Чтение онлайн

Эридана планируют женить по тем же причинам. Наследник должен быть с подходящей партией. Идеально подобранной для рождения детей. Эридан старший и единственный законный сын – он должен был быть готов к этому с самого детства. Но в отличие от Элмара он бунтовал всю свою жизнь, поэтому и его мать должна ожидать сопротивления…

Астери вздохнула. В итоге, все равно все будет так, как полагается. Тоже мамины слова. Жестокие, но честные.

— Ты должна была упасть ей в ноги, — рядом бурчала недовольная Норайя.

И почему именно её выбрали провожать Астери? Она решила, что это было специально – Иридия явно знала об их взаимоотношениях в Академии.

— Когда Её Высочество станет Хранительницей, она выгонит тебя отсюда! — продолжала ругаться.

Хранительница – Астери плохо разбиралась, но это что-то вроде религиозного титула. Символа женщины, которая может быть наравне с самим Императором планеты – очень высокое звание.

Но вряд ли Иридия собирается выгонять Астери, что удивительно.

Не смотря на правила, наследники часто заводили любовниц, скучая из-за правильной жены или просто удовольствия ради. Это даже считалось нормальным и не осуждалось – по крайней мере, у спиков. На Земле это было порицаемо, особенно в случае семей с генетическим кодом – не разбрасываться же редкими способностями семьи с кем попало!

Отец Астери никогда не позволял себе такого, даже слухов вокруг него не ходило, хотя многие удивлялись, как он держится со столь деспотичной женой. Астери тоже удивлялась – мама с папой вместе выглядели как хорошие коллеги. Помогут друг другу, поболтают, но любви… Астери не могла вспомнить видела ли она, чтобы они целовались хотя бы в щечку…

У их семьи была хорошая репутация, поэтому на Элмара тогда и наорали. Привели в пример семью Шэдоу, чей глава спал со всеми подряд и совсем не заботился о контрацепции. И даже решил принять тех бастардов, что докажут, что достойны носить его фамилию! Бедный Дарион, который старался изо всех сил – он мечтал быть признанным, хотя был всего лишь результатом интрижки.

И Астери, по сути, такая же интрижка. Даже хуже – рабыня. Эридан может продавить закон и взять её, как наложницу. В некоторых семьях спиков это было разрешено.

Но пока Астери не может рожать детей, она не опасна. Лишь развлечение.

Это даже хорошо. Появись ребенок – Астери не смогла бы избавиться от него и тогда все её планы пошли бы крахом.

Ладно. Эридан пока даже не переспал с ней, хотя мог. Чего-то ждал, тянул, и Астери была рада. Ей не хотелось…. Она с трудом представляла, как будет с ним – это казалось нереальным, неправильным. И глаза Дариона сразу появлялись напротив.

Астери вынырнула из рассуждений, хотя они помогли отвлечься от болтовни Норайи – она продолжала сквернословить себе под нос. Оставалось лишь закатывать глаза.

Завернув за угол, они резко остановились, столкнувшись прямо в лоб с Эриданом.

Астери сразу склонила голову, надеясь, что её красные уши надежно прикрыты волосами. Минуту назад она думала о том, что у нее мог быть ребенок от Эридана… Лучше выкинуть это из головы навсегда.

— Эри… Ваше Величество! — воскликнула Норайя и мгновенно упала на одно колено.

— Я везде тебя ищу! — Эридан сразу коснулся плеч Астери. — Куда ты пропала?

Взволнованный, растрепанный, будто с боем вырвавшийся из лазарета. Астери только открыла рот, чтобы ответить, как поднялась недовольная Норайя.

— Даже привета не скажешь? — спросила она.

Эридан обернулся к ней и сразу же разулыбался.

— Нора! Все не привыкну к твоей новой форме! — рассмеялся, а потом сразу же понизил голос. — Почему ты вместе с Астери?

Астери изучала их, пытаясь понять, в каких они отношениях. После той драки в Академии Эридан бросил Норайю, но с виду они продолжали общаться, хоть и не так тепло. Возможно, они смогли остаться друзьями?

— Твоя мать захотела переговорить с ней, — чопорно ответила Норайя.

— Мама?! Вот же…. И так хватает того, что моя будущая женушка прибудет завтра утром! — Эридан раздраженно вздохнул.

— Утром? — тихо переспросила Норайя.

Голос волевой девушки дрогнул. Астери осознала, что Норайя до сих пор любит Эридана.

— Не важно, — отмахнулся Эридан и ловко взял под руку Астери. — Пойдем, я хочу показать тебе кое-что. Пока, Нора!

Они оставили несчастную позади, и Астери чувствовала взгляд горящей ненависти в спину.

Пусть смотрит. Пока это не проблема.

Кое-чем оказалась сама Цитадель – Эридан вздумал просто прогуляться с Астери, устроив ей небольшую экскурсию. Хотя и экскурсией не назвать – Эридан сам не знал, куда ведут некоторые коридоры и что скрыто за дверьми. Астери молча злилась – это строили не для него.

За ними следили слуги, спики в форме кланялись, а другие даже подходили с запросами… Они были знакомы – Астери запомнила их на Совете.

— Ваше Величество, нужно ваше разрешение на подрыв станции в Тихом океане…

— Люди с левого континента обросли оппозицией – какие методы подавления лучше использовать, Ваше Величество?

— Ваше Величество, я…

— У меня выходной, — заткнул очередного бедолагу Эридан. Когда они отошли, он игриво подмигнул Астери. — Я нарасхват, да?

Астери была поражена – ох, Эридан вообще понимает, что он Император? И что это не просто добавление к имени. С каждым днем она все сильнее убеждается, что для Эридана это пустяк и ответственности он не понимает.

В отличие от его матери. Кажется, она решила воспользоваться положением сына, чтобы продвинуть себя…

Астери не успела это обдумать – они вернулись к покоям. Их спальни были напротив друг друга, но около дверей спальни Астери толпились слуги, они выносили простыни, а также обрабатывали пол специальным лазером от грязи. Неужели решили, наконец, выполнять свою работу? А то все время только Сэлла приходила протереть пыль.

Эридан подозрительно сузил глаза. Увидев его, слуги сразу побросали дела и поклонились.

— Что это вы делаете?

— Приказ госпожи Иридии, Ваше Величество, — отозвалась Тахэйра. Она посмотрела на Астери с еле скрываемым триумфом. — Мы подготавливаем эту спальню для вашей невесты.

Теперь понятно, отчего было такого удивление, что Астери поселили именно сюда.

Это спальня для будущей жены Императора, поэтому она расположена напротив…

— Без моего ведома?! — выкрикнул Эридан, застав Тахэйру вздрогнуть.

— Рабыне отведена новая комната… — забормотала она.

— Это решаю я, — прошипел Эридан и гневно оглядел перевернутую вверх дном спальню. Что-то решив в своей голове он неожиданно усмехнулся. — Не буду вам мешать. Астери, ты ночуешь сегодня у меня.