Чтение онлайн

Церон, снова величественно поднявшись, объявил окончание боя.

— Не стоило тебе вмешиваться сокольничий, твои прелестные наездницы, я уверен, справились бы неплохо, — Ева физически ощущала цепкий, оценивающий взгляд Церона на своем лице, вниз по стройному, тонкому телу, но ее волновал другой наблюдатель. Боковым зрением видела, Гор даже не взглянул на императора, уставился на нее, отпуская во все стороны волны острейшего напряжения. Вспыхнула, представляя какой взбучки получит от него, из-за того, что промолчала, не показалась вот такая, полностью изменившаяся…Он в бешенстве. У него все должно быть под четким контролем.

— Я хочу ближе познакомиться со столь прекрасными летающими воинами, — Церон улыбнулся, — дамы, прошу ко мне.

Еле уловимо кивнул Гор, а прищуренный, не предвещающий ничего хорошего взгляд, полоснул по лицу острейшим лезвием, как те, что сейчас погружались в кончики кровавых пальцев. Высокий, злой, лишь слегка разгоряченный коротким боем…Ева с опаской покосившись на него, пошла вслед за Фелис. В отличие от нее, брюнетка тряхнув волосами в которых белели застрявшие песчинки, стерла с раны кровь и уверенно, хоть и похрамывая двинулась в сторону императорской ложи, нахально поглядывая на окружающих самое влиятельное лицо Сайконга, девиц.

Как сквозь туман, глядя на окружающих, еще не совсем понимая, что происходит вокруг, Ева пошла за Фелис. Дыхание почти успокоилось и дрожь из-за недавнего всплеска адреналина, затихая, уходила все глубже.

По левую сторону от императора, привстал кареглазый, вычурно разодетый мужчина, и жестом пригласил их присесть, тут же щелчком тонких, унизанных перстнями пальцев подозвав проворного слугу. В полной тишине зажурчало вино, разливающееся по высоким, хрустальным бокалам. Ева, словно завороженная, глядя на плескавшуюся рубиновую жидкость рассеяно слушала Церона.

— Как ваше имя, незнакомка?

Ему пришлось повторить, Ева, рассеяно наблюдая как растягиваются в улыбке жесткие губы императора, покосилась в сторону ложи Гора.

— Е-ева…Да.

— Ева… — протянул Церон, будто смакуя вместе с вином звуки ее имени, — необычное…Как и его хозяйка.

Нахмурившись, она следила за высшим и хотя тот, упорно делал вид, что занят тем, что происходит на арене, где разворачивалась очередная бойня, почему-то не было сомнений — сокольничий ловит чутким слухом и впечатляюще острым зрением любую оброненную фразу, любой, казалось бы малозначительный жест. Возле него продолжали отираться девицы, фальшиво выказывая восхищение, вернее фальшиво о доблести его наездниц и вполне искренне напевали дифирамбы силе и ловкости Гора. Криво, натянуто улыбнувшись, Ева заставила себя оторваться от вальяжной фигуры босса и полностью обратить внимание на царственную особу, кажется Церона уже начинала раздражать ее рассеянность и мысленное отсутствие.

— Прошу простить меня император, я медленно отхожу от пережитого, — опустив глаза, врала Ева, — ланграты потрясли мое воображение.

Вскинув подбородок, Церон надменным взглядом прошелся по арене, когда глаза скользнули по ложам высших в них появились проблески затаенной обиды. Его попытки мирного договора с лангратами те не оценили и приняли в штыки. Ну еще бы, правители провинций не в восторге от перспективы терпеть на своих землях монстров, да еще и делится с ними.

— Да, интересные экземпляры. И вполне предрасположенные вести переговоры, — отставив бокал, тот слегка приблизился, — но, зачем сейчас об этом…Откуда вы?

— О… — замялась Ева, пытаясь придумать, что ответить на такой вопрос, — с далеких, очень далеких земель.

Император засмеялся, откинув голову и по лицам приближенных как по команде, тоже заиграли улыбки.

— Молодец. Я бы тоже так отвечал. Грустно осознавать, что ты выращен словно диковинная зверушка… — палец, с великолепным перстнем, блеснул красным, пока Церон задумчиво гладил край чистейшего бокала, — но вы необычная, и ваши волосы…Почему под мальчика?

— О, у меня и короче были. А так удобнее — помыла, расчесала и пошла. Мне не с руки возиться часами с копной волос.

— Но мужчины в восторге от длинных кос наших красавиц, — жестом показал в сторону приосанившихся фрейлин, император. Пальцы захватили прядь ее белоснежных волос, слегка касаясь пылающего от волнения уха и она еле устояла, чтобы не отпрянуть и этим не оскорбить столь сиятельную особу. Он же скорее всего жутко самолюбив…Покосилась на Гора, не к месту вспомнив, как не любит сокольничий пререканий и неподчинения. Местная элита, черт их дери.

— Мужчины много от чего в восторге…у женщин. — Ева чуть улыбнувшись, подняла бокал, сделав вид, что хочет выпить и тот убрал руку, — моя голова взорвется поддерживать все в состоянии полной боевой готовности, император. Восторги мужчин утомляют.

— Вы не хотите любви?

Ева чуть не поперхнулась прекрасным терпким вином от такого прямого вопроса. Флиртовал император уж слишком прямолинейно. Отставив бокал, она заглянула в глаза, пытливо рассматривающие ее.

— Нет.

— Уверен вы лукавите, — скривился Церон и недовольно отвернулся в сторону зрелищ, за которыми следили лишь несколько людей из императорской свиты, остальные, с кривыми ухмылками, прислушивались к их разговору. — Всем нужна любовь, для чего же тогда женщина?

— Для себя.

— Это как? — Церон даже обернулся, на того разодетого, что уступил им место, будто в поиске объяснений смысла фразы у него, — для себя.

— Ваше императорское величество… — Ева запнулась, сомневаясь, что правильно обратилась, но мысленно махнув рукой, продолжила, желая скорее закончить дурацкий разговор, — вы уж простите. Меня мало волнует от чего там в восторге мужчины. Я хочу жить как удобно мне, и если найдется мужчина, которого устроит отсутствие у меня некоторых признаков женской привлекательности…что ж — ему повезло, иначе это его проблемы…не мои.

— Вы так одна останетесь, милая, — как на глупого ребенка, снисходительно глянул тот кареглазый, что стоял за спиной императора.

— О, вы не представляете, как хорошо мне самой с собой…

— Хм… — хмыкнул Церон, помолчал с минуту, наблюдая за боем, и когда Ева, уже была готова, толкнув Фелис под бок, спросить разрешения вернуться к своим, тот пригласил их посетить дворец в своем экипаже. Черт бы его побрал, сникла Ева, разочарованная, что ее высказывания не вызвали нужный эффект. Она надеялась отстанет.

Встала и обернувшись, уткнулась в знакомые регалии в виде крыльев и символов на груди, обтянутой черной кожей — броней куртки. Гор…И как долго он тут простоял, нахмурилась Ева, вспоминая с какого момента их разговора с императором перестала стрелять глазами в его сторону.

Подняла глаза и залипла, замерев перед ним словно кролик перед удавом. Гор по-прежнему крайне зол и даже не утруждается скрывать свое недовольство. Тяжелый, темно-кровавый взгляд прошелся по лицу, задержался на глазах и медленно обратился к императору.