Чтение онлайн

– Опять у тебя иномиряне, только уже другие. – Севшим голосом сказал с экрана Вейдул. – Весело живешь, парень – куда ни ткнешься, всюду на тебя какая-то чертовщина лезет.

– Унтер-кон. – Торопливо сказал я. – Нам надо посовещаться. Высылайте скафандры и роботов. Конец связи.

Он кивнул и исчез. На экране снова во всю ширь развернулась багровая панорама Оноры. В левом верхнем углу, предупредительно обведенный черной рамочкой укрупнения, поблескивал крохотный силуэт вогеймского патрульника.

– А мы с младлеем Кукушкиным так и не узнали, что там за иномиряне… – Медленно протянул Шигапов.

– Сейчас. – Пообещал я. И приказал: – Компу скафандра. Отобрать и вывести на экран рубки все кадры с патрульника, на которых появляются странные существа, не похожие на роботов или людей в скафандрах…

Глава двадцать пятая. Бог космической войны

– Впечатляет… – Протянул Шигапов, когда блескуче-черные фигуры исчезли и громадный экран рубки снова залило сияние Оноры.

От входа в рубку донесся восторженный вздох – Кукушкина увиденное впечатлило не меньше его командира.

– Выходит, сбылась вековая мечта человечества? – Желчно сказал Шигапов. – Нашлись-таки братья по разуму, но не по духу... Словно нам вогеймцев было мало. Понять бы ещё, откуда они все вынырнули – эти индюки со змеиными мордами, вогеймские корабли, погибшие двадцать лет назад…

Он развернулся с усталым выдохом.

– А что случилось на Турании? Как я помню, эта планета вращается вокруг какого-то карлика? Это он и есть? – Шигапов мотнул головой, обозначив кивок назад, на экран, горевший багровым. – Выходит, ты туда спускался и нашел чужую базу вместе с хозяевами? Они этим змеинолицым не родня?

– Не думаю. Те, что на Турании, выглядели по-другому. Но и людьми точно не были. Это долгая история, потом как-нибудь расскажу в подробностях. – Я сделал паузу, пробормотал, понизив голос: – Компу скафандра. Добавь стимулятор в воду.

Было жарко и до странности неудобно в скафандре. После нескольких глотков ощущение жара отступило, но от горьковато-лимонного привкуса стимулятора рот свело от горечи.

– Значит, человечество в твоем лице встретило не одну, а сразу две цивилизации. И при контакте с одной из них ты подцепил вирус, который активировался в нужный момент… – Шигапов задумчиво сморщился, взгляд у него стал отсутствующий. – Активировался и защитил своего носителя от того, что ты обтекаемо назвал психологическим воздействием. Очень своеобразный вирус, младлей. И подцепил ты его крайне вовремя…

– Стечение обстоятельств. – Я пожал плечами, вернее, попытался это сделать. Скорлупа боевой защиты превратилась в неподъемный панцирь, давивший на грудь. Я потел, прел и задыхался внутри. – Думаю, иномиряне, которых я видел на Турании, и те, что находятся на вогеймском патрульнике, знакомы друг с другом. Но навряд ли дружат. Все события связаны с Туранией. Явно или косвенно… смотрите, как все шло – сначала квангусцы обнаружили на Турании артефакт чужой цивилизации, потом на подлете к Квангусу начали странным образом гибнуть корабли…

Шигапов вскинул брови.

– Об этом я тоже расскажу потом, сейчас на это нет времени. Роботы со скафандрами скоро подойдут к челноку. Следующий этап – я нашел на Турании базу иномирян. И тут же кто-то уничтожил Квангус – без объявления войны, без каких-либо требований…

– Когда это произошло? – Перебил Шигапов.

– Тридцатого марта этого года.

– Через четыре дня после гибели «Верного»… – Протянул каплей.

