Чтение онлайн

…От кладбища, конечно, не осталось и следа — всё те же груды мусора, занесенные снегом, и ничего больше. Модуль подошел к нужному месту, и завис в воздухе.

— Пониже, — приказал Скрипач. — Элин, возложи цветы, и уводи модуль оттуда, пожалуйста. Мы выполнили то, что требовалось, и делать здесь больше нечего.

— Кости. Там остались их кости, — вдруг сказал Карин, ни к кому не обращаясь. — Странная мысль, правда? Ночь, снег, обломки, под которыми земля, а ниже, под землей, истлевают кости, которые больше некому навещать. Интересно, если бы люди, которые лежат там, под снегом, знали, что произойдет с их миром, они бы попытались что-то предпринять?

— Возможно, — Ит задумался. — Сложно ответить. Это было… совсем маленькое кладбище, Карин. И на него не попадали те, кто принимал решения за всех.

— Понимаю, — покивал Карин. — Но всё-таки. Знаете, мне кажется, что иногда один шаг, один поступок — даже они способны изменить многое.

— Не всегда, — покачал головой Ит. — Женщина, к могиле которой мы сейчас положили цветы, не делала шагов и не совершала поступков. Она просто жила, и, судя по тому, что рассказывала о ней Эри, жила не слишком хорошо, и вовсе не счастливо. И уж точно она не могла, и никогда бы не смогла, ничего изменить.

Модуль поднимался выше, всё выше, он шёл в небо, преодолевая метель, и уже давно скрылась внизу истерзанная пустая земля, а остался лишь снег, и осталось невидимое небо, на которое скоро некому станет смотреть.

— Мы очень благодарны тебе, Карин, — в который уж раз произнес Скрипач. — Биотехов пришлём в подарок, только уточни прямо сейчас, что именно вашей семье требуется, и куда их нужно доставить. Две кошки, девушка, и мужчина средних лет, я правильно понял?

— Да, всё верно, — покивал Карин. — Знаете, и вам тоже спасибо. Я в этот раз посмотрел на Сод не так, как это обычно делал. Это… в некотором смысле, получился хороший урок. Повод задуматься, верно ли я поступаю в данных обстоятельствах.

— Не совсем понял, о чём ты, — признался Ит.

— Вероятно, пришла пора увольняться из Официальной службы, — просто ответил Карин. — Не хочу больше быть рядом с теми, кто допустил подобное. Эта система несовершенна. И в своём несовершенстве она жестока. Беспощадно жестока. Конечно, я не уволюсь сразу, и не буду устраивать скандал, нет, разумеется. Я доделаю дела, и уйду тихо, тогда, когда сочту нужным.

— Прости, но ты не объяснишь своё решение? — спросил Скрипач. — Несколько неожиданно.

— Могу и объяснить, почему нет, — Карин немного помедлил. — Я сегодня увидел происходящее через призму вашего восприятия. И вам, как мне кажется, было в буквальном смысле физически больно смотреть на то, во что превратился город. Я прав?

— Прав, — Ит опустил взгляд. — Да, Карин, ты прав. И с этой планетой, и с этим городом для нас было многое связано. А теперь, как ты верно подметил, там только мусор, снег, и кости, которые некому навестить.

— Это слова. Но было ещё что-то, о чём ты сейчас не сказал. И не потому, что не хотел, а потому что сказать об этом просто невозможно. Я увидел что-то большее, но так и не сумел понять, что именно, — Карин с горечью покачал головой. — Оно больше любых слов, Ит. Любых, понимаешь? Во вселенной существует очень много слов, но даже их для этого оказалось слишком мало.

— Карин, твоя новая вера сотворила с тобой чудо, — очень серьезно произнес Ит. — И сейчас я дам тебе совет, который не имею права давать. Но всё равно. Беги от этой планеты, да и от всех, ей подобных, и чем быстрее и дальше, тем лучше.

— Вы что-то знаете, — Карин не спрашивал, он утверждал. Ит кивнул.

