Чтение онлайн

— Я… я заплачу! Сколько хочешь!

— О? — я наклонил голову, глядя на него исподлобья. — Интересное предложение. Видишь ли, у меня гибкая система оплаты. Есть два тарифа. — Показал два пальца, которыми ослепил все еще рыдающего крысеныша. — Деньги. Или боль. Какой пакет предпочитаешь?

Его руки затряслись, когда он полез в куртку. Кошелек из хорошей кожи плясал в его трясущихся пальцах.

— Вот! Все! Бери все!

Я взял наличку оставляя кошелек. Бегло пересчитал. Восемьсот кредитов.

— Ого. Даже больше, чем благотворительный фонд дал. — Убрав деньги в карман я мило улыбнулся мажору. Вот только он от этой улыбки вздрогнул еще сильнее. — Знаешь, Кайл, может из тебя и получится что-то приличное. Ты быстро учишься.

Облегчение промелькнуло на его лице, которое тут же исчезло, когда я оказался почти вплотную к нему.

— Но запомни, — мой голос стал тихим и жестким, — это первый и последний раз, когда ты вносишь плату деньгами. — Уперев палец в его грудь, я продолжил:

— В следующий раз цена будет другой. Не пара минут отключки, как у твоих друзей. У тебя что-нибудь сломается. — Усмехнулся. — Навсегда. И знаешь, что самое смешное? Не знаешь? Какая жалость, а я уже думал посмеяться. Ну тогда слушай внимательно. Целители отлично знают, что и как сломать, чтобы никто не починил. А меня учил целитель. Понял?

Он судорожно начал кивать, а ядро с удовольствием поглощало его ману пропитанную страхом.

— Молодец. Всегда приятно иметь дело с обучаемыми клиентами.

Я развернулся и мазнул глазами по картине. Отличное завершение школьного дня. Вправил немного мозгов пятерым дуболомам и за столь ценный урок получил немного наличных. Может пора становиться репетитором?

Шагнув через ногу громилы, я обернулся и ехидно произнес:

— Кстати, скажи своим друзьям, когда очнутся. Особенно тому, с глазами. Холодный компресс. Двадцать минут. Через пару дней начнет видеть. Бесплатная медицинская консультация. — Подмигнул. — На первый раз.

За спиной раздался отвратительный звук. Похоже мои последние слова окончательно добили Кайла и теперь его судорожно рвало.

Черное солнце в моей груди тихо мурлыкало впитывая украденные крохи энергии. Да мало, но я все равно был в плюсе.

Засунув руки в карман, я пошел прочь насвистывая под нос мелодию, которую помнил еще из прошлой жизни.

Я шел по знакомым улицам трущоб, засунув руки в карманы. Восемьсот кредитов Кайла приятно оттягивали внутренний карман куртки. Многие верят, что лишь воля поможет им подняться на вершину, но к сожалению для всех этих наивных глупцов есть суровая правда. И она заключается в том, что какой бы ты не был талантливый, если у тебя не будет реурсов, то ты никогда не сможешь стать лучшим из лучших. Этот урок мне пришлось выучить в прошлой жизни и в этой я больше не буду повторять своих старых ошибок.

Чтобы найти и ликвидировать ту пятерку, мне нужно стать сильнее, а для этого нужны ресурсы и жалких восемьсот кредитов мне явно не хватит. Важнее другое, они помогут мне стартовать из более удобной позиции и быстрее прийти в форму.

Сквозь фоновое планирование пробивалось легкое чувство тревоги. Несколько раз я проверил, но слежки за собой не ощущал. Странно.

Свернув в переулок, ведущий к общежитию, я продолжил наблюдать в любой момент готовый использовать энергию черного солнца. Пожалуй это название нравится мне куда больше технического кадавр-ядра. Глаза мазнули по округе и ничего подозрительного не было видно. Знакомая свалка. Покосившаяся детская площадка. Разбитые окна. Красотища…

Место, которое Алекс называл домом, если можно так назвать эту помойку.

Поднявшись по скрипучей лестнице я поморщился от оров пьяной парочки, которая вечно то ругается, то мирится. Из соседней двери несло мочой и каким-то странным запахом, больше всего похожим на запах краски или дешевого бензина.

Настоящий рай на земле. Дойдя до своей комнаты, я сунул руку в карман, чтобы достать ключи, и тут же чужая ладонь сжала мое запястье. Слишком сильно для подростка и слишком правильно. Большой палец давил точно на сухожилие, блокируя движение.

— Где десятина, щенок? — Задали мне вопрос. Голос говорящего был сильно прокуренным. Повернув голову я увидел перед собой мужчину лет тридцати пяти. Высокий, почти на полголовы выше Алекса, с широкими плечами. Густо татуированный похабными рисунками. Шрам через левую бровь. Сломанный нос, сросшийся криво.

Это явно был уличный боец с хорошим опытом. Но хуже, что он был слабым практиком и сейчас использовал усиление тела.

Опасный противник. Для обычного человека.

— Соцработник уже…

Он не успел договорить. Тело среагировало раньше сознания.

Мышечная память Лин Ша взяла контроль. Инстинкт выживания, отточенный столетиями, когда секундное промедление означало смерть.

Мой большой палец метнулся к точке на тыльной стороне его ладони. Между большим и указательным пальцем. Там, где сухожилия сходятся с нервным узлом. Резкое нажатие, под правильным углом и вуаля. Рука бандита обмякла, словно перерезанная веревка. Пальцы разжались сами собой. Хочешь уметь драться по настоящему эффективно учи анатомию.

Глаза бойца расширились от такой неприкрытой наглости. Рот приоткрылся, готовясь крикнуть. А может он хотел использовать какую-то технику.

Не сегодня. Шаг в сторону и ребро ладони, словно топор бьет точно в кадык. Хруста не было, тело Алекса еще не достаточно подготовленно, чтобы перебить трахею. Но даже этого удара хватило, чтобы выродок беззвучно затряс головой и рухнул на колени пытаясь ловить ртом воздух. Вот только он почему-то не хотел попадать в легкие.

Я смотрел на это убожище и оценивал свою работу. Не смертельно. Хрящ треснул, но не сломан. Дыхание восстановится через минуту, другую. Но голос будет хрепеть месяц если не два. Старые привычки, всегда знать, что ты сломал и как быстро оно заживет.

Память Алекса всплыла болезненной вспышкой.

Тело у моих ног звали Гвоздь. Сборщик десятины для местной банды. Контролирует три общежития на окраине. Приходит раз в месяц. Собирает деньги с тех, кто не может отказать.

Сироты. Нелегалы. Те, кого система не замечает.

Система проста: после того как к кому-то приходит соцработник с выплатой от фонда, этот кто-то обязан отдать часть Гвоздю. Иначе тебя ждут серьезные проблемы. Вначале просто хорошенько побьют. Не поймешь после первого раза сломают пальцы. Попытаешься быть героем, то о тебе больше никто никогда не услышит.