Чтение онлайн

— Нет! Дядя!

Спик покачнулся и грозился упасть, но Рэн вовремя подхватил его и не дал рухнуть в воду. Арден обмяк мгновенно, Астери заметила брызги крови на белоснежном плато, а потом тихий плач Рэна…

Дарион перезарядил винтовку.

— Эридан, — зашептала Астери. Она была на грани потери сознания. Её щит замерцал и пропал.

— Я разберусь. Все хорошо, — ответил тот, пригладив её волосы и опустив на пол.

Голова кружилась, но Астери смогла сфокусироваться на нем. Красный прицел был прямо на груди Эридана, но у Астери не было сил защитить его.

Но она должна. Должна! Иначе… зачем она здесь?

— Прости, Рэн, — раздался тихий голос Эридана, а потом он вновь подошел поближе к кораблю. Смело и безрассудно. — На чем мы остановились? Ах да, Земля.

— Мне не интересны твои трюки, мальчишка. Земля – наша, — отпечатала Лианна. Безжалостная и измотанная.

— Конечно, ваша. Я отдаю её вам. Забирайте!

Идиот… Астери протянула к нему руку – она знала, чем это закончится. Сердце оглушительно билось барабанами в висках, но она даже не могла встать.

Черт!

Лианна неожиданно рассмеялась. После положила руку Дариону на плечо.

— Мне не нужно твое разрешение, Император, — скривилась на его титуле.

— Тогда мы уходим, — решительно произнес Эридан.

Снова смех. Астери попыталась создать щит, но яркая боль ослепила её – без толку.

— Не думаешь же ты, что мы оставим хоть одного захватчика в живых?

Рука на плече Дариона сжимается.

— Стреляй.

— Нет! — кричит Астери, но поздно.

По красной линии летит пуля, которую она не в силах остановить. Тихо, как пчела, она жилит в грудь – Эридан падает. Астери бросается вперед, стирает колени, но успевает подхватить его. Его голова падает ей на грудь, волосы рассыпаются, а зеленые глаза смотрят ясно и бодро.

Лишь рука на сердце, откуда медленно сочится голубая кровь.

— Так и знал, — шипит Эридан. Из его рта тоже течет струйка крови.

— Эридан, — в отчаянье шепчет Астери, и закрывает Эридана руками, боясь еще одной атаки.

Она успевает встретиться взглядом с Дарионом. Он уже держал палец на курке, а красный огонек был на лбу Эридана, но…

Раздается взрыв – и сотни кораблей позади корабля Лианны становятся видимыми. Один сразу же падает в воду. Следует залп огней и лазерные лучи летят во все стороны, оставляя за собой светящиеся следы. Защитные поля искрят, встречая удар за ударом.

Спики очнулись. Они покинули ритуал, но не собирались просто наблюдать, как их лидеры погибают. Или же Арден успел позвать подмогу…

Волны океана тем временем поднимаются все выше и вот уже заливают плато, касаются ног Эридана, что лежит неподвижно.

Астери поджимает губы – надо уходить отсюда.

Они посреди шторма – решающей битвы, в которой она не желает участвовать.

Эридан. Только он её волновал.

Черные тучи, сгустившиеся прямо над ними, вспыхивали от разрядов орудий, превращая небо в калейдоскоп красного и синего цвета – только по ним можно было отличить врага от союзника. Корабли землян принадлежали спикам – украденные. Эхо взрывов отражалось в бушующем океане, сливаясь с ревом ветра и приближающегося шторма.

Эридан прикрыл глаза и поморщился. Словно спал и видел плохой сон. Спики более выносливые и ранение в сердце не означает мгновенную смерть, но…

Это все еще смертельное ранение. Вопрос времени.

Астери решилась поднять его, но не смогла. Чуть не заревела от беспомощности, но рядом оказалась сильная рука, что легко подняла Эридана.

— Надо уходить, — заявил Рэн.

— Эй, — Эридан откашлялся кровью и схватил брата за воротник. — Оставь меня. Уведи её…

— Ни за что! — восклицает Астери. В ней просыпаются силы, и она вскакивает следом и поддерживает Эридана с другой стороны. Он мягко обнимает её, прижимает к себе.

— Я люблю тебя, — говорит он.

— И я тебя люблю… — слезы все-таки текут по щекам, но Астери решительно смахивает их, крича. — Не смей, Эридан! Мы не прощаемся!

Эридан лишь закрывает глаза с довольной полуулыбкой. Астери хочется встряхнуть его, но видя его рану, она сразу же замирает.

— Астери, ему осталось не больше часа… — говорит Рэн, не скрывая боль в голосе. Его лицо тоже мокрое от слез. Позади лежит тело Ардена, которое вот-вот окажется в воде из-за нестабильного плато.

— Нет, — Астери мотает головой. — Он не умрет.

— И что же ты предлагаешь?

Астери задумывается на секунду, смотря на бездыханное тело Ардена. Уверенно поворачивается к Рэну:

— Где твой дядя держит Рэйвена Лунариса?

Они покинули берег и вошли в Цитадель. Внутри ревела сирена, но даже с ней здесь было тише, чем снаружи. Время от времени снаряды, и энергетические лучи ударяли в здание, однако оно отзывалось лишь треском защитного щита, который вот-вот не выдержит нагрузки

— Как думаешь – кто победит? — спросил Рэн.

— Кто это вообще? Кто мог дать команду?

— На ритуал прибыли многие с Сардерры.… Если кто-то из них отобьет нападение, то…

То у Земли просто сменится власть, до тех пор, пока они не обнаружат, что океан отравлен. Астери понимала это, но ей искренне все равно – пока она не убедится, что с Эриданом все в порядке, она не собирается об этом думать.

Это был выбор Лианны Шэдоу – ворваться сегодня. Они могли просто уйти и ждать, пока ритуал решат провести снова, но…

Терпеть она была не в силах. И это может стоить землянам очень многого…

— Далеко еще? — спросила Астери.

— Нам нужен лифт.

Они затащили Эридана внутрь. Он потерял сознание, но дышал. Астери все равно прикладывала руку к его окровавленной груди. Слышала – сердце еще бьется. Борется, живет. Еще немного, умоляла Астери. Потерпи и мы будем вместе, как и хотели.

Рэн тоже переживал за брата, но его состояние было странным — он словно потерял рассудок. Он дёргался и временами издавал нервный смех, особенно в моменты, когда они едва не роняли Эридана при крутых поворотах.