Чтение онлайн

Рывок на сверх ускорении съел четверть процента ядра и порвал волокно в правом плече. Шаг уклонение и мой нож ставит точку в существовании очередной твари. Великое Небо, какое счастье, что они не знали о моем ядре иначе им можно было попросту ничего не делать и я бы сдох. К счастью, у меня был другой план.

Райс выстрелил снова устав ждать, когда я сдохну от тварей. Нетерпеливый глупец, но я ждал чего-то подобного и тут же нырнул за тушу второй твари, и стрела ушла в землю там, где была моя нога. Земля под стрелой оплавилась стеклом — кратер в две ладони, со стенками, плавно остывающими в пепел.

— Ты сдохнешь медленно, Доу, — сказал он спокойно, как читал лекцию. — На графстве я выйду в строю, на твоем месте. Твоя жизнь проложит мне дорогу к светлому будущему.

— Если сегодня ты выживешь!

Четвёртый пёс прыгнул на меня сбоку и я не успевал. Левая рука была занята клинком, правая — иглами. Тело шло в перекат, но не дотягивало.

«Хозяин!»

Тень фазовым прыжком ушёл с моего предплечья и появился прямо в воздухе перед мордой пса, размером с крупную кошку, с алыми бусинами глаз. Тварь рванула на него — Тень исчез, провалившись сквозь её собственное тело, и появился у меня за спиной. Тварь закрутила безглазой мордой, потеряв цель на секунду.

Я выпустил в неё три иглы веером. Все три вошли — в стык под горлом, в боковое сочленение, в подмышку передней пары лап. Капля некроэнергии в каждую. Тварь сложилась.

Чёрное солнце благодарно гудело.

«Молодец», — сказал я Тени.

«Хозяин — великий охотник! Тень будет рядом!»

Пятого пса я снимать не стал — провёл клинком в воздухе размашисто, обозначая удар, и тварь шарахнулась в сторону, к Райсу. И встала колом, не атаковав его. Манок отвёл её.

Хорошо, мое предположение оказалось верным.

Манок в его кармане выпустил ещё одну ноту — глухую, как кашель. Из тени за скальным выступом вышло ещё четыре пса. Если не потороплюсь, то я труп.

Я бросился к Райсу.

Сжигая энергию ядра,наплевав на боль в разорванных мышцах. Я успел сократить пять метров за пол удара сердца.

Райс не отступил. С-ранг не отступает от Е-ранга, даже если Е стал быстрее, чем должен быть. Он встретил меня технически — короткий стрелковый импульс с шага, с близкого расстояния, плотный, как пуля. Я ушёл от него в сторону на корпус, и стрела прожгла мне рукав от плеча до локтя. Кожа под рукавом потемнела, мясо подгорело по верхней поверхности — терпимо, в бою такие ожоги работают как кофеин, а не как помеха.

— Не бойся боли, парень, — я процедил это сквозь зубы, заходя на него с ножом снизу. — Это совет от человека, который любит и умеет ее причинять. Сейчас ты это узнаешь. — Страх убивает разум, а что может быть более пугающим, чем добыча ставшая охотником. Странный Е-шка не падает и сам переходит в атаку, слишком странно и опасно.

Райс улыбнулся снова — но улыбка дрогнула.

Я нанёс первый порез.

Не в живот, не в горло — в его правое предплечье, узкая глубокая линия по тыльной стороне, на четыре пальца. Мелочь, но болезненная и мешающая использовать техники без боли. Но я еще добавил каплю некроэнергии в надрез и теперь боль будет куда существеннее.

И вот тут Виктор Райс показал, кем он был на самом деле.

Он отшатнулся.

С-ранг отшатнулся от поверхностного пореза на предплечье от Е-ранга. Реакция, которая жила в нём с детства, та самая, по которой он выбирал стрелковую стезю, а не ближний бой. Боль была его ахиллесовой пятой. Он так любил ее причинять сам, чтобы забыть свой страх. И теперь почувствовав настоящую, неконтролируемую боль, что залезла ему под кожу испытал панику. Такие ощущения, для него были хуже смерти.

