Чтение онлайн

Норайя прыгнула выше головы.

Она не отвернулась и наоборот подошла к Астери. Она никогда не могла упустить шанса поиздеваться. Мерзко усмехнулась, заставив смотреть на себя снизу вверх – за год она словно стала еще выше.

— Ну привет, шлюха, — сказала бесцеремонно. — Эридан все-таки заполучил тебя, да?

Астери моргнула, не выдав своего замешательства от столь грубого обращения.

Она не должна реагировать на это – они больше не в Академии.

И, ох, прошел целый год! Неужели Норайя до сих пор бесится?

Она перешла грань, когда один раз они по-настоящему сцепились в общей столовой Академии. Норайя била на поражение, а слабая Астери могла лишь шипеть и отбиваться. Ей на помощь подоспел Дарион, но Эридан стал свидетелем этой сцены. И расстался с Норайей на глазах у всех.

После этого она перестала цепляться, но видимо ничего не забыла и не простила.

И до сих пор ревнует? Астери знаком этот маниакальный блеск в глазах.

Она решила проигнорировать Норайю и просто пройти мимо, но та резко схватила Астери за запястье, остановив.

— Куда собралась? Я с тобой говорю, уродка, — прошипела зло.

— Эй, — другая девушка вступилась, раздраженно покосившись на коллегу. — Она же очищенная, не знаешь что ли? Говорить с ней как со стенкой. Забей.

Норайя отпустила Астери, оставив красный след от крепкой хватки. Оглядела растерянно, а потом расплылась в хищной улыбке.

— Надо же, — и наклонилась к ней, касаясь лбом лба Астери. — Так тебе и надо.

Она будто собиралась плюнуть в Астери, поэтому та решительно обошла её и покинула коридор.

Раздражение закипало в груди, но Астери не дала этому чувству перерасти в ярость. Норайя не заслужила такого внимания. Астери смирилась с её агрессией в Академии, справится и тут. Главное, чтобы она продолжала просто бросаться оскорблениями, а не стала настоящей проблемой…

* * *

На следующий день Астери начала замечать изменения в Цитадели. Мать Эридана решила преобразить её серый образ. По слухам, полкорабля, на котором она прибыла, было забито картинами, мебелью и различными деталями интерьера. Слуги теперь вовсю работали день и ночь, превращая Цитадель в привычный спиками дворец. Астери не желала думать об этом, представляя, как сожжет каждую картину и чертовы лиловые шторы, что Сэлла притащила в её комнату.

— Это приказ госпожи, — выдохнула Сэлла. Недовольный взгляд Астери от нее не укрылся.

Она принесла тарелку фруктов – нарезанного киви и ананаса. Сэлла поглядывала с детским интересом и Астери с намеком придвинула тарелку к ней.

— Спасибо, — смутилась та, отправляя кусок ананаса в рот. Сэлла ахнула от блаженства. — Вкуснотища! Стоило захватить Землю хотя бы ради этого!

Астери с трудом не приподняла бровь, но Сэлла сама стушевалась.

— Ой, простите! Я вовсе не… Я не хотела так говорить.

Очищенной Астери должно быть все равно. Поэтому Сэлла лишь отвернулась, не получив никакой реакции, но все равно выглядела виноватой.

Она сказала не со зла – Сэлла напоминала ребенка, не знающего основ мира. Но лучше уж она, чем ворчливая Тахэйра. Астери не обиделась, но тупая ревность засвербела неприятным чувством в груди – спики не заслужили пользовать благами Земли. Ни водой, ни минералам, ни даже чертовыми ананасами! Это им не принадлежит.

Астери тряхнула головой, оставив Сэллу выполнять свою работу и возиться со шторами. К чему они, когда были электронные жалюзи, Астери не понимала – причуды моды спиков?

Вчерашний вечер она посвятила раздумьям. Теперь она должна по максимуму не высовываться и просто ждать. Вейлон сказал, что Тени свяжутся с ней. Им нужны шпионы в Цитадели. Возможно, кто-то из их людей уже здесь.… И Астери надо лишь найти его и дать знак, что она с ними.

Пока же – не мозолить матери Эридана глаза. Пусть она устанавливает свои порядки, но если решит выгнать Астери.… Сможет ли Эридан помешать её планам? Астери не хотела об этом думать. Поэтому сегодня планировала отсиживаться в своей комнате, как возможно и завтра…

Раздался писк, предупреждающий о госте. Эридан уже полноценно встал на ноги? Астери приготовилась его встречать, но это оказался Рэн.

Зачастил он к ней…

— Астерия, — кивнул в знак приветствия.

— Г-г-господин Рэнхар! — выпалила Сэлла, склоняя голову. Её красные щеки потемнели.

Рэн ей лишь улыбнулся, отчего Сэлла чуть не упала в обморок. Астери подавила вздох. Сэлла молода и наивна, а Рэн красив и великодушен. Но вряд ли ему будет дело до простой служанки, хоть он и бастард.

— Прошу прощения, если отвлекаю, но я должен сопроводить тебя к… Её Высочеству Иридии. Она хочет поговорить с тобой.

Ох, конечно.

Планы Астери пошли крахом с самого начала.

Ничего не оставалось, как последовать за Рэном.

Пустые коридоры преобразились – углы заставлены цветами, по полу простирается ковер, а стены увешаны картинами. Большинство изображали религиозные сюжеты культуры спиков – некоторые были знакомы Астери, она видела их в учебниках. По пути ей запомнилась та, где пять женщин склонились над водой и та из голубой преображалась в идеально прозрачно-белую. Картины двигались, менялись, отчего Астери подташнивало. Изображенные женщины не имели лиц, лишь в воде отражались их синие глаза.

Астери прекратила рассматривать стены и снова уткнулась в спину Рэна.

На каких правах он пребывает в Цитадели? Раньше она и не знала, что у Эридана есть брат, хоть и не совсем родной. Рэн входит в Совет и со стороны не кажется, что его не принимают. У спиков, особенно у знатных семей, тяжело с принятием бастардов. Но Эридан общается с ним… как с другом? Возможно, учебники лгали?

Рэн покосился в её сторону, почувствовав внимание. Астери сразу отвела взгляд.

Они подошли к широким дверям, за которыми открывался берег. Неужели Астери сможет подойти к морю, а не только наблюдать за ним из окна? Она боялась спугнуть удачу и вопросительно посмотрела на Рэна.

Он нажал на кнопку, дав дверям разъехаться. Морской воздух закружил вокруг Астери, и она чуть не прикрыла глаза от наслаждения.

— Мне жаль, что так вышло, — голос Рэна мгновенно заставил вздрогнуть.

Он ушел сразу же, и Астери могла наблюдать его удаляющуюся спину.

О чем он?

Разговор с Иридией предстоит столь неприятный? Астери сделала шаг и оказалась на улице.

Слова Рэна сразу вылетели из головы. Астери подошла к краю дорожки и спустилась к песку. Захотелось снять обувь, но нельзя рисковать. Знойный ветер трепал волосы, бил в лицо, но Астери наслаждалась им. Море впереди тянулось вдаль, к горизонту. Солнце отражалось бликами в воде, и Астери загляделась, пока не услышала медленные шаги.