Чтение онлайн

— У меня их снова две, и обе будут участвовать, а также Раукс и еще один, он великолепно работает короткими мечами.

— Прекрасно, — Церон жестом пригласил его в соседнюю ложу поменьше, — можешь располагаться, только не увлекайся спиртным, после боев я бы хотел видеть тебя на приеме во дворце.

Первый бой между парой из людей Церона и Саддара полностью захватил и Ева не обращала внимание на остальное. Под рев огромной толпы четверо здоровенных мужиков дубасили минут тридцать друг друга, всем, что было в запасе. На светлом песке появились лужи крови, но они упорно продолжали выяснять, кто же сильнейший. Разошлись. Вот второй — теперь на арене тень Церона и двое из незнакомого клана, пытавшиеся уловить юркого соперника. Одного из них тень умудрилась укусить в шею и из раны хлынула кровь, Ева сидевшая на первом ряду, у края их ложи, чуть зубами не вцепилась в крепко сжатый кулак — к теням императора у нее уже сложилось предвзятое неприятие. Они их враги.

Как только поверженного, раненного бойца утащили, Церон встал, решив сделать объявление. И только сейчас, в эту минуту передышки, Ева обернувшись заметила радом с Гором двух щебечущих прелестниц из императорской свиты. Одна из них, уже знакомая, прильнув к Гору, нашептывала нежности и иногда отрывалась от его уха, чтобы призывно заглянуть в холодные амарантовые глаза. Но лед его взгляда ей сегодня не растопить. Гор не в том расположении. Напряжен, сосредоточен и явно видно, что не погружается в тот настрой, что так необходим похотливой красотке.

— Я приглашу Андреа…Помнишь ее? — промурлыкала блондинка, водя тонким пальчиком с идеально наманикюреным ногтем по обтянутой тканью ноге Гора.

— Ммм…Та, что из клана Крауха? — промычал Гор, при этом острым взглядом осматривая соседние ложи. Наткнулся на Саддара и едва заметно кивнув, обратился к красотке, делая вид, что заинтересован. Саддар, среднего роста крепкий мужчина, с чуть посеребренными висками, но казавшийся выше других из-за внешнего властного вида. Вокруг него просто клубилась аура силы, гордости и достоинства. Сразу видно — из высших.

— Нет Гор, она отсюда…Ну, Андреа, Гор? — улыбалась красотка, пытаясь напомнить ему нечто из прошлого.

— А…

— Вспомнил?

— Вроде да.

Коротко чмокнув его в щеку, та довольно рассмеялась.

— Скорее бы все это закончилось, надоело тут торчать. От этого лязга и вида крови у меня голова болит.

Церон встал и толпа замолкла.

— Сегодня знаменательный день, жители Сайконга. К нам прибыли гости из далеких земель, — лицо императора застыло, но глаза настороженно поблескивали в сторону лож, где расположились представители высших, — ланграты…

Речь императора прервала волна возмущенного гула среди толпы. Здесь в Сайконге, а тем более в провинциях, ланграты были врагами, посягавшими на их земли. По лицу Церона промелькнула тень неудовольствия и тревоги. Он ходил по краю — взрыв народного недовольства назревал и грозил взорваться войной.

— Они участвуют в боях…И это говорит о том, что они желают договора, война ни кому не нужна, а пар можно выпустить на арене…

— Идиот, — процедил Гор, но его услышали только верные наездники и влюбленные в него шлюхи императора.

Велех хмуро осматривался, обеспокоенный, не услышал ли кто, готовый передать Церона как «рады» за него высшие.

— Гор, — Церон обратился к их ложе, — хочу изящного боя, а что может быть лучше, чем умелые руки лангратов и изящные тонкие тела женщин…

На арену под неодобрительный гул толпы вышли двое представителей враждебных, граничащих территорий. В точь-точь, такие же, что они встретили в той снежной степи. Горящий взгляд узких щелочек глаз неприятно липко осмотрел сидящих в ложе Горкана, Фелис и Еву.

