Чтение онлайн

— Не достанешь, — проговорил чемпион. — Не та школа.

— Сдавай, — проговорил третий игрок; крепыш среднего роста, блондин весь заросший русой, кучерявой бородой. Он тоже был в голубом комбинезоне. На груди болтался крест из белого металла. — Сдавай, повторил он, — а я переменю позу, может удача попрёт.

Бородатый перевернулся вверх ногами и завис вниз головой.

— Сомневаюсь, что от этого будет удача, — проговорил верзила. — Но это твои проблемы.

Снова прогнали партию, и снова банкир сгрёб все деньги.

— Дай карты, — сказал верзила. Повернулся в сторону и прыгнул в дальний угол комнаты. Там стоял спектрометр молекулярного уровня. Верзила стал проверять карты. Чемпион принялся что-то насвистывать и смотреть в потолок. Потом завалился на спину, кувырнулся через себя, занял прежнее положение и усмехнулся:

— Ищи, ищи, Джо. Это тебе не золотоносный песок в тазике промывать.

Джо упорно копался в колоде, проверяя каждую карту.

— А за простой с кого, с тебя? С тебя Джо, с тебя. Время деньги. Не мы — вы придумали. Помни об этом!

Бородатый с крестом сказал банкиру:

— Ваня, ты хоть совесть поимей. Ведь точно, бабушкину мать, обуваешь. Я не верю! Я изучил теорию хаоса и теорию случайных чисел. Изучил специально, чтобы здесь, в этой комнате чувствовать себя уверенно.

— Ну и на здоровье! Учи ещё. Но расписки пиши.

Вернулся верзила с мрачным и стеснительным видом.

— Всё нормально. Но я имею право на проверку?

— Имеешь, имеешь, — добродушно разрешил банкир.

Снова раскинули колоду и снова деньги забрал банкир.

— Это у вас родственное, наверное? — спросил бородатый с крестом.

— Данила, родственное у вас, у обоих. Я играю обыкновенно и честно. А вы что-то мутите, считаете, колдуете, а в итоге одни расписки. Джо! — добродушно обратился он к верзиле. — А у тебя денег хватит?

— Корову продам.

— Ну, тогда я спокоен. Залог есть. Курнём?

— Давай, — вздохнув, согласился нерусский Джо. — Забивай.

— Да забил уже. Вон, висит под потолком.

Бородатый с крестом подпрыгнул и достал длинную папиросу, забитую гашишем.

В этот момент помещение, где развлекались игроки, тряхнуло.

— Что это? — испуганно спросил Джо.

— Тьфу, чёрт, — раздражённо проговорил банкир — Я совсем забыл. Прибыл «Прогресс» с Земли. Мы должны были его встретить, но не вышло — корову выигрывали. Причалил на управлении из ЦУПА или на автомате.

Банкир подплыл к центральному пульту космической станции «МКС» и с размаху бахнул рукой по большой кнопке. Моментально загорелся экран над пультом. Из экрана глядели злые глаза командующего полётом.

— Чередниченко, в чём дело? Опять отказ системы теплоснабжения?

Командир экипажа, полковник Чередниченко, за долю секунды принял усталый, измученный вид и, глядя прямо в глаза командующего, проговорил хриплым голосом:

— Товарищ генерал. Полный отказ работы видеосистем наблюдения. Только что закончили ремонт. С телеметрией всё в порядке, а вот связь аудио-видео смогли восстановить только что. Буквально только что. Люди падают с ног. Но могу доложить — «Прогресс» принят.

— Какого чёрта! «Прогресс» сам вышел на крест и состыковался без вашей приемки! Где Иванов?

— Я здесь, товарищ генерал, — подплыл к камере бородатый. Генерал уставился на него как на кролика. Спросил.

— Это правда?

— Что?

— То, что сказал Чередниченко. И учти, Джо мне врать не будет.

— Правда, товарищ генерал. Только что закончили ремонт. Стали делать проверку и тут вы — на связи. Видеосистемы и связь с Землёй восстановлены, — не моргнув глазом, ответил бородатый и погладил крест.

— Позови Джо.

К камере подплыл верзила с лучезарной американской улыбкой на лице.

— Доброе утро, мой генерал!

— У нас ночь, — мрачно констатировал командующий. — А у вас весёленькое, наверное, утро,

Джо? А? Куда это вы всей компанией на пять часов пропали? Ты вроде бы баптист. Врать не должен.

— Я сайентолог.

— Да какая разница! Всё одна муть. Ну? Ты же не хочешь, чтобы я в NASA докладную записку написал? Нет? И я не хочу. Своим я не верю. Те ещё кадры. В игольное ушко пролезут, да ещё бабу с собой протащат. А тебе — верю. Ты же баптист!

— Я сайентолог.

— Без разницы. Джо, почему не было связи? У нас здесь были больше нервные и технические проблемы. Мы должны выяснить причину такого длительного радиомолчания. Тем более, оно не в первый раз.

Джо снова улыбнулся национальной улыбкой в глаза русского генерала и сказал, словно молитву прочитал:

— Мой генерал, вследствие замутнения оптоволоконного кабеля в сети интерфейса всех видеокарт бортовых компьютеров, произошёл сброс номинального напряжения с положительной шины микросхем до минимального — это работа автоматики, — и вследствие этого сигнал на передающих антеннах снизился на два порядка. Связь с нами была, вы просто не могли уловить сигнал. Всё время, — эти пять часов, — ушло на поиск точки замутнения кабеля. Только что нашли. Всё о’кей!

— Что это было за замутнение? — настороженно спросил генерал.

— Маленькая серая мышь, — спокойно сказал Джо, — стала грызть кабель. Перегрызть не перегрызла, но световой поток был нарушен.

— У вас на станции завелись мыши?! — изумлённо спросил командующий.

— Хорошо, что не крысы. Территория «МКС» сами знаете какого объема. За всеми отсеками не уследить. Но эту мы поймали.

— Покажите.

— Уже сбросили в мусоропровод.

Генерал недоверчиво глядел в глаза улыбающемуся Джо. Закурил сигарету. Помолчал. Сказал:

— Хорошо, Джо. Я тебе верю. Ты всё-таки баптист…

— Я сайентолог.

— … и поэтому выходит, что мышь была в действительности. Позови Чередниченко.

Подплыл Чередниченко.

— Полковник, примите «Прогресс». Это раз.

— Есть товарищ генерал! Разгрузку начинаем немедленно.

«Банкир» перемещал в прошлое тему о неведомых пяти часах отсутствия связи.

— Чередниченко, есть и два. Закрытый разговор. Удали посторонних.

Полковник махнул рукой бородатому и американцу, и они уплыли в соседнее помещение, закрыв за собой дверь.