Чтение онлайн

– - Если он уйдет, то расскажет...
– - сказала Зира.

– - Пожалуйста, остановитесь!
– - закричал Корнелиус.

– - Я никому ничего не скажу! Клянусь! Я не стану никому ничего говорить! Ему удалось все-таки совладать с непослушными ногами -он, пошатываясь, стоял перед Корнелиусом и не отводил глаз от оружия.
– - Я обещаю -- ничего -- ничего...

– - Я же сказал, что мы не причиним вам зла, -- сказал Корнелиус.

– - Угу! Конечно!
– - послушно согласился Зик. Обезьяна не доставала пистолет из-за пояса и не подходила ближе, и Зик потихоньку начал пятиться задом от опасного видения.

Наконец, он не выдержал и зайцем метнувшись в сторону, начал проворно карабкаться вверх по каменной гряде.

– - Разумно ли позволять ему уйти?
– - спросила Зира.

– - А как я мог был его остановить?

– - Ты сильнее его, -- сказала она.

– - Ты что, хочешь, чтобы я его убил? Также, как я убил того мальчика? Нет! Не могу! И потом он же обещал, что ничего не скажет. Давай лучше поищем себе укрытие.

Он отвел ее за руку к береговой кромке. На мелководье там и здесь валялись деревянные щиты, служившие мостками, по которым они добрались до парохода и взобрались на палубу парохода.

– - Даже в таком виде он великолепен, -- сказал Корнелиус.
– - Мы никогда не умели строить ничего подобного. И все это поставлено на карту. Конечно, они не хотят рисковать. Я могу их понять.

Они спустились вниз, туда , где располагались пассажирские каюты. Чуть на отшибе от остальных они обнаружили дверь отдельной каюты, принадлежавшей когда-то капитану заслуженного парохода. Видно было, что бродяги использовали ее как жилье, но сохраняли ее в чистоте и на крючке даже висело относительно чистое полотенце.

– - Должно быть здесь жил тот человек, которого мы напугали, -сказал Корнелиус.

– - А не опасно нам здесь оставаться?
– - спросила Зира.

– - А куда еще мы можем пойти? Льюис сказал, что будет искать нас здесь. Без Льюиса нам конец. Нам просто некуда пойти отсюда.

– - Но этот человек...

– - Может, он ничего и не скажет, -- сказал Корнелиус. Ложись спать. А я покараулю.

При свете восхода их глазам открылась вся бухта. Ее мелкая стоячая вода была усеяна грязновато-фиолетовыми нефтяными разводами и дохлой рыбой. Зира отыскала на палубе место , которое не просматривалось с берега и принесла из каюты ребенка. Утро было очень тихое и теплое, но она почему-то не развернула полотенец и, держа малыша на руках, подставила его личико ласковым лучам солнышка.

Она кивнула на грязную затхлую воду:

– - Неужели Льюис действительно играл здесь?
– - с недоумением спросила она.

– - Должно быть в то время здесь было почище -- предположил Корнелиус.

– - Человеческое зловоние. Людской смрад.

– - Это просто нефть, -- сказал Корнелиус.
– - И мертвая рыба.

– - Нефть нужна людям именно для этого? Чтобы убивать рыбу?

Она покачала малыша и тот довольно засопел, чмокая губами и покряхтывая.

– - Люди тебе не нравятся, да?
– - спросил ее Корнелиус.

– - Мы их встречали здесь сотнями , но лишь трем из них можно верить. Она продолжала баюкать ребенка.
– - Знаешь, мне не нравится эта каюта. По-моему, в ней есть блохи.

Корнелиус пожал плечами: -- Хорошо, если хочешь, я поищу другую. Может, мне удастся найти место получше. И он начал осторожно пробираться по мертвому кораблю, надеясь отыскать каюту, которое понравилось бы его жене. Да и в самом деле, в той каюте слишком сильно пахло человеком.

– - Как давно он находится под стражей?
– - резко спросил Хасслейн.

– - Он был задержан около 2.30 сегодня ночью, -- ответил ему шериф. Он заглянул в свою записную книжку.
– - Пьянство и нарушение общественной тишины и спокойствия. Обвиняемого препроводили в окружную тюрьму, чтобы он мог проспаться. Он орал что-то о говорящих обезьянах, которые угрожали ему оружием. Дежурный сержант записал это и на его записи обратил внимание лейтенант, который заступил на дежурство следующим утром.

– - Идиот!
– - закричал Хасслейн.
– - Он сидит у вас уже почти девять часов! Он повернулся к Зику:

– - Где вы их видели?
– - спросил он.

– - Я ничего такого не видел, сэр, -- сказал Зик.
– - Честно, сэр. Я просто немного перебрал вчера и... Ну и... вот и вышло...

– - Чушь!
– - оборвал его Хасслейн. Вы видели двух шимпанзе . У одной из них в руках был детеныш или она была на последнем сроке беременности. Обе эти обезьяны умеют разговаривать и, возможно, что они с вами говорили. Послушайте, вы что, не читаете газет?

Зик озадаченно взглянул на него.
– - По правде сказать, сэр, я что-то в последнее время перестал следить за газетами...

– - Да он известный пьяница, -- вмешался шериф.
– - Мы его регулярно сажаем раза два в год. И у меня есть большие сомнения, что он вообще у м е е т читать.

– - Очень даже умею, -- оскорбился Зик.

– - Как бы то ни было, он не имеет ни малейшего представления о том, что происходит в мире. Зик, да пойми же ты, наконец, -- обезьяны, которых ты видел, были настоящими -- воскликнул шериф. Увидев лежавший на столе номер --Тайм--, он схватил его и развернув, ткнул пальцем в на первую полосу: -- Смотри. Вот сюда. Здесь есть даже их фотографии в рамке.

– - Будь я проклят -- сказал Зик, взглянув на фотографии.

– - Так. Вы признаете, что видели их?
– - торжествующе сказал Хасслейн.

– - Ну...

– - Где?
– - закричал Хасслейн.
– - Где? ГДЕ?

– - Вы на меня не орите. Я обещал, что не скажу.

– - Кому обещали?
– - ласково спросил Хасслейн.

– - Гм... Им, кап'н. У обезьяны был револьвер на поясе и они болтали о том, чтобы не дать мне уйти -- я и обещал, что не скажу никому.

– - Но вы уже сказали, -- настаивал Хасслейн. Он помолчал.
– - Вы знаете, кто я такой?

– - Нет, кап'н.

– - Я являюсь главным советником по науке президента Соединенных Штатов.

– - Здорово! Ну, вообще-то я так и думал.

Шериф с трудом подавил улыбку.
– - Зик, он хочет сказать, что может упрятать тебя очень надолго... И в какое-нибудь ужасное место.

– - Может, да?

– - Конечно.

– - Ох ты. Зик некоторое время размышлял над полученной информацией.

– - Это было на побережье в Пойнт Дум -- сказал он, наконец.
– Знаете, тамЕ где старая корабельная свалка. Я на одном из этих кораблей немного пожил. И, как дурак, вышел на берег, чтобы приготовить себе ужин. Не хотел на корабле костер разводить, чтобы дыму в каюту не напустить. Да и там нефть кругом. А потом и появились эти самые шимпанзе -- точь в точь, как вы говорили. Один из них нес бэби, а у другого рюкзак за спиной , а не поясе -- пистолет.