Чтение онлайн

— И люди начали уничтожать города, — сказал Ит.

— Так и есть, — подтвердил Карин. — Потому что именно города они сочли средоточием этих самых монстров. Из сельских поселений такие сообщения тоже приходили, но на порядок реже.

Ит и Скрипач переглянулись. Тлен? Разумеется. Что же ещё. Стопроцентное совпадение. Но пока что лучше послушать, что ещё расскажет Карин.

— И вы что-то попытались предпринять? — спросил Ит.

— Служба в тот период пробовала это остановить, но безрезультатно, — Карин вывел визуал, и воздух вокруг него запестрел световыми пятнами — отчёты, числом не меньше тысячи. — Местные были настолько единодушны, что не помогли даже действия их собственных властей, которых они до того беспрекословно слушались. Они останавливали работы, замораживали стройки, и гнали всю технику в города, методично ровняя их с землей. Оружия на тот момент существовало предостаточно, но оружие сумели удержать армии. Простым людям оно не досталось.

— И очень хорошо, — покачал головой Скрипач. — Представляю, что бы они натворили, получи к нему доступ.

— Они справились без оружия, — Карин поморщился. — Зонд готов?

— Готов, — откликнулась Элин. — Жду ваших распоряжений.

— Отлично, — одобрил Карин. — В общем, последствия того, что они сотворили, были катастрофическими, как вы можете догадаться. После гибели городов стало рассыпаться всё — логистика, инфраструктуры, институты, в том числе и власти, международные отношения… если до тех событий Сод ещё как-то балансировал, пусть и на грани, после этой тихой войны он стремительно стал деградировать, и сейчас находится уже далеко от точки невозврата, а приближается к точке окончания процесса.

— Карин, слушай, а ведь это интересно, — начал Скрипач задумчиво. — Они, если вдуматься, проявили высшую степень непокорности, и это не смотря на не просто промытые мозги, а на мозги измененные, причем тотально. Как это возможно?

— Меня это тоже удивило, — подтвердил Карин. — А ещё меня удивило то, что после окончания этого процесса они снова добровольно перешли в подчинение, но при этом…

— Они начали убивать детей, — тихо произнес Ит.

— Да, это так, — покивал Карин. — Мне кажется, они видят в этих детях потенциальных монстров. Я не знаю, да и никто не знает. После того эпизода мы остановили исследования, и отозвали миссии. Риск при нахождении на планете превышал возможную пользу, думаю, вы это тоже понимаете.

— Да, конечно, — согласился Ит. — Более чем странная история.

— Странная и трагическая, — согласился Карин. — У нас, кстати, существует версия, что люди стали жертвой массовой галлюцинации, и при этом они индуцировали друг друга. Официальная не нашла отклонений в физиологической части, но работа измененного мозга вызывает вопросы по сей день. К тому же, как вы можете догадаться, каждый случай будет сугубо индивидуален, а в наши паны не входило проводить миллионы частных исследований, и расследовать каждый случай. Разумеется, была сделана выборка, но в ситуации Сода даже эта выборка не может являться стопроцентной гарантией правильности любых предположений.

— Да, это верно, — кивнул Ит. — Карин, зонд готов, цветы тоже. Начинаем?

— Давайте начинать, а то что-то я разговорился, — заметил Карин. — Вы поведете сами?

— Элин сделает, — сказал Скрипач. — А мы втроем будем просто наблюдать.

На самом деле зонд вела, разумеется, сама Авис, а Элин просто имитировала работу с ним. Надо сказать, что она прекрасно исполняла сейчас роль биотеха, и Карин, кажется, любовался ею — по крайней мере, взгляды он бросал в сторону Элин крайне благожелательные. Следующий вопрос Карина подтвердил эту догадку целиком и полностью.

— Ребята, этот биотех из Санкт-Рены, верно? — спросил он.

— Да, эта модель называется «стелларис», — ответил Ит. — Нравится?

— Да не то слово, — Карин покачал головой. — Не продадите?

— Элин мы продать не можем, к сожалению, но можем помочь с заказом, — сказал Скрипач. — Тоже хочешь такую помощницу?

— Пожалуй, да, — Карин улыбнулся. — Я бы заказал сразу четверых. Одну для себя, и троих — для жён. Их делают только в таком облике?

