Чтение онлайн

– У меня нет столько времени, - спор, похоже, полностью исцелил Марану от страха.
– Да и лучше уж умереть, чем слушать эту вашу ерунду! Задавайте свои вопросы, да покончим с этим поскорей!

– Вы абсолютно правы, прошу меня извинить, - Каладиус вновь сел.
– Итак, первый мой вопрос - кто тот маг, что говорил со мной?

– Его звали Каирна, он был нашим предводителем, - сухо ответила Марана.

– Он действительно был силён. Демон в тоннелях - его рук дело?

– Его, - Марана словно устала от разговора, и теперь говорила лишь необходимое.

– Надеюсь, теперь этот демон уберётся?

– Он исчезнет через несколько часов после смерти хозяина.

– Хорошо. Второй вопрос - много ли приспешников у вас в Шатре?

– Каирна говорил, что наших адептов собралось около семи десятков, а также некоторое количество чернокнижников и иных магов. Ну и во дворце.

– Это хорошо. Значит, у нас будет шанс одним ударом прихлопнуть почти весь ваш гадюшник. А среди близких к императору есть предатели?

– А как же!
– усмехнулась Марана.
– Министр морской торговли, помощник хранителя покоев, несколько шишек из военных... Всякую шушеру из слуг и охраны я даже и не знаю, но они точно есть, и не один.

– Что ж, тогда такой вопрос, - Каладиус чуть замялся.
– Замешан ли в заговоре магистр Алтисан?

– Точно сказать не могу, но, кажется, нет, - Марана пыталась пожать плечами, но туго стянутые верёвки не слишком располагали к этому.
– Каирна не слишком распространялся о чернокнижниках, но я точно знаю, что среди них есть наши сторонники. Однако, думаю, что будь среди них Алтисан, Каирна бы вряд ли умолчал об этом.

– Резонно, - вставая, проговорил Каладиус.
– А могут ваши адепты предпринять что-то, не дожидаясь известий о вашей операции?

– Исключено, - Марана понимающе следила глазами за медленно приближающимся магом.
– Я полагаю, допрос окончен?

При этих словах Ваир вновь заскулил.

– Вероятно, да, - мягко кивнул Каладиус, заходя чуть сбоку от пленницы и плавным движением извлекая меч.
– Ах, нет! Чуть не забыл! Ещё одно... Этот ваш Каирна... Очень уж странными были его методы манипуляций возмущением. Я бы сказал, крайне редкие для Паэтты.

– Вы снова угадали, мессир, - Каладиус стоял так, что Маране было неудобно и больно так сильно поворачивать голову, поэтому она вновь расслабила шею, переместив взгляд на пустой стул с выпущенными шипами, всё ещё стоящий перед ними.
– Каирна говорил, что он некоторое время провёл на Эллоре, и что, якобы, он даже был учеником одного из Герцогов. Не знаю, насколько это верно, но могущества у него было не отнять.

– Жаль, что не удалось перекинуться с ним словечком, - вздохнул Каладиус.

– Да уж, жаль... Глядишь, может быть он размазал бы тебя...
– прошипела Марана, и тут Каладиус почувствовал то необъяснимое, что нельзя описать человеку, не владеющему магией, но что чувствует каждый, кто способен ощущать манипуляции с возмущением.

Неуловимый взмах клинка - и голова заклинательницы демонов глухо стукнулась о каменный пол.

– Ты тоже почувствовал?
– почти дружески спросил Каладиус у Ваира, поднявшего на него затравленные глаза.
– А, впрочем, она права - грешно было бы не попробовать!

Последний из оставшихся в живых некромантов раззявил было рот, но сказать уже ничего не успел.

