Чтение онлайн

— Доволен, — расслабленно промурлыкал Бутч низким басом себе под нос и даже не огрызнулся — привычно.

— Им придется включать запасных в основной состав и ваша… наша, — поправился Райдо сладко-сладко, — «заноза-в-заднице», «бракованный-узел-плетений», наконец вернется под светлые очи…

— Райдо, — голос Таджо звучал устало. Бутч и Райдо гавкались с самого начала, и шли уже на третий раунд поединка.

— Что писать в заключении? — Малыш покусал кончик кисти — основательно изгрызенный за этот вечер.

— То, что сказали целители…

— … и постановили алхимики, — добавил Райдо.

— Э-м-м…

Малыш вздохнул и принялся выводить стандартные формулировки — и фыркнул, сглотнув ругательство, когда капелька туши упала на свиток — этот последний пойдет в Управление — все должно быть идеально и чисто.

Их вызвали в самом начале ночи — улицы Хали-бада ещё бурлили и были заполнены толпами народа. На этот раз в поместье Тиров — святая святых — их допустили без проблем, и Сяо вздрогнул от удовольствия, вспомнив, что почти десяток мгновений ему удалось провести рядом с леди Ву. Ситуация выглядела неоднозначной, учитывая прения в команде северян, но заключение приглашенных ради такого случая мастеров-алхимиков было единым — никто из учеников не смог бы провернуть такое сознательно — просто не хватило бы опыта и… знаний.

Всё выглядело так, как будто участники команды северян — и только из Хаджа — отравились, перепутав эликсиры.

«Превышение полномочий» — вывел на свитке Сяо, потому что хаджевский выскочка, который был заявлен на алхимию, счел, что может поить часть команды собственноручно созданными улучшенными и непроверенными зельями.

«Ошибочное сочетание ингредиентов» — не учёл совместимость компонентов. Малыш снова покусал кончик кисти, вспоминая с каким жаром юнец, которого на несколько мгновений для допроса привели в сознание целители, доказывал, что просто не мог совершить такую глупую ошибку.

«Мог» — вердикт мастеров-алхимиков, которых вызвали для анализа состава и чтения диаграмм совместно с целителями, придерживались другого мнения.

«Случайность, которую нельзя предсказать», «перепутана дозировка ингредиентов» — вывел на свитке Сяо, которая никогда не была бы выявлена, если бы не «последствия».

«От двух до четырех декад» — ровно столько было необходимо, чтобы стабилизировать внутренние источники, и «никакой, совершенно никакой магической нагрузки».

Вспомнив пепельно-серое лицо наследника Тиров, который отвечал за безопасность всей делегации в целом, когда он потребовал заверенные копии заключений от всех целителей и алхимиков, Малыш вздохнул. Северного «выскочку» было даже немного жалко.

«Выбывают из Турнира», «предложена эквивалентная замена» — закончил Сяо, посыпая свиток мелким речным, специально просеянным песком. Можно было использовать стандартные плетения для закрепления туши, но хозяин дома, который на Юге сняли для дознавателей, явно учился каллиграфии… песок на столе был самым лучшим — почти редчайшего качества — мелкий, как пух, и легкий, как пыль, не оставляющий ни малейших следов на свитках. И Сяо — дурачился, получая удовольствие, медленно и неторопливо рассыпая щепоть за щепотью над готовыми свитками.

И чтобы потянуть время — потому что это раздражало Райдо. А последнее время Малыш начал ловить себя на мысли, что ему нравилось — раздражать. Райдо не любезно отзывался о леди, которые искренне ему нравились.

— Что с девчонкой?

— Уведомление направлено, — отчитался Каро, который тихо сидел в сторонке, и Малыш покосился на него, переложив кисть в другую руку, чтобы снова размять занемевшие пальцы.

Хорошо быть тупым неумехой, не склонным к каллиграфии.

Каро писал, как гусь лапой, и потому его не допускали к официальным документам. Иначе это он, а не Каро, мог бы отдыхать почти полночи.

— Послезавтра леди Блау обязана присутствовать на Турнире. Им дали день на подготовку, хотя… я не представляю, что достойного можно придумать за один день, если они не готовились и не тренировались заранее.

— Ничего, — фыркнул Райдо. — Отложи хоть на день, хоть на два — северяне провалятся… они уже проиграли…

Бутч недовольно хмыкнул.

— Что? Можно подумать, я не прав? И потом, вы просто обязаны болеть за Юг, — Райдо по-очереди ткнул пальцем в Таджо и Бутча, — Восток, — над спинкой высокого кресла, развернутого к окну, поднялась рука и Тиль продемонстрировал им тонкий белоснежный палец. Средний. — И Столичные. Северян среди нас нет, хвала Всеблагой Маре… Все проблемы от северян, пока Турнир отложили — все получили день отдыха, а что будут делать дети и делегации? Пойдут на Ярмарку!

— Наблюдение уже усилено.

— От северян одни проблемы!

— Глава Кораев получил свиток?

— Все прошения и уведомления Глава будет рассматривать завтра, — пробубнил Каро в ответ. Сегодня клан справляет достижение зрелости одного из младших отпрысков… леди Блау имеет возможность насладиться праздником.

— Я же сказал — сегодня, — голос Таджо похолодел.

— Уведомление доставлено, печать о принятии в наличии, — опять пробубнил Каро совсем тихо.

— Надеюсь, девочка насладится праздником, — мелодичный голос Тиля мягко поставил точку в прениях. Потому что все понимали — заставить Главу читать не сможет никто, не тот уровень доступа.

— Искренне надеюсь, ей не понравится, — ввернул Райдо, выбрав яблоко поспелее, отер о рукав, даже не попытавшись сплести очищающее и смачно захрустел. — И чтоб ее шекки пожрали, — прочавкал он с набитым ртом, — в этом гареме…

Я — извивалась. Крутилась на песке и ползла, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг — передо мной рухнула маленькая изломанная фигурка, мне не было до нее дела.

Я — ползла в направлении цели.

Образ светящегося купола стоял перед глазами, и в висках пульсировал только один приказ — «уничтожить, уничтожить, уничтожить».

Мы — были везде. Мы — уворачивались от светящихся игл, и длинных полос смрадного яда, мы прыгали, и нападали и… бились, бились, бились в одну точку купола, причиняя себе боль. Потому что — должны были выполнить приказ.

Но как бы быстры мы не были — смрадные иглы были быстрее, и когда нас опалило огнем — шекк заревел от боли, а я — закричала от ярости… потому что сзади опалило болью… и… я осталась одна.

Меня выкинуло в странном месте — темно и холодно, прозрачная змея — кружила вокруг.