, то придется попрощаться с ним навсегда.

А я не хотела. Теперь, когда я, наконец, научилась жить с ним, когда, прозрела и увидела в нем нечто большее, чем недостатки, я жаждала той жизни, к которой он меня готовил. Я могла бы сделать его счастливым. Я, а не Адель.

Я не понимала своей ревности. До сих пор еще ни разу никого не ревновала. Теперь, когда попала в совершенно иной мир, я почувствовала горечь жизни. Оказалось, что это не так радостно, как может показаться на первый взгляд.

Я очень устала, но не хотела ложиться спать. Мне так больно, что не смогу сомкнуть глаз. И если бы даже удалось заснуть, сны вряд ли будут приятными. Уже сейчас, когда я закрывала глаза, видела лицо Адель.

— Мисс? — услышала я нежный голос Анны.

Я заставила себя поднять голову. Быстрым движением руки вытерла слезы со щек.

— Чего мне не хватает, Анна? — тихо спросила, глядя, как горничная подходит ко мне и помогает встать. — Что есть у других дам, чего нет у меня?

— Много гордости, мисс. — ответила девушка, встав позади меня и начиная распутывать волосы. — Вы слишком строги друг к другу. Я уверена, что сердце Его Светлости бьется только для вас.

Еще пару часов назад я могла бы в это поверить, но сейчас. Как выдержать визит Адель через два дня? Придется притворяться, что она мне нравится, даже если ее вид причиняет столько боли.

Я неуверенно посмотрела на кольцо, которое положила вместе с другими украшениями на туалетный столик. Разве оно не было символом любви? С другой стороны, кто сказал, что любовь несет в себе только радость? Как и у розы — кроме красивого цветка у нее есть колючки.

— И все же у меня такое чувство, что она его любит. — ответила я, чувствуя странное желание довериться кому-то из своих забот, хотя минуту назад это причинило боль. Может быть, если я избавлюсь от этой боли сейчас, то будет легче потом? — Я видела, как они свободно общаются. Им даже не нужно заканчивать предложения, потому что прекрасно понимают друг друга. Они смеются вместе, дразнят друг друга.

Анна слегка приподняла брови.

— Вы имеете в виду мисс Вечинни? — спросила она, глядя на мое отражение в зеркале. — Это о ней идет речь?

Я кивнула, все еще борясь со слезами. Анна улыбнулась.

— Могу заверить вас, что Ваше Сиятельство не влюблен в панну Вечинни. — уверенно сказала Анна. — Если бы он хотел жениться на ней, то давно бы это сделал. У него было много возможностей. Более того, ее семья когда-то очень стремилась к этому, но ни Его Сиятельство, ни мисс Вечинни, не желали этого.

Этого было недостаточно, чтобы полностью успокоить меня.

— Конечно, они понимают друг друга без слов, потому что знают друг друга много лет. Дайте подумать. Мисс Вечинни исполняется в этом году двадцать два года. Они познакомились, когда ей было семнадцать. Так что нечего сравнивать пять лет с несколькими месяцами, мисс. — сказала Анна резким тоном.

Она положила руки ей мне плечи.

— У них столько общих интересов. Они рисуют вместе. Они читают одни и те же книги. Мисс Вечинни разбирается в политике и экономике так же, как и Адам. — заметила я. — Совершенно очевидно, что я не могу сравниться с ней.

Горничная тяжело вздохнула, после чего принялась расстегивать пуговицы моего платья.

— Прошу прощения за наглость, но я думаю, что вы преувеличиваете. — призналась она. — Вы устали. Вам нужна теплая ванна и долгий сон. Я могу принести вам чай, если это поможет.

Я не хотела. Однако я позволила Анне помочь мне раздеться и проводить в ванну. Усадив меня в ванну, горничная принялась расчесывать мне волосы. По правде говоря, Анна обожала мои волосы, они называла их жидким золотом.

***

На самом деле в глазах Анны у Лианы было много качеств, которых не хватало Адель. Конечно, Адель считалась лучшей партией в округе. Она была, без сомнения, исключительно умна и в красива. Для многих мужчин она была объектом желания, для женщин — объектом зависти. Поэтому Лиана была не единственной, кто ей завидовал.

И все же Анна знала ее не меньше герцога. Будучи простым, но довольно наблюдательным человеком, горничная, однако, замечала недостатки, которые ускользали от глаз большинства людей.

Однако это были не те вещи, о которых она сказала бы Лиане. Анна знала свое место и прекрасно понимала, что, если будет сплетничает о сердечной подруге герцога, то горько об этом пожалеет. Поэтому она не собиралась рисковать потерять свою работу, даже если бы таким образом утешила свою госпожу.

Тем более что она сомневалась, что она действительно утешит ее. Ей казалось, что таким образом она лишь подпитает ревность Лианы, а может быть, даже заставит ее возненавидеть Адель, а это, несомненно, разрушит ее отношения с Адамом.

***

— Я добавила в воду эфирное масло лаванды. — вслух произнесла Анна. — Она поможет успокоить расшатанные нервы и помочь заснуть.

— Спасибо, Анна. — тихо ответила я.

Я искренне ценила старания Анны. Возможно, горничная вмешивалась в дела, в которые не следовало, но при этом она была самой совершенной подругой, какую только можно вообразить. Да, я понимала, что Адам не одобрил бы такой дружбы. Он предпочел бы, чтобы его невеста изливала свою симпатию на кого-то высокородного, но я по-прежнему не чувствовала себя равной дамам из хороших семей. Более того, большинство этих дам были невыносимо скучными.