Чтение онлайн

– Я видел, господин каплей. – Вмешался молчавший до этого Кукушкин. Голос прозвучал сзади, стало быть, веснушчатый парень стоит у входа в рубку. Охраняет?

– Младлей Потапов затащил через люк какой-то зеленый куль. – И тут Кукушкин совершил ошибку, потому что простодушно предположил: – Вы, наверно, были в отключке, когда он его затаскивал.

Шигапов заиграл желваками, но рявкнул не на Кукушкина, а на меня:

– Вы же сказали, что находитесь тут один, младлей!

– Я… я просто забыл о нем. К тому же вогеймец скорее мертв, чем жив. Он был ранен ещё на патрульнике, когда попал ко мне в руки. А потом его припекло в короне Оноры…

Неизвестно, что вышло бы из нашего разговора, но тут Вейдул заявил с экрана на общегалактическом:

– Мы согласны. Считай нас добровольцами, руновец.

– Обращайтесь ко мне – каплей! – Рявкнул Шигапов, разворачиваясь к унтер-кону. – Немедленно поместить под арест всех офицеров, пытающихся вам помешать!

Прости, Вир, с сожалением подумал я. Можно изменить женщине – но нельзя изменить четырехголовой птице…

– Так точно! – Радостно ответил Вейдул.

Кажется, они с Шигаповым сработаются – во всяком случае, первый приказ нового командира унтер-кону явно пришелся по душе…

Глава двадцать четвертая. Как погибал «Верный»

Вогеймец, отвернувшись от экрана, что-то прокричал – по связи донесся топот ног. Шигапов шагнул ко мне, пробормотал на руновском:

– Как бы он не сообразил, что обменял целый корабль на положение то ли военнопленного, то ли добровольца…

– Корабль по сути не его. – Тихо ответил я. – На первой же орбитальной базе, куда он зайдет за припасами, капитан Шодай имеет право…

– Права имеют только живые, сынок. – Перебил Шигапов. – Чтобы такого не случилось, достаточно отправить капитана подышать вакуумом вместе с прочими офицерами. Счастье капитана и твоей Вир, что этот Вейдул не зашел так далеко.

Я криво ухмыльнулся под прикрытием шлема – похоже, новому капитану «Черны» не понравилось, как там обошлись с выжившими офицерами.

– Приказание выполнено! – Объявил Вейдул. – Что теперь?

Шигапов развернулся к экрану.

– Теперь доложите о количестве десантных роботов! И ещё кое-что – у вас есть полностью заправленные и готовые к работе боевые скафандры?

– Скафандры найдутся. А роботы… – Унтер-кон спросил что-то на квангуском у собеседника, которого мы не видели. Выслушал ответ, сообщил нам, снова переходя на общегалактический: – После высадки на Турании в наличии осталось тридцать два десантных робота. Боевых скафандров двести восемьдесят четыре, из них готовы к бою двести шесть!

– Хорошо. – Шигапов коротко глянул на меня и снова перевел взгляд на экран. – Помнится, часть ваших скафандров прибыла с Руновы? Отберите из них три руновских, закапсулируйте и прикрутите к роботам по одному. Кроме того, мне понадобятся ещё двадцать десантных роботов – свободных, без груза. Запустите их стаей в сторону челнока на максимальной скорости. Роботы со скафандрами должны идти в центре, под защитой остальных, на случай атаки вогеймцев. Дайте распоряжение компьютерам импульсной группы – если со стороны противника начнут подходить их десантные роботы, открыть огонь на уничтожение. Но в сам корабль противника не должно попасть ни одного импульса! Слышите, унтер-кон?

– Так точно… – Квангусец на мгновение нахмурился. – Отправитесь освобождать захваченных руновцев? Все трое? То есть только втроем?

Он скривился, и лицо его выразило попеременно сомнение, досаду и растерянность.

– Так надо. – Невозмутимо объявил Шигапов.

