Чтение онлайн

– Какое?
– не понял Билетёр.

– Какое-какое... Самогон!

– А-а-а, - понятливо протянули новые члены команды, а старые недовольно заворчали.

Только Мио не проявляла никаких эмоций. Коллективизм, присущей сельской местности её страны, в данном случае не работал и вьетнамка наотрез отказывалась спиваться за компанию. Никакие уговоры и угрозы на неё не действовали и, в конце концов, от неё отстали, перестав предлагать горячительное, даже в качестве дежурной фразы. Но сейчас, она сама, не спрашивая никого, подняла стакан и залпом опрокинула.

– Вот тебе и "Привидения", - прошептал Витя Калахари, с удивлением наблюдая за тем, как исчезает мутная жидкость в утробе вьетнамки.

Другие ничего не сказали. Покрасневшие вытянутые лица, на вытянутых шеях, автоматически повторяли движения стакана, прикованные к нему взглядом, как магнитом. Когда посуда с грохотом вернулась на импровизированный стол, при этом сильно подпрыгнув, члены группы мотнули головами, тем самым зафиксировав завершение операции. Они молча переглянулись между собой и крепко задумались над превратностями судьбы, такой, порой, переменчивой, что невозможно уследить за её выкрутасами. В глазах разведчиков стояло удивление, а в глазах Мио промелькнул странный огонь... Её лицо тоже покраснело, но не от волнения, а от прилива творческих сил. Заложенный потенциал грозил выплеснуться наружу и надо было только найти точку приложения для реализации проснувшейся энергии. Эта точка вскоре нашлась, в виде "Таинственных туннелей", аккурат лежащих на пути группы.

– А мутанты бывают чёрными?
– задал Иван свой коронный вопрос.

– А я знаю?
– устало ответил наставник.
– Их никто и никогда не видел. Они и без черноты в мозгах ужас наводят, похлеще "Телепатов".

Этот маршрут избегали все, но сейчас, Проводник вдруг осознал своё бессилие идти другим путём. "Таинственные туннели" как-будто звали к себе; некая таинственная сила неудержимо влекла в самое опасное место на станции. " В обход долго", - подумал Алексей, полагаясь на удачу и могучего дрона Табурета, которому до фонаря эзотерические штучки. Иван, заметив перемену настроения своего наставника, подошёл к нему и спросил:

– Что-то не так?

– Да, - повторил вопрос Мутанта Проныра, - что не так?

– Не встаёт "кутак"!
– зло огрызнулся Проводник на смеси татарского и русского языков.
– "Ебык" обходной путь!

– Чего?
– не понял Диггер.

– Закрыт, говорю, - пояснил Алексей.
– Придётся идти через "Таинственные туннели".

– Почему?
– насторожился Экономист, недоверчиво смотря на предводителя.

Новая команда так же переполошилась. Клоун сдвинул накладной красный нос под подбородок и растерянно спросил:

– А как же мутанты?

– Их никто и никогда не видел!
– ответил Проводник, пытаясь успокоить команду.
– Ну, разве только слышали отдельные граждане.

Фокусник причмокнул и, поцокав языком, поведал про рассказы отдельных граждан, которые своими ушами слышали эти звуки:

– Вой, говорят, стоит жуткий...

Неожиданно, в бой вступили азиатские силы. Порыв Мио разобраться с мутантами, раз и навсегда, имел у публики оглушительный успех.

– Я им пасти порву!
– вопила вьетнамка, размахивая дубиной времён борьбы с Наполеоном.

"Где она её только раздобыла?" - подумал Фокусник, потирая пальцем переносицу. Билетёр ощупал пустые карманы и осознал, что билетов на спектакль нет. Киномеханик ничего не подумал - кроме отвёртки, у него ничего не было. Немного погодя, самогон сделал своё дело: разведчики шли "на врага" с гордо поднятыми головами; новые члены экипажа плавно влились в коллектив, подражая бывалым товарищам, а дубина Мио уже не опускалась ниже пояса. Настроение команды оказалось настолько боевое, что Проводник принял решение ничего не делать, на горячую голову. Под благовидным предлогом он увёл команду в сторону от больших путей и военных троп. Объявив привал, он и сам только сейчас осознал, что смертельно устал. Так ничего и не поняв, разведчики обрадовались такому повороту дела. Хоть самогон и подогревал смелость внутри, но идти всё-равно было жутко. Дрона поставили на боевое дежурство, а сами отдались здоровому сну. "Особенно необходим он Мио, - подумал Алексей.
– Может проспится - дура!"

...