— Не стоит Церон, — отозвался Гор и белокурая красавица, наконец, отлипла от него, — не думаю, что ланграты позволят женщинам противостоять им в бою…

— Я сам решу, высший.

Ланграты ощетинились и плотоядно блеснув глазами, вошли во вкус из-за спора.

— Фелис и твоя новенькая, — отрезал император и уселся на свой трон, все видом подавая, что возражения не принимаются.

Ропот и негодование наездников за спиной не остановил. Ева встала, готовая выйти на бой, если не так, то станет хуже для всех. Уже встречались ранее и с более опытной Фелис, они обе, смогут некоторое время противостоять…

Толпа взорвалась…В перепонки ударила волна тысячи голосов, когда Ева прошмыгнув, со спины ударила рукояткой в широкий затылок одного из противников, тот обернувшись, успел хватануть зубастой пастью ее запястье, из-за чего она выпустила меч. Пока поднимала, умудрилась заполучить ощутимо сильный удар поперек позвоночника…Вскрикнула от неожиданности, но уже в следующую секунду, обозленная, саданула того ногой аккуратно в правый, горящий ненавистью глаз. Ланграт свирепо взвыл и хлестко ударил ее щупальцем в грудь, отчего она, ойкнув, плашмя упала в песок.

Фелис металась возле второго, остерегаясь попасть под мощный удар ланграта. Ей тоже очень трудно. Монстр постоянно предпринимал попытки схватится за шею, и только верткость позволяла этого пока избежать.

Вскочила, отклонилась в сторону от выпущенного длинной змеей щупальца. Скорость, Ева…Соберись. Когда тот потянул обратно, не достигнув цели, Ева умудрилась вогнать сверху, в извивающуюся руку, меч…Тот взревел и ей в затылок ударилось второе — боги, он же ей так голову снесет! Упала, кашлянула и, глядя на капли крови на песке, почему-то вспомнила о Маринке из прошлой жизни. Сидит наверное в каком-нибудь кабаке, попивая коктейль…А она в психушке, борется с монстрами и харкает кровью.

Ланграт освободив руку-щупальце, попытался запрыгнуть на нее…Откатилась, и шипованные ботинки прорыли борозду на песке, не добившись задуманного. Ева развернулась и сделала подсечку, особо и не надеясь свалить эту тушу, но он упал, грузно и достаточно сильно ударившись затылком, потерял на время ориентир в пространстве, хотя при этом пригвоздил ее мощной рукой к поверхности арены…Меч! Только бы дотянутся, но порядком уставшее, ноющее тело не слушалось. Еще чуть-чуть…На рукоять меча, когда она уже была готова схватить его, наступил второй. Фелис…Что с ней? Она не успела и посмотреть в ее сторону, как ланграт взлетел в воздух…

— Сними маску…Она мешает обзору.

Ева восхищенно ахнула от грозного вида Гора, нависшего над ней. Высший имел право вмешаться в бой и воспользовался этим.

— Ага… — прохрипела Ева и так долго тяжело поднимаясь, что тот успел вставить по первое число обоим лангратам. Ему помогала изрядно потрепанная Фелис, с разбитой губой и небольшим укусом на плече. Не самый лучший боец в отряде, но когда дело касалось защиты клана, та превращалась в разъяренную фурию. Отбросив маску, Ева кинулась в драку, но уже припозднилась. Гор откинув одного на несколько метров, вполне профессионально ломал кости второму под одобрительные вскрики возбужденной толпы. Лезвия впились в плечо ланграта и щупальце повисло, обездвиженное, лишь слегка подрагивая в такт толчкам крови из-под пальцев Гора. Тот оглянулся на нее… и замер. Ланграта с ножей руки сокольничего сорвал его собрат и раненые, изрядно потрепанные наездниками, а особенно высшим, ланграты, воспользовавшись возникшей заминкой, скользнули к дальним границам арены и быстро ушли в темный проход на выход.