Чтение онлайн

— Заркон Заргас. Представитель Сардерры для переговоров с Землей, — хрипло представился он.

Мужчины обменялись рукопожатиями и улыбками. Астери наблюдала со стороны и чувствовала, как в душе отца расцветает надежда и предвкушение. Он так этого ждал.

Заркон был выше, тучнее и его улыбка пропала сразу. Знакомый цвет глаз – зеленый, притягательный, на секунду ввел Астери в транс.

— Пойдем, Пол. Нам есть, что обсудить, — предложил он и все пропало.

Дом. Они оказались дома! Родная космическая станция, выделенная их семье после назначения отца на столь ответственную должность. Астери слышит издалека детский смех – свой и Вейлона.

Напротив усталого отца стоит Элмар. Подтянутый, но не такой высокий. Ему еще нет восемнадцати.

— А я считаю, что ты ошибаешься, — чеканит он разочарованно.

— Ты еще не способен этого понять… — тянет Пол, даже не смотря на сына.

— Да, я еще юн и не так умен, как ты! — выкрикнул Элмар в сердцах. — Но спики, пап? Ты ведь знаешь – они ищут способ вернуть к жизни свою планету любыми способами…

— И мы поможем им. Это выгодный обмен.

— Обмен?! Эта раса живет войной с Вермором, потому что не желает просто договориться! А ты решил, что способен заключить с ними мир?!

— Ты не понимаешь, о чем говоришь. Я потратил годы, чтобы…

— И ты потратил их впустую! Они дурят тебя, отец. Им не нужен мир, им нужна Земля!

— Лишь океан и мы готовы делиться.

— Они заберут все, пап. Они до сих пор занимаются работорговлей. А твой любимый Заркон и вовсе держит колонии!

— Не смей говорить о Зарконе в таком тоне!

— О, я ведь забыл – ты ведь с ним подружился .

Астери никогда не слышала, чтобы Элмар так грубил отцу. Последние годы она видела, что их отношения изменились. Возможно, начало конца было положено еще раньше, чем она думала…

— Он использует тебя, — прошептал Элмар в пустоту. — Подумай о нас. Ты ставишь под угрозу не только Землю, но и свою семью.

— Благодаря мне у нас новый дом, а твой брат и сестры получат лучшее образование в Академии, где до этого не позволяли учиться землянам. А ты, Элмар… ты мой первый сын, наследник, но пока лишь разочаровываешь меня.

— Отец…

— Разговор окончен. Уходи – поговорим, когда ты повзрослеешь.

Элмар растворился в воздухе и вот они уже на незнакомом космическом корабле, в большом зале, по которому катаются роботы с подносами с выпивкой и закусками. Звучит электронная музыка, от которой болит голова. Пол не в белом – на нем черный пиджак, от которого пахнет сильнейшим кондиционером. Астери улыбнулась – точно дело рук мамы, которая перед важными мероприятиями устраивала сумасшедшую стирку.

Пол принял небольшой бокал, но не спешил пить. Покрутил его в руках. Вокруг крутились представители других рас, которых Астери никогда не видела. Светские беседы, вежливый смех и море лицемерия – определенно очередная политическая вечеринка, которые отец посещал каждые выходные. Он был одинок – договор со спиками еще не заключен и к землянам относятся с предубеждением.

В его душе дыра – Элмар уже погиб. И до самого конца они так нормально и не поговорили. На лице Пола стало больше морщин, а оттенок красных глаз потускнел. Но все же он приободрился, когда заметил движение в свою сторону.

Это оказался Заркон. Он был одет в бордовый костюм, а черный плащ развивался за его спиной, подобно волосам. Аура этого мужчины были величественна, что Астери, хоть и знала, что находится в воспоминании, все равно опасливо сжалась. Острый взгляд выдавал в нем все – хитрую натуру политика и незнающего жалости воина. На его бедрах покоился в ножнах меч, а с другой стороны бластер.

— Скучаешь, Пол? — спросил он миролюбиво.

— Я только вырвался от госпожи Меракс.

— Поздравляю – мне еще предстоит разговор с ней.

Мужчины рассмеялись, и Астери не почувствовала в их смехе наигранности.

Они правда были друзьями? Отец никогда не говорил об этом. Говорил лишь о бесконечном уважении к Заргасу, как союзнику…

Смотря на них сейчас, Астери не могла поверить, что все обернется предательством.

— Я хотел познакомить тебя с моим сыном, — Заркон поднял руку, подозвал кого-то. — Он учится в Академии с твоими детьми. Эридан, подойди.

Эридан! Только первые годы учебы, его волосы завязаны в хвост, но улыбка та же – заразительная и яркая. Он с интересом оглядел Пола и поклонился ему, приветствуя.

— Я мечтал познакомиться с вами, — заговорил он. — Но я думал, что вы будете выше…

Пол рассмеялся.

— Наверное и не ожидали, что я такой бледный?

— Нет, ожидал. Я знаком с вашей дочерью – мы учимся на одном курсе.

— Эллия? Она уже скоро выпускается…

— Не она. Я про…

— Не слушай его, Пол, — вмешался Заркон. — И приставь к своим девочкам охрану – мой сын не пропустит ни одной юбки.

— Отец! — возмутился Эридан. — Я говорю серьезно.

— Ты еще мальчишка, — бросил тот и отвлекся на проходящего мимо посла, что увлек его в разговор.

Астери не видела, с каким лицом Эридан смотрел на отца. Не могла узнать его эмоции. Обернулся к Полу Эридан уже с улыбкой.

— Я говорю про Астерию.

— Вы дружите? — спросил вежливо Пол. Его желание сбежать от разговора можно было нащупать в воздухе.

— Я влюблен в нее. Я хочу получить ваше благословение на наш союз.

— Э-э…

Астери искренне расхохоталась – отец был настолько сконфужен! Он растерянно захлопал глазами и отпил вина, надеясь, что Эридан просто исчезнет, но он продолжал стоять рядом с самоуверенным видом.

— Астерия в курсе? — спросил сипло Пол.

— Еще нет, — признался Эридан. — Но скоро она согласится! Я слишком идеален, чтобы так долго меня игнорировать… Я сделаю её Заргас, вы бы хотели этого?

Пол подавился вином, а Астери от смеха.

— Давай, э-э-э, обсудим это после заключения сотрудничества между нашими расами…

— Конечно, да! Нужно ведь разрешение на межрасовые браки…

Эридан что-то говорил и говорил, а Пол слушал с ужасом и смятением – он привык отгонять ухажеров от Эллии, но первый раз от Астери…

Все вновь переменилось. Светлый зал, музыка и смех исчезли, сменившись гробовой тишиной. Астери замерла, осознав, что как бы она не пыталась подобраться к сердцу отца, воспоминания всплывали сами собой. Он сам хотел показать их? С каждым перемещением Астери чувствовала, как его дыхание становится стабильнее, но этого все еще не достаточно…

Папа…

Он одурманен идеей союза за спиками. Он потерял Элмара, но все еще верил в свою миссию. И сейчас Астери оказалась сбита с ног его осознанием – он был неправ. Его использовали.