Чтение онлайн

— Да, это очень важно, о Великий Динозавр, — закивал Усатик. — Дело в том, что цветы в необработанном виде могут представлять… эммм… некоторую опасность. Не очень большую, не-не-не, не нужно переживать и беспокоиться, но всё-таки она есть, опасность эта, поэтому нужны некоторые меры предосторожности. Совсем крошечные, но всё-таки нужны.

— Конкретнее, — потребовал Динозавр. — Какая опасность? Какие меры?

— Травы, понимаете ли, точнее, их цветочки, выделяют немножечко ядовитую пыльцу, — принялся объяснять Усатик. — Для желудка этот яд безвреден, но если он попадет в глаза, то может получиться раздражение.

— Всего-то? — хмыкнул Динозавр. — Раздражение глаз от болотных трав? Я их ем, и никогда у меня ничего не было.

— Это потому что они там в минимальной дозировке, — объяснил Усатик. — А на той поляне их много, очень много. Вам придется брать их охапками в пасть, и перебрасывать на спину. Пыльца запросто может попасть в глаза!

— И что ты предлагаешь? — спросил Динозавр.

— Мы нашли выход, — торжественно ответил Усатик. — Дистанционное управление. Вы плотно зажмуритесь, а я, или, лучше, Гривастый, будем вам командовать, что делать.

— Командовать мною? — с подозрением спросил Динозавр.

— Вы меня не так поняли, — тут же залебезил Усатик. — Командовать не вами, а тем, что следует делать, чтобы вы не пострадали. Я буду сидеть на спине, в безопасном месте, и диктовать Гривастому, куда вас направлять. У Гривастого голос громче, вы будете хорошо слышать, что он говорит.

— Ну… ладно, — сдался Динозавр. — А потом чего? Пыльца всё равно осядет у меня на морде, я открою глаза, и они пострадают.

— Этот момент мы тоже продумали, — ответил Усатик. — Видите, полянка с цветами окружена водой? Вы по нашей команде опустите голову под воду, и хорошенько ею там поболтаете, вот пыльца и смоется. И никакой опасности.

— Разумно, — согласился Динозавр. — Как считаешь, нужно провести тренировку?

— Надо бы, — покивал Усатик. — Тренировка не повредит. Позвать Гривастого?

— Позови, — ответил Динозавр. — Слушай, а Гривастый не пострадает от пыльцы?

— Он-то? Неее, — успокоил Усатик. — Вон у него какая грива! Её никакая пыльца не пробьёт, в гриве застрянет. Так что за него не волнуйтесь.

— Ладно, — кивнул Динозавр. — Зови, и будем пробовать.

Тренировка прошла отлично, без сучка и без задоринки. Голос у Гривастого был и впрямь громкий и пронзительный, Динозавр отлично слышал его команды, и с лёгкостью их выполнял. Опустить голову. Подвинуть направо. Налево. Ниже. Выше. Откусить. Поднять голову. Повернуть направо. Дальше. Разжать пасть. Повернуть обратно. Опустить. И так далее. Через некоторое время Усатик заявил, что тренировка окончена, и можно приступать к делу.

…Нужная полянка представляла собой островок посреди средних размеров круглого озера непонятной глубины. Динозавр вошел в воду с некоторой опаской, но вскоре понял, что глубина у озера средняя. Вода не покрывала спину, она доходила до середины его боков, ну, может, чуть выше. Он прошел до середины озера, и остановился.

— Уже близко, — сказал он. — Мне закрывать глаза?

— Давайте, — велел Усатик. — Гривастый, направляй!

— Вперед, два шага! — крикнул Гривастый. — Ещё шаг! Ещё! Левее! Ещё один шаг, и стоп!

Динозавр ощущал под ногами илистое дно озерка, и… и что-то ещё. Кажется, там, в этой невидимой сейчас воде, что-то находилось. Что-то длинное, склизкое, холодное, чуждое.

— Эй, Гривастый, Усатик! — позвал он. — Чего там такое в воде у меня под ногами, вы видите?

— Там… там какие-то коряги, — ответил Гривастый. — Похожи на корни гигантского папоротника, или на корни кустов. А что, они вам мешают?

— Вроде нет, просто наступать на них неприятно, — признался Динозавр.

— Так вы не наступайте, они сами скоро уплывут, — заверил Гривастый. — Вы готовы? Можем начинать?

— Давай, — велел Динозавр. — Говори, что делать.

Работа шла споро. Динозавр, повинуясь командам Гривастого, отрывал пучки травы, и закидывал их себе на спину, Усатик, который ради безопасности отошел куда-то в хвостовую часть, разучивал с пиявами новые речевки, а лягушки сопровождали команды Гривастого коротенькими заводными куплетами с обязательными восхвалениями Великого Динозавра. Через некоторое время Гривастый объявил, что травы собрано достаточно, и велел Динозавру полоскать голову. Динозавр покорно опустил голову в воду, и принялся трясти ею туда-сюда. И внезапно наткнулся на очередную корягу.

— Пардон, — булькнула коряга. — Уже уплываю.

— И правильно, — булькнул в ответ Динозавр. А сам подумал — неужели коряги разговаривают? Никогда раньше он за корягами ничего такого не замечал. Странно это всё. Вскоре, однако, он вынул голову из воды, и открыл, наконец, глаза. Посмотрел на спину — там высилась куча травы с белыми цветочками, и рядом с этой кучей сидели довольные Усатик и Гривастый.

— Вы отлично справились, о Великий Динозавр! — замахал лапками Усатик. — Можно выходить из воды, и двигаться к месте, где мы будем перерабатывать цветы в краску для эмблемы.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Динозавр. Всё удалось, всё шло, согласно его плану. Он был доволен'.

— Неужели такая же картина во всех мирах Сонма, то есть во всех мирах Даарти? — спросил Скрипач, когда они на следующее утро собрались в кают-компании. — И во всех мирах Вара, и во всех прочих мирах скрытого сиура? Везде — вот так? Не верю.

— Не думаю, что везде — вот так, — ответила Элин. — По-моему, мы сейчас… как бы правильно сказать? Авис действительно подобна белой птице, которая летит над тёмной водой, как об этом говорила София, но, — Элин сделала паузу, — где-то вода просто обязана быть светлее. Вселенная неоднородна, вам про это известно не хуже, чем мне. Просто нам не повезло, и мы увидели первыми те миры, в которых дела обстоят совсем плохо. Где-то должно быть лучше.

— Лучше? — переспросил Ит. Он сидел за столом, рядом с нетронутой тарелкой, на которой лежал его остывший завтрак, и смотрел в стену. — Элин, опомнись, пожалуйста. Это Тлен. Как подобное вообще можно трактовать с позиции «лучше» или «хуже»?

— Запросто, — ответила Элин. — Разрешу себе напомнить тебе…

— Начало захватывающее, — хмыкнул Скрипач. — Ну давай, разрешай.

— Великая Сигнатура — это не монолит, — сказала Элин. — Это система, равно как Слепой Стрелок, и концепция Архэ в целом. Вы сейчас пытаетесь, как мне кажется, говорить о Тлене, как о некоем одномоментном явлении, но оно физически не может являться таковым.