– Да. Мы вступили в эту войну раньше квангусцев. Если припомнить воскресшие вогеймские корабли, которые считались погибшими больше двадцати лет, то можно сделать кое-какие выводы. Сошлись четыре мира – мы, Федерация Вогейма, и две чужих цивилизации.

Он кивнул. Сказал:

– Младлей. Как я понимаю, ты сам не знаешь, что из себя представляет этот твой вирус?

– Я навигационно-ракетный кончал…

– Ну да, ну да. Ты не биолог, ты бог космической войны. – Шигапов шевельнулся, зябко потер ладони друг о друга. – В общем, так. Учитывая все обстоятельства… снимай скафандр, младлей.

– Вы можете заразиться…

– Молод ты ещё, младлей. – С сожалением сказал Шигапов. – Я должен заразиться. Только тогда у меня будет хоть какой-то, да шанс, что не стану опять разыгрывать дружка вогеймцев, вернувшись на «Мей-Лу». Тебе не приходила в голову мысль, что рискуешь получить импульс в спину от своих, идя с нами? Или у тебя связь не работала, когда я делал свой доклад?

Мысль такая, по правде говоря, в голове мелькала – но я гнал её прочь. В конце концов, каплей старше меня по звания, а сомнение в командире в боевой обстановке равносильно неподчинению. И может привести к провалу операции – а ведь там, на вогеймском патрульнике, осталось двадцать семь космофлотских душ...

Кукушкин за спиной безмолвствовал.

– Снимай! – Приказал Шигапов. Метнул взгляд к выходу рубки. – Кукушкин, тут дело такое… в общем, добровольное. Можешь зайти в один из отсеков, загерметизироваться там и подождать. Мы, уходя, врубим стерилизацию, выпустим весь воздух. Скафандр для тебя оставим в шлюзе. Подождешь после нашего ухода какое-то время, потом запустишь систему воздухоснабжения, выйдешь, натянешь скафандр…

– Я с вами, господин каплей. – Истончившимся голосом сказал Кукушкин. – Там же наши.

Боится, но не хочет выглядеть трусом, подумал я. Нужно за ним присматривать – ещё кинется вперед очертя голову, лишь бы показать всем, а больше всего самому себе, что не трус…

– Компу скафандра, – пробормотал я. – Разгерметизация.

Температура воздуха в рубке оказалась ниже, чем в скафандре. Я откинул назад шлем, отвел в сторону нагрудную панель с силовым экраном, выбрался наружу.

– Смирно. – Приказал Шигапов.

И, шагнув ко мне, обнял. Подержал несколько секунд в хватке, больше напоминавшей борцовский захват, сказал напряженно:

– Контакт с кожей отработали. Теперь воздушный путь переноса. Почихать сможешь?

Хватка разжалась. Я старательно покашлял, выдавливая из легких весь воздух, который там был. Шигапов стоял рядом, дышал часто, глубоко, оскалив зубы и поблескивая глазами из-под нависших бровей.

– Пойдет. Теперь… – Он задумался. – Наверно, нужно и с кровью поработать.

И прежде чем я сумел что-то сообразить, шагнул к распахнутому скафандру, замершему посередине рубки. Содрал с левого предплечья резонансный резак, активировал. Легко коснулся своей руки чуть выше запястья. Струйка крови в свете, заливавшем рубку – намеренно неярком, чтобы не отвлекать внимание от изображения на экране и световых индикаторов на табло-полоске, развернутой над ним – казалась темной.

– Левую руку дай…

Я подчинился. Шигапов резко дернул вверх рукав комбеза, сделал короткий надрез чуть ниже локтя. Сжал кулак и прижал собственное запястье к ранке.

– Кровное братство. – Сказал я, пока каплей стоял, замерев статуей – а кровь из двух порезов мерно и часто капала на пол. – Говорят, раньше, когда дрались мечами и ножами, так поступали, чтобы стать братьями по крови…

Шигапов поморщился.

– Младлей, мы все трое служим Космофлоту. Это уже братство. Превыше всякой крови. Запомните это на будущее.