Чтение онлайн

Нервный смешок пробежал по нестройным рядам "Зверобоев". Веселились все, кроме зоотехника. Яна наотрез отказывалась понимать пошлые шутки, считая себя дворянкой в седьмом колене. Хоть это её утверждение никто не мог опровергнуть, но и доказательств не имелось.

Смотря в сторону курятника и гусятника, Виталий Борисович неожиданно спросил:

– Я слышал, что наша Валькирия хочет вывести гигантского бройлера?

– А именно?
– не понял ветеринар.

– Небольшого птицетазового, а соответственно, травоядного динозавра. Если это так, то я столько сена не достану!

– Эти слухи сильно преувеличены, - успокоил его англичанин.
– Мяса, конечно, было бы много, но...

– Что - но?

– Где взять яйца динозавров?

Снабженец хмыкнул и прошептал на ухо ветеринару:

– Мне рассказывали, что в некоторых лабораториях произошли массовые мутации животных особей в сторону гигантизма, от воздействия какого-то излучения. Вот Валькирия и хочет подвергнуть этому облучению наших куриц...

Уильямс почесался, как порядочный неуч и неуверенно сказал:

– Ну, не знаю-не знаю... Это маловероятно!

– Посмотрим, - не менее загадочно прошептал снабженец.

...

Проводник огляделся по сторонам и неуверенно сказал:

– Кажется - пришли...

– Что значит - кажется, - опешил Проныра, - ты что - заблудился?

– Да нет!
– раздражённо отмахнулся Алексей от занудного компаньона.
– Просто замечтался.

Витя Калахари озорно подмигнул вьетнамке и весело пропел:

– Пусть приснится дом родной, Мио с...

– Господа гусары - молчать!
– крикнул Васька Дервиш, резко остановив весельчака громогласным приказом.

Но - поздно. Все русскоязычные члены группы уже ржали, как лошади на ипподроме. Фриц наклонился к уху Диггера и тихо спросил:

– А что, всё-таки, ему приснилось?

– Всяко не сало, - хмуро ответил Копала.
– У этих весельчаков только бабы на уме.

– Да уж, - прокомментировал сказанное Проныра, не переставая при этом смеяться.
– В этот сейф сало не спрячешь.

– Это в теории, - ещё сильнее засмеялся Калахари.
– А в принципе...

– Хватит вам, - оборвал зубоскалов Проводник.
– Соблюдайте бдительность. Кто его знает, что может случиться в "Зоопарке".

– А чего там может произойти?
– настороженно поинтересовался Экономист.

– Всё - что угодно! Сбежит, к примеру, горилла из клетки и ждёт нас за ближайшим поворотом...

– Все гориллы - вегетарианцы, - пояснил Адам.
– С гастрономической точки зрения, мы её не интересуем.

– Ну, тогда лев, - пожав плечами, продолжал развивать мысль Алексей.

– Там и лев есть?
– удивился Тарантул, интуитивно нащупывая на поясе нож.

– Есть, - подтвердил Проводник.
– Как мне по-секрету рассказали, он охраняет вход в секретную лабораторию.

– Что за лаборатория такая?
– насторожился Иван.

Алексей размял плечи и хлопнул Мутанта по плечу. Это означало, что рассказ предстоит долгий или, по крайней мере, не укладывающийся в две-три фразы.

– Поведали мне по-секрету информацию, которую можно проверить только на месте. Верить ей или не верить - личное дело каждого. Ну так вот: раньше в "Зоопарке" работало человек двадцать или больше, а теперь только восемь.

– А куда остальные подевались?
– удивился Фриц.

– Кто его знает?
– задумчиво ответил Проводник.
– Но числятся все пропавшими без вести. Вот такие дела...

– Может быть просто-напросто сбежали?
– предположил Проныра.

– Куда, Пётр Семёнович? В лес? За борт? Или на "Болота"?

– А что?
– оживился Экономист.
– Мумию мы там видели...

Алексей отрицательно покачал головой и твёрдо возразил:

– Нет, Адам! Эту мумию, скорее всего, туда принесли, с глаз долой, то есть подальше от места преступления. Не удивлюсь, что если не из секретной лаборатории "Зоопарка", то из какой-нибудь другой лаборатории. Как я уже понял, их, на станции, понапихали во все углы - опыты на нас ставить.

– Дела, - вздохнул Витя Калахари, дружески хлопнув вьетнамку по плечу.
– Что, Мио, загрустила? Не робей - пробьёмся!

Васька Дервиш почесал себя за ухом и спросил почтенное собрание:

– Но как быть с маршевыми двигателями? На кой хрен нужны эти исследования, если станцию планировали отправить в свободный полёт? Как они намеревались получить результаты этих долбанных исследований?

– Да, - согласился Алексей.
– Вот тут-то нестыковочка вышла. Возможно, две службы не согласовали между собой план действий по эксплуатации станции.

– Или намеренно противостояли друг другу, - догадался Тарантул.

– Вот именно, Пьер, - согласился Проводник.
– Это уже ближе к истине. Но, вернёмся к нашим баранам в "Зоопарке". Про секретную лабораторию легенды ходят. Усиленно муссируются слухи про "Чёрную осу", но что это такое, никто не знает. Один умный человек выдал мне коротенькую справку о том, что это мутировавшая "изумрудная тараканья оса". На Земле этот маленький хищник размножается крайне мерзким способом, даже по меркам мира насекомых. Короче: самка осы жалит таракана в голову и тот становится зомби. Сам шестиногий передвигаться не может, то есть ходить способен, но ориентироваться - нет. Некуда ему идти! Оса хвать таракана за усы и тащит к себе в нору. Тот послушно следует за ней. Там она откладывает в тараканью башку яйцо... Когда личинка вылупляется, то съедает таракана заживо.

– Это чего, - испуганно спросил Гном, - такая тварь живёт в "Зоопарке"?

– Успокойся, Сосо!
– осадил его Алексей.
– Во-первых: это только слухи; во-вторых: разговор шёл про секретную лабораторию, а тебя не то что в неё - на порог "Зоопарка не пустят!

Все приумолкли, угнетённые невесёлым рассказам и настало время Ивана лезть с расспросами к наставнику. Его интересовало всё: утки в пруду, гуси на лугах и яйца в инкубаторе - вплоть до петушиных боёв. Проводник перебил его измышления, состроив таинственное лицо и шёпотом поведал:

– Один раз в инкубатор принесли странное яйцо. Оно как бы светилось изнутри...

– И что?
– вытянув шею, спросил Иван.

Алексей перевёл состояние лица в каменное и гробовым голосом ответил:

– Вылезло такое...

Кто понял - засмеялся, а Проводник продолжил страшилки для Мутанта:

– Ты про "Чёрного зверобоя" слышал? Нет? Он ходит в облике матёрого волка - оборотень, короче.

– Почти напугал, - улыбнулся Проныра.

Дервиш усмехнулся и спросил:

– А почему зверобой, а не зверолов, например? Ты же про "Зоопарк" страшилку рассказываешь?