— К сожалению, знаем, но не можем сказать, — ответил он беззвучно. — Уходи, Карин. Уходи.

— Почему? — одними губами спросил Карин.

— Это смерть, — ответил Ит так же тихо. — Мы пока достоверно не знаем, как это работает, но здесь тебе лучше не оставаться.

— Спасибо, — кивнул Карин. — Что же, в таком случае я провожу вас, и отправлюсь собирать вещи. Благо, что их у меня совсем немного. Надеюсь, мы с вами ещё встретимся.

— Если удастся — да, разумеется, — улыбнулся Скрипач. — Мы этой встрече будем очень рады.

Авис уходила от Сода всё дальше, по открытому, совершенно пустому «коридору», траектории, которая должна была довести её до портала сети Ойтмана. Идти предстояло чуть меньше суток по корабельному времени, и эти сутки, разумеется, было решено потратить на анализ данных, которые собрали оба зонда. Впрочем, вскоре Элин и Бао заявили, что пусть анализ делает Авис, а они двое попытаются хотя бы немного утешить Ита и Скрипача. Конечно, они ничего не сказали, и ничего не сделали, но и Элин, и Бао было ясно, насколько тягостное впечатление осталось у Ита и рыжего после этого визита.

— Ит, мне кажется, но, по-моему, то, что произошло на Окисте, ударило по вам меньше, чем-то, что вы увидели на Соде? — спросила Элин, когда все собрались в кают-компании, чтобы пообедать. — Это так, или я ошибаюсь?

— Это действительно так, — кивнул Ит. — Сод… он был для нас знаковым местом. Очень и очень важным. И не только для нас, для семьи в целом. Потому что если бы не Сод, семьи в том виде, в котором мы её помним, не получилось бы вовсе. Первое посещение Сода — это для нас возвращение Фэба и Кира, это дети, которые родились в результате того, что они вернулись, это новый виток жизни, причем жизни, которая была пусть и непростой, но, пожалуй, самой лучшей из возможных. Второе посещение — это появление Эри, это Фрактал, через который мы шли, это возращение домой, это Берег, на который мы сумели найти дорогу… всего и не перечислишь, пожалуй. Да, Элин, Сод был для нас важен, не смотря на всего его недостатки. Мы вернулись… как бы объяснить… Авис уже показала нам то, что было нужно, но мы всё равно думали, что идём в гости к старому другу. А когда пришли, увидели, что друг уже мёртв, а в его разлагающемся трупе копошатся черви. Понимаешь? Вот что мы увидели и почувствовали, когда модуль шёл над городом. Мы любили этот город, Элин. Мы любили дома, дворы, улицы, нам нравилось, как люди наряжали окна на Новый год…

— Это была маленькая и уютная сказка, — Скрипач опустил голову. — В новогодний месяц ты шел по городу, а выглядело это так, словно ты идёшь через волшебное поселение, потому что в каждом окне была своя арка, свои украшения, и вечерами это всё светилось, и казалось, что там, за каждым окошком, прячется своё маленькое чудо. Конечно, это было не так, разумеется, но ощущение — о, это ощущение, его ни с чем невозможно перепутать. И — вот такое? Вот так? Кажется, для нас это получилось немного слишком.

— К тому же там жила Эри, — добавил Ит. — Очень надеюсь, что они не приходили сюда, и она не видела это всё. Мы не говорили, но Эри, Лин, и Пятый в каждом мире Сонма всегда первым делом навещают место, аналогичное тому, где была похоронена мама Эри. Всегда. Не дай мироздание, чтобы Эри увидела то, что произошло здесь.

— А если такое происходит сейчас со всеми мирами Даарти? — спросила Элин. — Мы говорили об этом, и, кажется, такое может случиться.

— Может, — согласился Ит. — Но мне кажется, что другие миры Даарти не будут находиться в такой же стадии, что и Сод. Тут получилась комбинация событий, одно наслоилось на другое, и в результате процессы ускорили друг друга. Воздействие на цивилизацию извне, и влияние Тлена, всё вместе. И вот такой результат. Чудовищно.