Чтение онлайн

Приведя себя в порядок я занялся поглощением пищи. Горка риса на пару, полдюжины жареных яиц и вкуснейшая куриная грудка. Ладно, на вкус она была так себе, но местные вообще едят странную почти пресную еду. Где море специй, от которых во рту полыхает пламя? Где тончайшие ароматы целебных трав?

Говорят, что сон после еды — для слабых духом. И в целом это верно, но если его правильно использовать, то он подстегнет восстановление мышц и нервной системы. Пока желудок перерабатывает пищу в энергию, тело и разум запоминают все что с ними происходило.

Легкая дремота после еды резко сменилась. Подсознание вернуло меня в мой последний бой….

Орда демонов, море крови и главное великий дух-тигр Лао Бай был снова рядом. Демонический Владыка Металла, чей клинок пронзил мою грудь. «Всё или ничего», — прошептал я тогда, сливая свои три ядра в одно.

Боль, в сравнению с которой создание кадавр-ядра была лишь хорошим ударом под дых. Легионы моих духов растворился, отдав мне всю свою силу. Лао Бай слился со мной воедино. И тогда я уничтожил Повелителя демонов.

Вылечил его от самой смертельной болезни — жизни. Золотой свет с небес. Голос из ниоткуда: «Займи место среди стражей Вечности, о Божественный Доктор…» Потом — тьма. И пробуждение здесь.

Я сел на кровати, проводя ладонью по лицу. Уголки глаз были чуть влажными. Лао Бая не было рядом. Где же ты, брат?

Тряхнув головой, я погрузился в медитацию, что-то важное не давало мне покоя. Что-то связанное с моим новым ядром. Нырнув в глубины чёрного солнца, я наконец-то понял что.

В самом центре мертворожденного ядра сиял крошечный осколок злобного сознания Владыки Металла, вплетенный в структуру ядра.

— Ты… — его голос был ядовитым шёпотом. — Ты носишь мою суть в этом жалком подобии ядра?

— Привыкай, — усмехнулся я. — Мы теперь соседи по комнате.

— Я вырвусь. И ты пожалеешь…

— Может быть, — я вышел из транса. — Но не сегодня.

Теперь мне стало совершенно ясно, почему Алекс призвал меня, а не демона как хотел. Головоломка собралась мгновенно. Символы его ритуала говорили о древней сущности безжалостной и жестокой. А его призыв был к демону. В тот самый момент, когда я пронзил Владыку металла, часть его сущности впиталась в мою. И именно поэтому столь глупый ритуал вытащил меня из Вечности. Забавная шутка вселенной.

Вдох-выдох. Дыхательная гимнастика успокоила мое сознание и я принялся за следующий этап моего плана. На столе лежал дышащий на ладан планшет Алекса, на котором была открыта карта разломов.

Пять разломов E-ранга в радиусе десяти километров от меня. Все как один мусорные, в которые не полезут даже самые отчаянные новички. А один даже имеющий случаи смерти, лезть туда сейчас неоправданный риск. Слишком глупо и не выгодно. А вот еще один с уровнем опасности чуть ниже среднего, как раз находится буквально в трех километрах от меня. Небольшая промзона, с разорившимся заводом. Идеальный выбор для старта.

Мои сборы длились пару минут, на спину рюкзак с парой бутылок воды. Обезвоживание в разломе — частая причина смерти новичков. Планшет с картой, чтобы не заблудиться в череде поворотов и кухонный нож. Плохое оружие? А что поделать другого у меня нет. Если не считать знаний, воли и мозгов.

Промзона встретила меня запустением.

Ржавые заборы. Покосившиеся ангары. Разбитые окна. Сорняки, пробивающиеся сквозь асфальт.

Когда-то здесь что-то производили. Теперь это было место, куда не ходят нормальные люди. Идеальное место для разлома, который никто не чистит.

Я шел мимо обломков цивилизации, держа руку на рукояти ножа. Не из-за разлома, скорее из-за бомжей и наркоманов, которые любят селиться в таких местах.

Но на удивление никого не встретил. Только крысы, разбегающиеся при моем приближении.

Несколько минут блужданий и я наконец-то увидел свой первый разлом в этом мире. Глядя на него мне стало даже жаль тварей скрывающихся за этим порталом.

Подойдя ближе я заметил старую покосившуюся табличку Гильдии охотников:

РАЗЛОМ E-1706

Ранг: E

Опасность: Минимальная

Статус: Открыт

А ниже кто-то маркером подписал:

Полная задница, там лишь жуки с твердым как сталь панцирем.

Я усмехнулся. Бронированные жуки мерзкий противник. Пять-десять кредитов за ядро если повезет. Для профи это как волку охотиться на мышей — потратишь калорий больше, чем получишь от добычи.

Вот только сейчас я не волк. Сейчас я слабый волчонок и мне пора научиться убивать. Снова.

Я остановился перед порталом. Серое мерцание отражалось в моих глазах. Воздух вокруг него был холоднее. Пахло озоном и чем-то еще. Чем-то чужим.

Память Алекса подсказывала: страх. Инстинктивный, первобытный страх перед неизвестным. Перед местом, где можно умереть, и никто не найдет твое тело.

Я сделал глубокий вдох. Выдох и шагнул в портал.

Планшет в рюкзаке негромко пискнул принимая уведомление.

РАЗЛОМ E-1706. Смена статуса на нестабильный……

Разлом не был порталом в привычном понимании. Скорее проход в него был больше похож на погружение на дно океана. Серое мерцание сомкнулось над головой, словно бесконечная толща воды, а в следующий миг я оказался в иной реальности.

Воздух ударивший в ноздри совершенно не радовал. Отвратительнейшая смесь из озона, разлагающейся органики и чего-то больше похожего на запах перегоревшей проводки.

Все вокруг было оттенков серого, бурого и ржавого. Словно кто-то взял цветовую палитру и оставил только самые депрессивные оттенки. Гигантские, похожие на трубы заводских цехов, структуры уходили в багровое небо, где плыли не облака, а клубы ядовитого пара. Некоторые из них медленно вращались, издавая гипнотический скрежет, от которого хотелось заткнуть уши. Ветра не было, как и звуков окружающей среды, но где-то вдалеке слышался далекий скрежет металла о металл.

— Прекрасно, — пробормотал я, оглядываясь. — Выглядит точно как место для романтического ужина. Только забыли свечи и музыку. Зато скрежет есть.

— Родная стихия… — неожиданно прошептал в моей голове ледяной и ядовитый голос Владыки Металла. Не до конца сдохший выродок, почему-то пробудился после моей медитации. Мне и раньше он не нравился, а сейчас его тон был почти нежным, словно хозяин показывает гостю свою любимую коллекцию пыточных инструментов.

Я замер оценивая окружающее протранство. Карта на планшете показывала лишь хаотичное мерцание. Что в целом подтверждали воспоминания Алекса. В разломах не работает сложная техника. Именно поэтому охотники и страже больше полагаются на холодное оружие и техники, а не на огнестрел и электронные приблуды. В целом все было понятно. Этот мир хотел меня сожрать, а я хотел сожрать его. Почти честный обмен.