Чтение онлайн

— Какую такую другую травку? — прищурившись, напрягся курильщик.

— Да не в травке суть, а в восприятии процесса, — заговорил загадками умник.

— В чём? — нахмурил брови старик.

— Да вот, хотя бы в вашей трубке из колдовского чёрного дерева, — уставился на редкую вещицу Василиск. — Вы можете обеспечить сохранность трубки?

— Она со мной уже лет тридцать, — прижал сокровище к груди старик. — Я сам вырезал её из чёрного дерева, кусок которого выменял у афрского шамана.

— То-то я чую, что вещица колдовская, — сразу ухватился за подсказку Василиск.

— Рыбак рыбака видит издалека, — опасливо поглядывая на странного юношу, высказал подозрение Олаф.

— Я знаю один заговор, но для успеха нужно большое желание клиента и зелье из дурман-травы, — начал готовить почву для аферы заморский деятель. — Хотите, чтобы любая трава в вашей чёрной трубке превращалась для вас в табак?

— Допустим, желание–то у меня такое есть, — усмехнулся Олаф. — А где зелье из дурман–травы найдём?

— У Марты бабка была травницей, авось и внучка сумеет зелье сварить, — продолжал накручивать аферист. — Давайте завтра, когда я приду за мечом и ножнами, попробуем использовать колдовской заговор.

— Ну, если такой фокус удастся, то я тебе верну все деньги за оружие, — не веря в успех, саркастически глянул на юношу старик. — И вместе с тобой и Биллом в Инд отправлюсь, приключения на задницу искать.

— Кстати, обогнув берега Чёрного Афра, нельзя ли на корабле попасть в Инд?

— Атланский океан с севера и юга заперт льдами, — покачал головой пират. — Караваны добираются до Инда сухопутным путём, но путь опасен и чрезвычайно долог. Гораздо проще перевалить через перешеек в Новом Свете и водой добраться через Дикий океан.

— Ладно, это я просто варианты просчитываю, — смутился Василиск, ведь мог бы и сам подсмотреть ответ в астральном отражении сознания Олафа. Поленился перелистывать длинную историю старого путешественника.

Василиск, закинув за плечи арбалет на ремённой петле и подпоясавшись ремнём, с подвешенным по правую руку длинным тесаком в ножнах и чуть сдвинутым за спину футляром с дюжиной арбалетных болтов, зашёл за своим котом в прихожую.

Рыжик гордо сидел у порога, рядком выложив перед собой пяток придушенных мышей.

— Гляжу, кот у тебя тоже профессионал, — присвистнул Олаф, провожая гостя до дверей.

— Извини, хозяин, на похороны мы не останемся, — улыбнувшись, указал взглядом на серые трупики Василиск. — Завтра обедню отслужим по усопшим, когда с Мартой придём.

— Поглядим, какая из кухарки знахарка получится, — раскуривая трубку из чёрного дерева, с сомнением покачал головой старик.

Солнце уже клонилось к закату, Василиск поспешил доложить Хитровану Биллу о результатах вербовки Олафа Оружейника.

— Завтра мастер примет окончательное решение, но нужно выполнить одно необычное условие, — вдохновенно соврал юный авантюрист. — Марта должна будет доказать, что является потомственной искусной знахаркой.

— У старины Олафа всегда были причуды, но при чём здесь моя кухарка? — удивлённо поднялись брови у Билла.

— Если Марта сможет сварить отвратное зелье, способное излечить зависимость Олафа от курения табака, то Оружейник согласится отправиться в Дикие Земли, где табака не достать.

— А простая кухарка разве такое сумеет?

— Я тут, на днях, разговорил Марту, и оказалось, что она помнит рецепты из бабушкиного лекарского «Здравника». Однако она скромничает и боится использовать их на практике. Кстати, вы можете как-нибудь её опросить, но сначала нужно убедить девушку поверить в свой наследственный талант.

— Убеждай, — кивнул Билл, разведя руками. — Это ты в нашей компании специалист по чтению чужих мыслей.

— Рыжик — специалист, — Василиск поднял кота-телепата на уровень глаз. — А я лишь проводник.

— Не суть важно, — отмахнулся от формальностей Билл. — Работайте в паре. Олаф Оружейник нам крайне необходим.

— Только после успешного кодирования заядлого курильщика обещайте Марту освободить от обязанностей на кухне, — выдвинул своё условие Василиск.

— Да уж, не сомневайся, — рассмеялся островной лорд. — Мне что-то не хочется иметь на кухне мастерицу, способную варить ядовитые зелья. Пусть знахаркой трудится, налог больше заплатит, ибо в ближайшей округе конкуренток у неё нет.

— Ну тогда я прямо сейчас обрадую Марту и пойду помогать ей собирать лекарственные травки, — с великим энтузиазмом взялся за дело Василиск и, подхватив кота подмышку, опрометью бросился из кабинета.

Хитрован Билл глянул вслед юноше и понимающе улыбнулся.

— Ага, когда же ещё искать с симпатичной красоткой колдовские травы, как не под серебристым светом восходящих на небосводе Близнецов?

Глава 8. Роковая ошибка

Поутру Василиск и Марта провели на склонах гор сбор душистых трав. Хотя собранный ими гербарий не обладал чудодейственными лекарственными свойствами, но пахли полевые цветочки одурманивающе. Основным ингредиентом колдовского зелья стал крепкий ром, а ароматные травы лишь придали ему резкий запах и необычный горьковатый вкус.

Василиск не мог напрямую внушать мысли другому человеку так же легко, как подчинял своей воле сознание птиц и животных. Однако он умел косвенно влиять на мозговую деятельность объекта, используя его память и страстное желание достичь поставленной цели. Один успешный опыт у него уже был: он помог Марте вспомнить содержание лекарской книги её бабки-знахарки и внушить ей, что теперь она способна наизусть прочитать любую страницу из «Здравника».

Для успеха очередного эксперимента требовалось лишь изящно обставить процесс. Горькое пахучее зелье и заклинание на индском языке этому весьма способствовали. А главное — язычник Олаф сам страстно желал чуда и верил в шаманские заговоры. Фигура шамана тоже была важна: не зря же за таинственным чужестранцем так упорно гонятся инквизиторы? Кроме того, Василиск обладал способностью не только читать чужие мысли, но и ненавязчиво навевать нужные образы и чувства. Шаману-телепату не составило труда вызвать в сознании заядлого курильщика запах и вкус табака. Однако чтобы мозг Олафа мог самогипнозом в любое время вызывать привычные ощущения от курения табака, был необходим особый ключ. Таким триггером, включающим заложенную программу, стала для Олафа любимая трубка из чёрного дерева.