Чтение онлайн

Правда заключалась в том, что в последние несколько месяцев я редко бывала в родительском доме, время от времени принимала звонки от них обоих или наспех писала записку после того, как мама в очередной раз заносила ко мне в общежитие коробку печенья или домашних пельменей. На этом все и заканчивалось. Мама не была из тех, кто любит совать нос в чужие дела, но папа по понятным причинам был подозрителен, в конце концов, я была его единственной дочерью. И, как бы мне ни хотелось этого признавать, я была вовлечена в светскую жизнь Вашингтона, которая, нравится это или нет, влияла на то, как делались дела.

— Это ваше шушуканье как-то связано с тем, почему Трент сидит вон там со своими родителями, а не за нашим столом, Райли?

— Пап…

— Я знаю, вы двое поссорились, но, думаю, все ожидали, что вы уже помиритесь…

Я улыбнулась ему, даже несмотря на то, что что-то сжалось в моей груди. Его тон был слегка поддразнивающим, и будь мы в другом месте, я, возможно, воспользовалась бы случаем и прямо сейчас рассказала ему, что на самом деле произошло между мной и Трентом. Но сейчас уж точно было не время и не место, не за столом, полным коллег, с которыми мои родители так усердно работали весь последний год. Я не собиралась позволять его упоминанию о моей личной жизни испортить вечер.

— Папочка, пожалуйста, — я допила остаток красного вина, разочарованная тем, что оно ничуть не укрепило мою решимость, и решила, что лучший выход — увести разговор в сторону. — Ты же знаешь, что девушки не рассказывают о своих поцелуях

Он пожал плечами и погладил маму по руке, когда она что-то прошептала ему на ухо.

— Как бы там ни было, Трент, похоже, совсем не против вынести это на всеобщее обозрение. Совершенно очевидно, что он зациклился на тебе. Он либо весь вечер мечтательно на тебя пялился, либо метает в твою сторону гневные взгляды. Черт возьми, Райли, что ты с ним сделала?

— Я? — сказала я с притворным изумлением, но рядом со мной Райан выпрямился на стуле и удержал мою руку, когда я сжала в кулак льняную салфетку. И как бы я ни старалась, удержать фасадную игру не удалось. — Это было не… — слава богу, рядом был Райан, он широко, насмешливо улыбнулся, и тихо прошептал:

— Сейчас не время, Райли.

— Что ж, похоже, мы все равно это узнаем, — сказал папа, вставая и улыбаясь кому-то за моей спиной.

Я обернулась и увидела, как к нашему столу направляются Трент и его отец. Я бросила на Райана панический взгляд, когда папа подошел, чтобы пожать руку мистеру Декстеру, а затем указал на два пустых стула за нашим столом. Райан, однако, выглядел столь же потрясенным, как и я.

Мистер Декстер обходил всех в зале, как и подобает опытному карьеристу, всегда влезая в доверие к любому члену кабинета или высокопоставленному сотруднику, который мог продвинуть его личные интересы. Хотя его манера поведения мне совсем не нравилась, в этом городе она не была чем-то необычным или хотя бы удивительным. Все в Вашингтоне хотели власти, кроме, пожалуй, моих родителей, а власть неизбежно шла рука об руку с двойной игрой и нарушенными обещаниями. Отвратительное поведение Трента не возникло в вакууме, такие люди, как Трент и его отец, привыкли получать все, что им приглянется — будь то женщины, влияние или власть. Получив желаемое, они переходили к следующей цели. Мой отказ стал вызовом, который Трент просто не мог пропустить.

— Ты прекрасно выглядишь, Райли, — сказал Трент, наклоняясь ко мне с тем самым блеском в глазах, который, как он, вероятно, считал очаровательным, и одарил меня своей «миллионной» улыбкой. Мне стоило немалых усилий не огрызнуться и не велеть ему оставить меня в покое, но вместо этого я решила просто его игнорировать.

Отец оживленно беседовал с мистером Декстером, но время от времени он бросал на меня взгляд, слегка удивленный тем, почему я старательно игнорирую Трента, даже когда он продолжает со мной разговаривать.

— Ты не можешь быть просто вежливой? — тихо спросил Райан, и я бросила на него холодный взгляд, без слов велев ему не лезть не в свое дело. Брат откинулся на спинку стула, делая вид, что смотрит влево, и одновременно придвинулся ко мне ближе, чтобы Трент, все еще маячивший у моего плеча с бокалом вина в руке и при этом махавший кому-то через зал, не услышал. — То, что ты с Айзеком, — это одно. Но ты же понимаешь, если ты будешь игнорировать Трента, начнут задавать вопросы. Ты готова к такому разговору? Ты действительно хочешь обсуждать это с этими любопытными людьми?

Я закрыла глаза, впервые по-настоящему желая сбежать из собственной жизни, умчаться подальше от семьи и от той жизни, которую мы вели в Вашингтоне. В тот момент я хотела лишь быть на каком-нибудь воображаемом острове с Айзеком, забыв о мире и обо всем в нем, кроме нас двоих. Никто не имел значения, никто не существовал в том месте, кроме меня и мужчины, которого я любила.

— Райли, ты готова к занятиям в следующем семестре?

Я вздрогнула, стукнувшись локтем о стол, когда громкий вопрос мистера Декстера прорезал мои личные грезы, и с трудом взяла себя в руки, заметив, что все за столом смотрят на меня, вежливо ожидая ответа.

Я скрестила ноги, убрав лодыжку из-под ноги брата, который толкал меня.

— Да, — ответила я мистеру Декстеру, прибегнув к самой отработанной, приторно-сладкой улыбке. — Я записалась на курс «по падению Константинополя», на курс «по статистической методологии», а доктор Маттис ведет семинар «по Реформации». Думаю, будет хороший семестр.

Отец Трента покровительственно улыбнулся мне.

— Да-да, безусловно, — протянул он, но, кажется, мой ответ даже не отложился у него в голове, потому что он тут же переключил внимание на моего отца. — Хорошо, что ты позволил ей продолжить учебу, Эрик, — его рука легла на плечо отца в попытке подчеркнуть мнимое товарищество. — Но помни, что молодым женщинам не стоит слишком увлекаться учебой.

— И почему же? — спросил мой отец, не теряя добродушной улыбки, но я увидела, как у него вдруг напряглись мышцы челюсти. Мама, должно быть, уловила что-то в его манере речи, она выпрямилась, словно готовясь вмешаться, если понадобится. — Хорошее образование — чрезвычайно важная часть развития любого молодого человека, как женщины, так и мужчины. С какой стати моя дочь, да и чья бы то ни было дочь, не должна вкладываться в свое образование?

Отец Трента знал моего папу не так уж хорошо. Их пути, конечно, пересекались, особенно в те месяцы, когда мы с Трентом встречались, но я не думаю, что они когда-либо говорили о чем-то личном, уж точно не вне работы. По тому, каких усилий стоило отцу сохранять самообладание, я предположила, что это, скорее всего, к лучшему.

— А, вот как, — сказал мистер Декстер, отмахиваясь от вопроса моего отца и поворачиваясь к сыну. — Трент, ты должен привезти Райли к нам на следующей неделе. Твой дядя Рэй будет в городе, нам нужно будет взять лодку, чтобы показать ему озеро. Тебе понравится это, не так ли, Райли? — он улыбнулся мне так, словно только что оказал великую честь, и кивнул в знак подтверждения, полностью ожидая, что я соглашусь. Когда же я лишь мрачно уставилась на него в ответ, мистер Декстер прочистил горло, явно не привыкший к тому, чтобы его жесты встречали чем-то иным, кроме восторга и благодарности.