Чтение онлайн

Не было времени прихорашиваться, Астери потянулась к черной коробке. Она могла видеть сквозь нее то, из-за чего за ней и полезла – странное вещество, напоминавшее яд или токсин… Похожие были в капельницах, что кололи Астери в плену. Астери обернулась на котлован и, возможно ей показалось, но именно в нем вода бурлить перестала.

Это неспроста.

Астери потянулась к коробке, желая открыть, но неожиданно раздался щелчок, и маленькая искра превратила взрыв. Астери не успела даже прикрыть лицо руками, вместо этого её закрыло чужое тело, и оглушил голос:

— Нет!

Астери отбросило в сторону, а по обе стороны от нее крепкие мужские руки. Спасший её тяжело дышал, за ним поднялся столб огня – взрыв был небольшой, но его достаточно, чтобы лишиться рук. Астери испуганно выдохнула, наблюдая, как дым расползается прочь и открывает лицо спасителя.

Сердце дрогнуло при виде черных волос, но замерло от красных глаз.

— Вейлон! — выкрикнула Астери, не веря.

Она хотела обхватить его, обнять, но Вейлон сразу зашипел.

Это был он, не смотря на другой цвет волос, Астери не могла не узнать брата. Он взглянул на нее, будто уверенный, что разговаривает с призраком.

— Так мне все-таки не показалось… — глухо произнес он.

Его голос, теплый и родной. Астери почувствовала слезы в глазах.

Она считала его пропавшим, мертвым…

Но он здесь.

Астери знала, что не ошибается – этот день должен стать началом её свободы.

Младший братец – всегда улыбчивый и знающий как рассмешить Астери в любое время – стал мужчиной. Астери почувствовала это, когда он, раненный, встал и подал ей руку, помогая подняться. Крепкие плечи, а главное рост – он выше Астери на целую голову.

Неужели достаточно было года, чтобы он так вымахал…?

— Твоя спина, — Астери обошла брата и подавила испуганный вздох. На его спине тянулась трещина от костюма, оставленная взрывом. Красная кровь запеклась, превращаясь в черную.

— Не важно. Зачем ты достала это?

Вейлон указал на то, что осталось от черной коробки. Зеленоватую лужу, шипящую от огня.

— Думаю, это токсин, что повлиял на геотермальные источники и материю, — заговорила Астери, все еще смотря на Вейлона во все глаза, будто ожидая, что он в любой миг испарится. Может она надышалась серы? Говорит сама с собой?

— Ты права, — край губ Вейлона приподнялся. — Как всегда все подмечаешь.

Астери судорожно выдохнула – разговаривают, будто ничего не случилось. Будто просто встретились в коридоре Академии и непринужденно болтают.

Но это неправда.

Теперь все иначе.

Астери опустила взгляд на костюм Вейлона – черный, с незнакомым символом на груди. И его волосы… Краска навсегда выжгла истинный белый цвет.

— Астери… — он коснулся её и Астери поняла, что он чувствует тоже самое – нереальность происходящего затягивала, подобно черной дыре.

— Я думала, ты погиб, — Астери прижалась к его груди, побоявшись обнять, чтобы не сделать больно.

Теплая рука брата накрыла её макушку. Астери еле сдержала слезы – обычно это она трепала его по волосам, а не наоборот.

— А я слышал, что ты…

Они отстранились друг от друга. Внимательный взгляд брата не потерпит лжи, но Астери не собиралась ничего утаивать.

— Я здесь с Императором Заргасом.

— Но ты… не прошла очищение, — уверенно произнес Вейлон, касаясь щеки Астери.

— Никто об этом не знает, — зашептала Астери.

Красные зрачки брата сузились. Он снова улыбнулся.

— Ты обдурила их?

— У меня не было другого выхода. Или это или… Ты знаешь, что с нашим отцом? С Эллией? Мира…

Вейлон прикусил губу и отвернулся. Внутренности похолодели, Астери пожалела, что спросила.

— Не спрашивай, — лишь ответил он на удивление жестко. Вейлон никого так не разговаривал. Лишь Элдрик, но это было так давно… — Наш отец… Астери, он предал нас. Предал людей и продал захватчикам.

— Этого не может быть!

— Ты знаешь, что это? — Вейлон указал на значок на своем костюме. Серебряная галочка, напоминающая силуэт вороны. Этот же знак семьи Шэдоу… — Для людей теперь все иначе. Мы, Тени Восстания, организовали бунт в этой колонии, чтобы выманить и убить Императора…

— Тени Восстания?

— Сопротивление. Астери, ты должна присоединиться. Вместе мы…

— О чем речь? — перебила Астери пораженно. — Конечно, я с тобой.

Лицо Вейлона просветлело и он на секунду напомнил того мальчишку, что хвастался своими оценками и бахвалился каждым успехом. Астери покосилась на зеленую лужу, уже не горевшую, а лишь исторгающую белый дым. Неужели Вейлон думал, что она на стороне спиков?

— Тогда надо уходить. Все пошло не по плану, ах, черт!

Вейлон сделал шаг и резко согнулся. Астери подскочила к нему – раны на его спине шипели. Это был не просто взрыв.

— Я могу унять боль, — заверила Астери.

— Не трать силы. Просто помоги…

Астери перекинула руку Вейлона через шею и стала ему опорой. Близость родного человека опьяняла и Астери все еще не была уверена, что костюм не опустился зарядом до 0% и она просто не утонула в котловане с материей.

Даже если так – все так реально. И она готова остаться в этом сне, хотя бы на время.

Чувствовать, что она не одна – как первый глоток свежего воздуха после года плена.

Вейлон шел сам, лишь порой спотыкался и шипел. Они покинули помещение с котлованами, оказавшись в задымленном коридоре, но Астери все равно видела тела рабов на земле. Их синяя кровь украсила стены – каждый был убит прицельным выстрелом в голову.

Токсин, разрушающий материю, влиял и на них. Мертвые спики были худы и покрыты ожогами, некоторые до сих пор пузырились.

— Зачем было использовать рабов? — спросила Астери.

Вейлон даже не смотрел на них и фыркнул:

— Они спики. Не плевать ли?

Астери сглотнула – столь равнодушное отношение к чужой жизни, даже другой расы, было новым в характере Вейлона. Мальчика, что плакал, когда случайно убил стрекозу.

Вейлон изменился навсегда. Больше нет того невинного младшего братика, что смешил её и утыкался носом ей в плечо, когда плакал.

Он воин. Он мужчина.

А Астери… не смотря на пережитое, жалость никуда не ушла. Ей не нравится смотреть на рабов, она жалеет их. Даже того бедолагу, что напал на нее.