– Может, дать вам абордажную команду? – Спросил неугомонный унтер-кон. – Тут многие не откажутся... Я и сам бы пошел. Хоть одну тварь оттуда взять бы за горло и спросить – а чем лично ты, сволочь, занимался на своем корабле рядом с моим миром, когда его разносили в пыль?

– Думаю, у вас ещё будет такая возможность. – С легкой ноткой сомнения в голосе сказал каплей. Заявил уже более твердым тоном: – Но в гости к вогеймцам пойдем только мы. Помните, у нас будут ваши десантные роботы, что ничуть не хуже помощи людьми... Конец связи, унтер-кон. Присылайте роботов, и не забудьте скафандры. Да, и в случае, если мы не вернемся…

Шигапов на мгновение задумался. Сказал медленно, осторожно подбирая слова:

– В случае, если мы не вернемся, вам придется доложить командованию Космофлота не только о том, что произошло здесь. Есть ещё кое-что, о чем должны узнать на Рунове. Я надиктую доклад для командования, и вы передадите эту запись на первый же корабль руновского Космофлота, который встретите… вам все понятно, господин доброволец?

Вейдул кивнул. Шигапов, глядя на экран, вытянул руки по швам. Только что каблуками не щелкнул. Сказал на руновском, голосом официальным до жути, смотря перед собой:

– Я, капитан-лейтенант Шигапов, командир группы связи вспомогательного судна «Верный», докладываю – наш корабль погиб. Согласно приказу, мы шли на соединение с крейсером «Александр Матросов», который совершал дежурное патрулирование дальних секторов за системой Лукавой. Двадцать шестого марта 2598 года по общегалактическому календарю, после второго прыжка «Верный» вышел в квадрат, определенный как место встречи с «Александром Матросовым». Точка выхода располагалась в двух с половиной световых годах от Альфы Гекаты, точнее сказать не могу. Крейсера в точке встречи не оказалось…

Я задержал дыхание. «Александр Матросов» не явился к месту встречи? Один из пяти самых крупных крейсеров Космофлота, несший на борту триста двадцать шесть ракет… способный если не уничтожить одну отдельную планету, то как минимум хорошенько её поджарить сверху донизу, от одного полюса до другого…

– Командир «Верного», кавторанг Михайлов, принял решение задержаться на несколько дней в точке встречи. Он предполагал, что «Александр Матросов» мог опоздать по причине поломки ходовой части… – На спине Шигапова, под оборванным и полусожженным комбезом, сошлись лопатки – каплей напрягся, сжав кулаки. Но позы не поменял.

В голове у меня было на удивление пусто. Ни одной мысли.

– Примерно через полчаса после принятия решения о том, что «Верный» будет дожидаться «Матросова» в точке встречи, из подпространств вышел корабль. Выход из туннеля произошел на расстоянии девятнадцати тысяч километров от нас. Корабль был опознан нами как крейсер Вогеймской Федерации «Адмирал Мархаузен»…

Крейсер «Адмирал Мархаузен» погиб у Лукавой восемнадцать лет назад. Точнее, исчез – потому что Мирошниченков в том давнем конфликте свернул подпространства как раз в секторе выхода основной части вогеймского флота. Вогеймские корабли погибли. Во всяком случае, так считается. Подпространства в том секторе космоса до сих пор нестабильны…

– Сообщаю, что над ракетными плоскостями «Мархаузена», с двух сторон от корпуса, располагались странные надстройки, которых не было на изображениях крейсера, сохраненных в курсе военной истории. По внутренней связи «Верного» уже прошла команда дать ракетный залп, когда у нас исчезла корма. Словно испарилась. Без взрыва, без признаков использования какого-то оружия... Аварийные генераторы, расположенные через один отсек от силовых установок, уцелели. Утечка воздуха из неповрежденной части корпуса была предотвращена – сработали герметезирующие переборки. Но запустить генераторы свертки мы уже не могли, энергии аварийных генераторов на них не хватало. Из шести импульсников можно было задействовать лишь два. Кроме того, в отсеке связи и навигационной группе начался пожар. Предположительно – из-за замыкания... – Плечи каплея нервно дернулись.