— Нет, облик любой, — ответил Ит. — Элин у нас недорогая, это стандартный образец, а так — делай, кого хочешь. Девушку, юношу, собаку, кошку. Именно эти модели, такие, как облик Элин, предназначены для государственной службы, они все выглядят так же, как она. А если заказ индивидуальный, возможны вариации. Там, где ты сейчас живёшь, нет биотехов? — запоздало удивился он.

— Таких — нет, — покачал головой Карин. — Там довольно строгие законы, которые касаются и биотехов, и синт-разума. Ввозить можно практически всё угодно, использовать тоже, с рядом ограничений, а вот производить — только для работы в корпорациях и на службе, индивидуально нельзя. Считается, что это пагубный путь.

— Ну, отчасти так и есть, — согласился Ит. — Вообще-то подобные порядки много где практикуются. Там, где я вырос, биотехов в принципе не было. Ни в каком виде. Они находились под строжайшим запретом, и аргумент был тот же, что у вас — сохранение чистоты и целостности разума нашего вида. С одной стороны это, наверное, выглядит глупо и старомодно, в другой — люди не разучились думать своими мозгами и работать руками. Не так уж это и плохо.

— Но не так уж и хорошо, — встрял Скрипач. — Ты, конечно, привык работать руками, но каждый год высаживать этими самыми руками твои бесконечные цветочки… насколько удобнее было бы попросить это сделать кого-то типа Элин.

— Твоя приёмная семья? — уточнил Карин.

— Она самая, — подтвердил Ит. — Ты об этом знаешь?

— Пффф, — Карин усмехнулся. — Тогда, когда вы там, внизу, гуляли, у меня на руках было ваше полное досье, разумеется. Знаю, конечно. Сложная у вас жизнь была, ребята.

— Она и сейчас не стала проще, — вздохнул Скрипач. — Так, что у нас там про модуль? Элин, где мы сейчас?

— Иду через атмосферу, приближаюсь к заданной точке, — ответила Элин. — Продолжать снижение?

— Продолжай, — кивнул Скрипач. — Долго ещё?

— Двадцать минут, — ответила Элин. — Вам требуется изображение?

— Давай, — кивнул Ит. — Посмотрим, что там осталось от города.

Города не было. Были только груды строительного мусора, поросшие деревьями, и сейчас заметенные снегом. Модуль шел над руинами медленно, не торопясь, позволяя рассмотреть всё в подробностях, хотя, конечно, рассматривать было особенно и нечего. Красивый, древний город был превращен в груду обломков, растерзан, растоптан, и брошен на произвол судьбы. Не уцелело ничего, вообще ничего.

«Тьма, — думал Ит. — Этот город всё-таки накрыла вечная тьма, которой он так боялся, и от которой старался защититься сотни лет. Всё исчезло, всё ушло. И дома, и новогодние арки в окнах, украшенные огоньками, и ощущение причастности к чуду, которое вот-вот свершится, надо только подождать ещё совсем немножко. Больше ничего нет. Только тьма, ветер, снег, и деревья, которые стоят там, где раньше жили люди. А вскоре и весь Сод укроет собой эта тьма, и ничего здесь больше не останется, кроме неё. Огни погасли навсегда. Наверное, настоящий демиург этого мира действительно ушёл отсюда прочь, когда понял, что ничего не может сделать, а скрытый демиург, Даарти, точнее, её копия, мёртв. Что я чувствую сейчас, глядя на то, что видит модуль? Бесконечную печаль, боль, и разочарование. Мне жаль те окна, в которых горел свет, мне жаль мир, в котором было… да многое в нём было, но теперь этот мир превратился в пристанище ветра и снега. Кажется, сейчас мы видим финальную стадию Тлена. Это распад. Тот неизбежный финал, который случится в каждом пораженном мире. Хотя, конечно, я могу ошибаться».

— Ит, помнишь, как арки в окна ставили? — спросил вдруг Скрипач. — Под Новый год. Это было так хорошо. Карин, ты видел, как тут когда-то украшали окна?

— Только считки. Я не ходил вниз, ты же знаешь, — ответил Карин. — Не люблю холод. Но да, арки я видел. Окна выгладели нарядно и красиво. Славный обычай. Жаль, что всего этого больше не существует.

— Не то слово, как жаль, — Скрипач вздохнул. — Элин, точка должна быть поблизости, да?

— Мы подходим, — ответила Элин. — Одна минута.