Чёрное солнце засмеялось в моей груди жестоким смехом Владыки Металла, демоническая тварь наслаждалась представлением, а мне было плевать на такого зрителя, я уже вошел в темп.

Финт в горло — Райс блокировал предплечьем, защищая шею. Открыл бок. Я ушёл клинком ниже и провёл по нему острием через ткань рубашки, наискось, от рёбер вниз к подвздошной кости — длинный поверхностный порез, не глубже миллиметра, через слой одежды. Капля некроэнергии. Он зашипел, попытался ударить меня коленом. Я принял колено бедром — больно, ничего страшного.

Лоукик в его опорную ногу — Райс блокировал коленом, на рефлексах, и в момент блока я воткнул пальцы левой руки между третьим и четвёртым ребром в подмышечной впадине. Не очень сильно, но некроэнергия скользнула по нерву к плечу. Райс закричал высоким голосом и шарахнулся в сторону. Твари кружили вокруг нас не заходя в защитный радиус. Сила манка, стала погибелью Райса.

С-ранг шарахался от Е-разрядного в ножевом бою. Я в прошлой жизни такого не видел даже у самых слабохарактерных учеников.

Огненная стрела с двух метров, промазать просто невозможно, но он умудрился. Из-за боли руки дрожали и я легко ушел в бок, почти не попав под удар. Стрела прожгла мне куртку на левом боку и зацепила кожу. Больно? Да, но боль говорит нам, что мы еще живы.

— Промазал, парень. Теперь моя очередь!

— Доу!.. — он закричал в ужасе, отступая назад.

Удар основанием ладони в печень с подшага. Энергетику он подавил, а вот физика дошла. Как ближник, он был откровенным слабаком, чего одаренной готовый на убийство другого попросту не может себе позволить. Как только ты решил, что имеешь право забирать чужие жизни, ты должен признать, что и твоя жизнь может быть взята.

Он был быстрым, проклятый разлом действовал на него куда слабее, чем на меня, но опыт решает. Пусть я не мог нанести смертельный удар, но его тело покрывалось порезами. Короткий рез по бицепсу через рукав. Через лоб у виска, наискось, он орал как свинья на бойне. Кровь побежала ему по щеке. Следующий удар вспорол ему ладонь.

Райс продержался четырнадцать секунд.

На пятнадцатой — закричал призывая Кросса, но тот выскользнул из тьмы, нанося удар очередному и одновременно салютая Райсу. О сколько ужаса было в глазах несостоявшегося убийцы.

«Хозяин!.. Сейчас!..»

«Ещё нет. Загоняем».

Я отступил на полшага, давая ему пространство. Райс в отчаянные выстрелил мне в голову, но я с легкостью ушел. Глупый мальчик, ты слишком верил в свою исключительность. Он выстрелил снова — я отбил клинком, и нож запел в моей руке высокой нотой стали, которая легко разбила слабую технику. Владыка Металла внутри моего ядра взвыл от ярости и желания убивать.

«УБЕЙ! МЕТАЛЛ ПОЁТ! ЭТОТ КЛИНОК ХОЧЕТ КРОВИ! УБЕЙ ЭТОГО СЛАБАКА, ЦЕЛИТЕЛЬ!»

Мне было плевать на его вопли, я шел в перед с улыбкой на губах. Райс мог меня убить, но он слишком боялся и страх привел его на грань гибели.

Райс уже плакал, отступая от меня назад. По щекам шли крупные слёзы, он не пытался даже контрактовать. Позор для воина, какие-то жалкие царапины, заставили его сдаться. Этот ублюдок был просто жалок и сегодня я подарю ему покой.

— Тень, пора — я сказал вслух.

«Готов, хозяин!»

Я бросился в Райса и в последнюю секунду ушёл в сторону уходя от стрелы выпущенной почти в плотную. Неплохо, но слишком слабо. Тень появился на моем плече и тут же ушел фазовым прыжком.