Чтение онлайн

К сожалению, с каждым разом тянуть становилось всё сложней, а намёк на отказ порученцы маркиза воспринимали крайне нервно. Всякий раз после завершения разговора я ожидал эскалации конфликта, попытки меня задержать и доставить к Тищеву. Однако ничего не происходило. Либо маркиз давал мне время на дополнительную подготовку, понимая её необходимость, либо от перехода к делу его отвлекали спровоцированные Носиковым и Клименковой конфликты. А может, и то и другое вместе.

В пятницу утром на одной из перемен мне пришло зашифрованное сообщение от наёмницы, которая просила о встрече в ближайшее время. Я насторожился. Это было неспроста. Явно произошло нечто экстренное, требующее немедленного доклада. Ведь с Полиной мы виделись совсем недавно, в предыдущее воскресенье, и всё, что нужно, обсудили.

И ведь всё вроде было нормально: и инспекция продолжалась, несмотря на старания генералов, и конфликты среди аристократов ширились и углублялись, и Носиков с Левенши поставляли весьма интересные сведения, которые в будущем, я надеюсь, позволят безродным выстоять, дойти до выпуска, а затем перебраться под моё крыло.

Отправив согласие на встречу, я решил вообще отменить поездку в разлом. Не только на сегодня, но и на все выходные. Мало ли какие неприятные новости принесут мне наёмники? Вдруг придётся предпринимать что-то срочное? Тогда моя отлучка станет заметна. Кроме того, подопечным уже давно нужно было дать отдых, чтобы не перегорели. А то они у меня и так долгое время вкалывают без перерыва. Как бы не сорвались.

— Как это никуда не едем?! — удивился Александр, с недоумением посмотрев на меня. — Мы же собирались! Сам велел подготовиться и проводил утром инструктаж!

— А вот так, — пожал плечами я. — Посидел на занятиях. Послушал лекцию о монстрах пятого класса и решил, что в семёрках бывает не менее опасно, особенно если егеря ранены или устали. А мы с вами и так уже сколько тренируемся без нормального отдыха. Так и до ошибок недалеко, а чем они могут аукнуться в нашем деле, говорить не буду. Сами понимаете. Поэтому приказываю всем за выходные хорошенько отдохнуть, наесться и выспаться. Никому не тренироваться и способности не использовать. Хочу, чтобы ваши организмы некоторое время поработали без постоянного притока ду… разломной энергии. Уверен, что это только на пользу пойдёт.

— Ну, на самом деле, отдохнуть бы не мешало! Совсем меня старого заездил! Да и дел как-то за это время поднакопилось. А решать некогда! — хохотнув, произнёс Михалыч и одновременно с этим окинул меня подозрительным взглядом, не вяжущимся с его смешливым тоном.

«Не дурак. Понял, что у меня появились какие-то свои дела», — подумал я. Николай тоже решил высказаться:

— А я уже было решил, что вы все из железа сделаны! Наконец-то пару дней отдохну и нормально высплюсь. Даже и не упомню, когда у меня был столь напряжённый график, только если во времена срочной службы!

— Так ты у нас, оказывается, лежебока? — ухмыльнулся старик.

— Как минимум до завтрашнего утра, — ответил мужчина и посмотрел на часы. — Как хотите, а я в столовую и спать.

— Я с тобой! — произнёс Рибутов, в животе которого громко заурчало. После начала тренировок аппетит Александра вырос в разы.

Дождавшись, когда молодые члены нашей звезды уйдут, Михалыч серьёзным тоном спросил:

— Моя помощь нужна?

— Нет. Если и переберу в ресторане, то воспользуюсь такси, — усмехнулся я, делая вид, словно не понимаю, о чём он говорит.

Михалыч же проникновенно посмотрел мне в глаза:

— Гордей, ты дал мне гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд и чем я вообще ожидал. Это не только шанс доказать любимым кровинкам, что их дед — достойный человек, но и возможность совсем иначе провести остаток своих дней. Не так беспомощно и уныло, как мне представлялось. Поэтому, если тебе понадобится помощь. Любая помощь! То ты не сомневайся и звони мне.

— Спасибо, — произнёс я, не отводя взгляд. — Я знал, что на тебя можно положиться.

Егерь довольно кивнул, и мы разошлись, а я подумал о том, что надо и вправду начать привлекать членов своей звезды к каким-то простым делам, чтобы не только убедиться в их преданности, но и убрать меня из-под радаров.

«Что бы им такое придумать? Может, слежку за кем-то организовать или ещё что?»

Над этим вопросом я и раздумывал до тех пор, пока не оказался перед дверью снятой на сутки квартиры, в которой меня встречала Клименкова.

После взаимных приветствий женщина провела меня в комнату и включила «глушилку», не допускающую прослушивания.

— Что стряслось? — спросил я после того, как наёмница заняла своё место.

— У меня не самые приятные новости, — ответила Полина и тут же пояснила: — Из международного штаба пришёл приказ. Инспекции необходимо завершить все работы в понедельник, а уже во вторник они обязаны возвращаться.

— Но ты же говорила, что работы у них ещё минимум на три недели? И что они намерены прижать руководство центра? — уточнил я. — Или что-то изменилось?

— Всё так и было, — кивнула женщина и усмехнулась. — Да только приказ есть приказ. Его не нарушить. Сделают вывод на основе имеющихся материалов и больше копать не будут.

Спрашивать Полину о том, как ей удалось добыть столь необычные сведения, я не стал. Но другой животрепещущий вопрос задал:

— Задержать их возможности нет?

— Теперь нет, — покачала головой женщина. — Рогозин с заместителями и так всячески давил на проверяющих и подводил их к нужным выводам. А после того, как отработали союзники в столице и в международном штабе, инспектора и дёргаться не будут.

— Плохо, — произнёс я, понимая, что все мои планы пошли псу под хвост.

С отъездом инспекции из центра вновь вспыхнут конфликты между безродными и аристократами, которые сейчас находятся в холодной фазе. Бояре наверняка знают причину вынужденного перемирия, так что, когда необходимость в нём пропадёт, некоторые пылкие натуры тут же атакуют. И моей звезде вместо поездок по разломам придётся задерживаться в центре, чтобы страховать других.

— Нехорошо, — согласилась Клименкова. — А что ещё хуже, бояре об этом явно что-то знают. Левенши как раз докладывал, что начались какие-то странные шевеления, и он в последнее время слишком часто стал слышать ваше прозвище. Так что советую вам быть настороже.

«Этого ещё не хватало! — я задумался, и мозг тут же заработал на полную, перебирая все возможные варианты, которые я только собирался задействовать для задержания инспекторов в центре. — Плохо, что придётся действовать быстро и без предварительной подготовки. Хорошо хоть окрестности, слабые места охраны и слепые зоны камер мне известны».

Когда я вышел из подъезда с наброшенным на голову капюшоном, в лицо тут же ударила прохлада и россыпь снежинок.

«Плохо, — поморщился я. — Теперь пробраться к нужному месту станет сложнее, а мокрая обувь оставит следы на полу. Надо будет это учитывать и взять берцы на несколько размеров больше».

Направляясь в сторону автобусной остановки, я уже знал, что сегодняшняя ночь будет весёлой. Если нет вариантов задержать эту инспекцию, то необходимо сделать всё, чтобы к нам прислали новую. Только это позволит сохранить статус-кво на курсе и выгадать ещё немного времени.