Чтение онлайн

– Приветствуем тебя, славный Броко, - поклонилась Мэйлинн.
– Меня зовут Мэйлинн из рода Айрига, а мой спутник - Бин из рода Танисти.

Оробевший Бин при этих словах неожиданно для самого себя бухнулся на одно колено.

– У нас не принято преклонять колен перед кем бы то ни было, - обратился к нему Броко.
– Даже перед предводителем. Встань, воин.

Смутившись, Бин неловко поднялся и крепко сжал рукоять меча. Ему было стыдно за свой прокол, и теперь он всячески пытался соответствовать титулу воина, коим его наградил гномий король.

– Чудные вещи слыхал я, - как ни в чем не бывало продолжил Молоторукий.
– Правда ли, что вы пришли к нам в обществе человеческого мага, именуемого Каладиусом?

– Это так, господин, - подтвердила Мэйлинн.
– Мессир Каладиус действительно сопровождает меня в моём путешествии.

– И это - тот самый Каладиус, о котором сложено столько легенд в наземном мире?

– Это именно он, государь, - невольно оговорилась Мэйлинн, но поскольку её никто не поправил, она решила, что такое обращение вполне применимо к предводителю гномов.

– Я был щетинистым юнцом, когда маг Каладиус посещал наш город, но я хорошо помню его, - непонятно, было ли это своеобразное предупреждение, или же просто констатация факта.
– Я буду безмерно рад приветствовать его у себя. Какие же дела привели вас сюда?

– Прошу прощения, государь, но наши дела могут подождать, в отличие от ваших, - решительно произнесла Мэйлинн, вызвав одобрительные улыбки и кивки присутствующих.

– И какие же наши дела не терпят отлагательств?
– улыбнулся также и Броко.

– Мессир Каладиус ожидает, что в ближайшие дни на Врата Блантура могут напасть некроманты. Он остался там, чтобы дать им бой и захватить пленных, ибо считает, что некроманты замыслили заговор против императора Саррассы. Он просил, чтобы в помощь ему были посланы двое из каждых трёх магов.

– Я преклоняюсь перед величием мессира Каладиуса, но не слишком ли он превышает свои полномочия, командуя моими солдатами и моими магами?
– нахмурился Броко.

– Прошу прощения, государь, если я неверно выразилась, - ответила Мэйлинн.
– Конечно же, мессир Каладиус не брал командование на себя. Но он - один из величайших магов этого мира. Уж если кто и справится с некромантами - так это он. Кроме того, мессир является членом Ордена чернокнижников, а также доверенным лицом императора Малиллы.

– Что ж, мы пошлём ему магов, - чуть подумав, ответил Броко.
– Неразумно отталкивать руку человека, который хочет поднять тебя из грязи. Мы очень рассчитываем на помощь мессира Каладиуса. В свою очередь я сделаю всё, что потребуется ему. Ведь я верно понимаю, что вы прибыли сюда не только затем, чтобы оказать нам помощь?

– Всё верно, государь, но наше дело терпит, и я не хотела бы говорить о нём до прихода мессира. Однако есть ещё одно дело, которое касается лично меня и не терпит отлагательств. Однако, с вашего позволения я хотела бы поговорить о нём наедине.

– Что ж, - Броко встал со своего сидения.
– Пойдёмте, госпожа, поговорим наедине.

– Бин пойдёт с нами, - предупредила Мэйлинн.

– Как вам будет угодно.

Они вышли из залы в одну из небольших примыкающих комнат и плотно затворили двери. Гул голосов из тронного зала при этом совершенно исчез.

– Мы тут одни, и вы можете говорить без стеснения, госпожа Мэйлинн, - проговорил Броко.

– За мной охотятся убийцы, - без обиняков начала Мэйлинн.
– Они - лирры, как и я. Я думала, что ваш город будет надёжной защитой, но недавно узнала, что ваша стража обнаружила в тоннелях тело мужчины-лирры. Я видела его. Он - один из убийц. Однако они обычно не ходят поодиночке, кроме того, возле трупа не нашли ни оружия, ни иных вещей. Так что я думаю, что как минимум ещё один убийца где-то в Дуондуре.

– Чудные вещи поведали вы, госпожа, - с оттенком недоверия проговорил Броко.
– Вы говорите об убийцах, шатающихся по моему городу... Но ведь Врата Блантура закрыты уже несколько дней. Как же они могли попасть в тоннели?

– Я не знаю, государь. Быть может - сверху, по скалам?

– Сверху сюда могут проникнуть только зяблики, - отмахнулся гном.
– Скалы до того круты и неприступны, что ни одно живое существо не способно спуститься по ним к входу в тоннель.

– Ну что я могу сказать?
– пожала плечами Мэйлинн.
– Сходите в кордегардию у Врат Блантура, и посмотрите на тело того, кого здесь не может быть.

– Не подумайте, что я вам не верю, госпожа!
– тут же воскликнул Броко.
– Просто это всё очень странно и... невероятно. Но я понял вас. Прошу вас, вы можете оставаться во дворце. Ручаюсь, уж сюда-то не проберётся незамеченным никто и никогда!

– Спасибо за приглашение, государь, но мне кажется, что было бы правильней поступить иначе...

– Как же? Поднять по команде всех гномов и заставить обшарить весь город? Боюсь, юная госпожа, на это уйдёт прорва времени, но результата не будет - Дуондур слишком велик и сложно устроен.

– Я имела в виду не это, государь, - Мэйлинн пристально посмотрела в глаза гнома.
– Я предлагаю изловить их на живца.

– Это вы, что ли, будете живцом?
– изумился Броко, да и Бин выпучил глаза от неожиданности.

– Именно так, - твёрдо сказала Мэйлинн.
– У меня есть неоспоримое преимущество - они не могут меня убить, я нужна им живой. Есть и другое преимущество - я думаю, что им может быть неизвестно, что их сообщник найден, так что они не будут ожидать, что мы знаем о них. Я думаю, что они постараются захватить меня именно сейчас, пока рядом нет большей части моего отряда. Поэтому если я буду дожидаться появления мессира в вашем дворце, то мы упустим отличный шанс.

– И что же вы предлагаете?

– Эта операция должна быть исполнена очень тонко, потому что лирры, что ищут меня - хорошо обученные убийцы. Я хочу, чтобы нас с Бином отвели в какой-нибудь дом. Точнее, это должно быть два небольших дома, но имеющих сообщение друг с другом. Я поселюсь в одном, а Бин - в другом. Но затем он незаметно переберётся ко мне, и мы будем ожидать нападения. За нас - неожиданность.

– Ты хочешь сказать, что я - достаточная защита от ассассинов?
– вскричал Бин.

– Я уверена в этом, Бин! Ты и сам не знаешь, на что способен, - Мэйлинн положила ему руку на плечо.

– Юноша прав, - заговорил Броко.
– Не лучше ли поручить дело моим воинам?

– Не в обиду будет сказано, государь, но когда это гномы стали мастерами тайных засад?
– улыбнулась Мэйлинн.
– Нет, максимум - один гном у дверей, в качестве охранника. Он не вызовет подозрений у убийц, и они без труда обойдут его.

– А им не покажется подозрительным, что мы с тобой поселимся в разных домах?
– попытался найти аргументы Бин.