Глава 58. На живца

Каладиус подслеповато щурился, выйдя из полутёмного подвала на зимнее солнце. Зима здесь, в северной Саррассе ощущалась, конечно же, сильнее, чем в Шатре, однако снег и здесь был нечастым гостем. Несколько подмораживало, и изо рта мага вырвалось облачко белого пара. Гномы, которых волшебник довольно бесцеремонно выпроводил наружу, переминались с ноги на ногу, насуплено глядя то на дверь, ведущую в подвалы, то на всё разрастающуюся толпу гномов, прибывающих на тризну по погибшим.

– Прошу прощения, друзья мои, но, боюсь, я там слегка намусорил, - глухой голос Каладиуса не вязался с шутливостью брошенных слов.
– Не могли бы вы прибраться?

Гномы лишь молча кивнули, избегая смотреть магу в глаза, и тут же потопали вниз. Каладиус лишь тяжело вздохнул, опустив глаза. Слегка поморщился, увидев небольшое пятнышко крови на сапоге, прямо на самом носке. Пнул подмороженную землю, пытаясь стереть. Затем ещё, и ещё... Каладиус остервенело пинал ни в чём не повинную землю, хотя на обуви его уже не было и следа от кровавой капли...

Лишь через некоторое время маг сумел взять себя в руки. Судорожно выдохнув и проведя пальцами по глазам, он решительно двинулся дальше. Нужно было найти Мэйлинн, или кого-то, кто мог бы сказать, где она. Больше всего ему не хотелось сейчас встретить Варана с его проницательным взглядом, и, конечно же, именно мастер Теней и встретился Каладиусу первым.

– Ну как там наши гости?
– слегка улыбнувшись, спросил он, и тут же пристально вгляделся в лицо мага - видимо, что-то в нём поразило охотника за головами.

– Мертвы, - почти столь же мёртвым голосом отозвался Каладиус.

– Они хоть сказали то, что нужно?
– естественно, Варан не стал восклицать и изумляться по этому поводу.

– Кажется, да...
– несколько рассеянно ответил Каладиус, словно не до конца даже поняв вопрос. Его глаза шарили по толпе.
– Вы не видели Мэйлинн, друг мой?

– Откуда вы знаете, что она здесь?
– несмотря на вопрос, Варан не выглядел слишком уж удивлённым.

– Я и не знаю, - Каладиус вновь устало сжал виски пальцами одной руки.
– Просто предположил. Где она, мне нужно с ней поговорить?

– Она сказала, что будет ждать вас в караульном помещении, - Варан подмечал все странности поведения мага, но ничего не говорил.
– Сказала, что у неё есть крайне важное сообщение для вас. Сказала, что это связано с Орденом, но подробностей не сообщала.

– Тогда пойдёмте вместе, друг мой, - чуть качнувшись, Каладиус побрёл по направлению к караулке.
– Там всё и узнаем.

– С вами всё в порядке, мессир?
– позволил себе спросить Варан.

– Надеюсь, что да, - мастеру Теней показалось, или маг подавил судорожный вздох?

Войдя в караульное помещение, Каладиус тут же увидел Мэйлинн и её верного спутника Бина, сидящих за столом. Заметив мага, Мэйлинн широко улыбнулась и бросилась ему навстречу, словно они не виделись много-много дней. Неожиданно у Каладиуса на глазах заблестели слезы - впервые за много десятилетий, а то и столетий.

Это было так, словно он прикоснулся сжигаемым горячкой лбом к прохладному стеклу. Словно проснувшись малышом от какого-то жуткого кошмара, увидел склонившееся ласковое лицо матери. Словно кто-то тёплыми мягкими руками обхватил его заледеневшие ладони и тихонько дышал, отогревая их... Увидев Мэйлинн, Каладиус словно оставил за порогом всю кровь и грязь этого едва начавшегося дня. И, главное, он почувствовал, что давно минувшее не получило власть над ним; что Губитель народов и Сокрушитель королевств так и остались в том далёком мрачном прошлом. Он омывался в тепле, струящемся из глаз лирры, купался в её ясной, радостной улыбке, и словно оживал вновь.