Чтение онлайн

– Который твой жених? – невинно уточнил лепрекон.

– Да! – рявкнула я. – Кто он такой, а?

– Ну явно какая-то большая шишка… – развел руками Аластер и осторожно предположил: – Но это же хорошо? Теперь тебе не придется ждать и плясать перед комиссией.

При этом в глазах меркантильного лепрекона буквально светилось, нет, на лбу было написано: «По дружбе с невестой он и мне может помочь зарегистрировать кондрага!»

– Лучше бы я сплясала, – мрачно ответила я.

– Эль, а с чего такая реакция? – примирительно спросил Алс. – Ну, помог с разрешением… Ну, связи у него хорошие… Он же тебя насильно жениться не тащит, верно? Может, это такой способ ухаживания у него. Уж получше, чем у Кэма, согласись?

– Согласна, – убито сказала я. – Только я не хочу быть ему обязанной, понимаешь?

– И потом, он вроде симпатичный… – пожал плечами мой друг и предложил: – Ты попробуй в него влюбиться? Реально же очень выгодная партия.

Симпатичный, да… Но как-то это все вот вообще не вовремя! Не к месту! И не нужно мне совсем! Но симпатичный…

– Выгодная, подумаешь! – фыркнула я. – Я вообще не хочу замуж! К тому же он собственник. И до жути наглый. И… и…

И позаботился о моем завтраке…

– И крутой, – тихонько подсказал лепрекон. – Да не думай ты об этом. Надо радоваться тому, что есть! Элька, ты просто привыкла, что всего должна добиваться сама. Но разве плохо, если кто-то помогает?

– Не знаю… – вздохнула я. – Что-то тут не так.

– Пошли обедать, а? А то я позавтракать не успел… – Аластер выразительно погладил себя по тощему животу. – Чего голову ломать, надо делать насущные дела! В столовую, а потом посмотрим на воздушные переходы, да?

– Ну пошли, – согласилась я.

Друг прав. А я, кажется, нервничаю на пустом месте. Но ведь бесит! Однако это не значит, что Аластер должен выслушивать мои моральные метания, у него и своих хватает. Просто как-то навалилось много всего, а поплакаться-посоветоваться больше и не с кем.

Но да, насущных дел никто не отменял! Только между столовой и попыткой попасть в Разлом надо порадовать моего уже законного питомца – и его легальностью, и обещанными котлетами.

В столовой я схватила поднос и, повернувшись к другу, спросила:

– Алс, ты мне настоящий друг, да?

– Смотря чего тебе надо, – тотчас отреагировал лепрекон. – Если денег в долг, то мы едва знакомы, так и знай!

– Мне бы котлет у тетки Берты выпросить, – со вздохом созналась я, решив не ходить вокруг да около.

– Ну так спроси, в чем дело? – демонстративно хлопнул светлыми ресницами приятель.

Я лишь раздраженно закатила глаза.

Тетка Берта был примечательной, да что там, практически легендарной личностью в академии Драка. Работала она тут столько времени, сколько помнит… моя БАБУШКА! А она тут училась лет сорок назад! Судя по тому, что повариха, она же раздатчица, практически не менялась все это время, можно было смело говорить о примеси нечеловеческой крови. Но какой именно – непонятно. А за попытку спросить одного первокурсника не так давно огрели половником.

Кроме всего прочего тетка Берта не теряла надежды удачно выйти замуж. Ходили слухи, что в молодости за ней ухаживал какой-то очень знатный и родовитый дракон. Но в то время повариха была не такая. И ждала… чего-то. А сейчас очень даже такая, судя по плотоядным взглядам, кидаемым даже на студентов! Но уже не предлагают.

– А то ты не знаешь, что она девчонок и так не любит и пытается их обделить. А тут запрос не просто на добавку, а на котлеты!

– В честь чего тебе мясные запасы?..

– Бактеру обещала, – со вздохом созналась я и опустилась до угроз: – Если не добуду тут, видимо, спуск в Разлом придется перенести.

– Чего это?! – возмутился друг.

– Ну так придется в Родрик ехать и там покупать! А это сам понимаешь – день в минус.

И кондраг в минус тоже.

– Коварная ты птица, Эльза, – со вздохом ответил Алс. – Ладно, пошли. Будут тебе котлеты.

Стоит ли упоминать, что мой пронырливый дружок знал подход даже к нашей сварливой раздатчице?

Впрочем, в этот раз его помощь, как ни странно, не потребовалась.

Я вообще впервые видела тетку Берту в таком настроении! Выражение лица у нее было, словно смотрит она не на меня, а, скажем, на статного боевика, по пояс голого и с кубиками пресса. Маленькие зеленые глазки подозрительно сияли, куцый хвостик волос распущен, отчего квадратное лицо обрело пирамидальную форму, а тонкие губы расплылись в улыбке – совсем уж невероятное зрелище! Красотка, что сказать…

– Чего тебе, девочка моя? – ласково спросила она.

Я аж все на свете забыла от таких перемен!

– Мне бы обед. И еще котлет…

– Котлеты – это хорошо, котлеты – это замечательно… – вздохнула женщина, размеренно накладывая мне в тарелку картофельное пюре, а сверху пристраивая котлетку. – Сколько штучек? Или тебе с собой надо? С собой же, да?

У Алса, кажется, отвисла челюсть. «С собой» тетка Берта не давала никому! Даже своему любимчику Николасу Блайку, очень хорошему мальчику с водного факультета.

– Три, например… – робко ответила я.

И мне положили пять котлет в специальный контейнер. И даже добавили еще кусочек жареной курочки. С улыбкой протянули, а когда я с трепетом взяла, уселись на стульчик, достали зеркальце, помаду… и начали красить губы. В ярко-оранжевый цвет.

В общем, от линии раздачи мы ушли впечатленные дальше некуда.

Заняли ближайший, практически пустой стол, за которым сидела лишь Симелента, одна из двух девушек на весь последний курс некромантов. Сима тоже была восхитительна, но в другом роде. Один взгляд на нее мог сразить даже сильнее, чем любование теткой Бертой. Ох уж этот бледный цвет лица, черная помада и глубоко запавшие очи по ту сторону очков с толстыми стеклами. Оные очи немедленно оценивающе осмотрели лепрекона, но, кажется, признали негодным. Страшно даже вообразить – к чему, но слава Аминтору!

Алс тихо проговорил:

– Что только что видели мои глаза? – и покосился на нашу повариху.

Вопрос был риторическим, но свой ответ все же нашел.

– Тут скорее «что они не видели», – подала голос Сима. – Примерно полчаса назад столовую навестил проверяющий орган.

– Кто?

– Орган. Ревизор. – Тут на бледном личике девушки расплылась пугающая мечтательная улыбка. – Он проникновенно смотрел на Берту и говорил ей комплименты. А потому Берта теперь надеется, что случилась любовь и она выйдет замуж.