Проводник вспомнил, что ему рассказывал про зов мутантов Токсин - вождь ихнего отсека: "Помни, Алексей - если тебе доведётся проходить мимо "Таинственных туннелей", то постарайся там не задерживаться". "Почему?" "Потому что опасно!" - пояснил старик.
– "Ты что-нибудь слышал про меряченье, страшный зов пустоты, имеющее место в полярных широтах Земли?" "Ну, в общих чертах"... "Понятно, - закивал головой Токсин.
– Так вот: в тоннелях, примерно то же самое. Зов! Тот, кто попал под его воздействие, как сомнамбулы, уходили в "Таинственные туннели" и уже никогда не возвращались назад". "Что же с ними случилось? "Кто его знает?
– ответил старик, с угрюмым видом разглядывая алюминиевую ложку.
– Может быть погибли, самой ужасной смертью, а может - сами стали мутантами. "А этот "зов" постоянный?" - поинтересовался Алексей, пытаясь, в рассказе вождя, ничего не пропустить. "Где: здесь или на Земле?" "И там, и тут". "Нет - категорически возразил Токсин.
– Не постоянный". "А в чём причины его возникновения?" - допытывался Проводник. "Здесь никто не знает причины, а на Земле меряченье пытались связать с разными факторами: от мощного электромагнитного излучения, связанного с солнечными бурями, до внутренней энергии планеты, когда она, в виде того же излучения, бьёт из её недр. Плотных исследований не проводилось, но кто-то пытался связать явление с полярными сияниями, когда они наиболее интенсивны и даже утверждал, что именно тогда люди уходили в ледяную бездну, чтобы пропасть там навсегда. Наиболее поэтически настроенные исследователи назвали явление "Зов Полярной звезды", хотя, конечно, в силу гигантского удаления звезды от Земли - она здесь не при чём. Расстояние настолько велико, что говорить о влиянии созвездия на земную атмосферу - сущий бред!" "И что - все уходят?
– озабоченно поинтересовался Алексей. "Нет конечно, - устало вздохнул старик.
– Большинство просто пляшет и беснуется, становясь сами не свои. Если бы все ушли в вечные льды, то на севере уже давно бы никого не осталось. Так и здесь - не всех заманивает в себя проклятый туннель. Кого-то вообще не беспокоит. Как электричество - у каждого человека своё сопротивление: у кого больше, у кого меньше". Проводник немного помолчал, а потом спросил: "Я слышал, что на Земле, меряченье, это чисто туземное заболевание". "Дудки!
– твёрдо возразил старик.
– Ему подвержены и пришлые. Этому есть документальные свидетельства. Один раз, чуть ли не половина казачьего отряда поддалось массовой истерии".

В ту ночь Алексею снился удивительный сон, про который говорят: "Не дай Бог в руку!" Из самых глубин "Таинственных туннелей" доносилась игра на китовом усе.

– Загадочно и таинственно, - раздался голос Токсина, которого, персонально, видно не было.

– Естественно!
– ответил ученик.
– Если бы оттуда донеслось: "Ой мороз, мороз!", то было бы смешно... Вот только вопрос - откуда взялся китовый ус?

Вторая часть сна называлась : "Завтрак или хоровое пение". На всё происходящее в туннелях Проводник смотрел сверху, будучи во всех местах загадочного лабиринта одновременно. Увиденное настораживало: "В перспективе, у мутанта замаячила трапеза. Он не нашёл подходящих слов для такого торжественного случая и просто восторженно завыл: "У-у-у!" Это он зря сделал, не подумав своими куриными мозгами. Из глубины "Таинственных тоннелей" его клич подхватили десятки его сородичей, возжелавших разделить с ним трапезу: "У-у-у!" Хоровое завывание настолько вдохновило Проводника, что ему захотелось продолжить: "У-у-увезу тебя я в тундру!" "Сам туда вали!" - донёсся телепатический сигнал из "Административного центра". Из какого именно отделения его послали, сейчас не представлялось возможным выяснить... "Я, лично, в Сан-Трапез хочу", - добавил другой, а один "Продвинутый телепат" даже картинку показал. Пока они, таким образом, мысленно препирались, "Особо продвинутый телепат" присвоил всю закуску мутанта себе".

...

Теперь Алексей усиленно старался вспомнить, как выглядят злополучные мутанты. Ведь он их видел во сне, но образ ускользал, не желая формироваться в сознании законченным образом. Так - отдельные фрагменты, но они представлялись обычными человеческими частями тел. Никаких отклонений, от нормы. Команда проспалась и Мио, ко всеобщему облегчению, притихла. Бравада бравадой, но от неё и до истерики недалеко, а там и до паники. В дальнем конце коридора виднелся тёмный проход, ведущий в самое сердце туннелей и узкая полоска света, указывающая местонахождения спасительного поворота. В него и надо было попасть разведчикам.

– У меня есть идея!
– поделился со всеми, внезапно пришедшей мыслью, Проныра.

– Какая?
– настороженно спросил Проводник, уже не доверяя никакому, внезапно приходящему, бреду.

– Спринтер.

– Чего?
– почти хором спросил все.

– Спринтер, - спокойно повторил Проныра.

– Ты что, Пётр Семёнович, - не выдержал Алексей, - перепил вчера?!

– Спокейно, командор!
– парировал Пётр, выставив вперёд открытую ладонь.
– Всё очень просто. Гном - самый незаметный изо-всей компании. Ему надо пулей проскочить этот коридор.

– Зачем?
– опять повторили все хором.

– Проверит безопасность прохода, - невозмутимо пояснил Проныра.

– Выдохнется, ещё на пол-пути, - обречённо махнул рукой Васька Дервиш.
– Сколько раз мы его посылали, в том числе и туда, куда всех посылают - всегда приходил запыхавшийся и тут же валился без чувств.

Экономист с головы до ног оглядел мужественную фигуру Сосо и предложил радикальное, с его точки зрения, средство:

– А что, если в его крови насытить кислородом не только кровяные тельца, но и плазму?