Чтение онлайн

— Теперь любая сушёная трава, дымящаяся в заколдованной трубке, будет ощущаться вами словно щепотка табачных листьев, — закончив шаманить над одурманенным стариком, выполнил последние пассы рукой заморский заклинатель.

— Я не понял, что за тарабарщину ты бубнил, но настоечка у тебя крепкая, — очнувшись от транса, довольно разгладил пальцами усы старик. — Может, ещё нацедишь баклажку, чтобы закрепить результат?

— Весь смысл в том, чтобы вы могли обходиться без особого зелья и заклинаний, — на глазах у Олафа юный шаман растёр в пальцах пучочек сухой полевой травы и набил трубку. — Попробуйте-ка раскурить простую труху.

— Запашок отвратный, — сморщил нос Олаф, разжигая предложенный суррогат. Однако, сунув мундштук трубки в рот и затянувшись, кардинально сменил мнение: — А табачок-то знатный вышел! Что за чудную травку ты нашёл?

— Весь секрет фокуса в заколдованной чёрной трубке, — подняв палец, напомнил заклинатель. — Пока она будет под рукой — любая сухая трава заменит табак.

— Да я теперь чудесную трубку повешу на серебряной цепочке на шею и никогда не сниму, — выпустив клуб дыма, вынул трубку изо рта заядлый курильщик и любовно её погладил пальцами. — Проси за неё что хочешь.

— Цена заранее оговорена, — улыбнулся Василиск. — Вы отправляетесь с нами в Дикие Земли, а кроме того, возвращаете плату за мой оружейный набор. Я собираюсь отдать деньги Марте, чтобы она могла закупить всё необходимое для открытия лекарского дела.

— Я с Хитрована ещё не вытряс монеты, но теперь уж запрошу вдвое больше, — с наслаждением затягиваясь дымом волшебной трубки, подмигнул дружку знахарки старик. — А может, горькая настойка от Марты и твоё шаманское камлание как-то положительно повлиять на моих приятелей?

— У них, наверняка, не найдётся трубки из чёрного афрского дерева, — развёл руками самозваный шаман. — Хотя я попробую воздействовать на них, чтобы за время краткого курса обучения сделать из посредственных стрелков настоящих мастеров огненного боя. Вы поможете мне набрать верных людей, которые будут готовы отправиться с нами в Дикие Земли?

— У Горемыки сильный десяток, — сразу указал Олаф.

— Мы с Биллом уже определили подходящих бойцов Горемыки, — кивнул Василиск и очертил рамки рекрутского набора. — Всего нужно найти двадцать матросов, обязательно холостяков, поскольку мы не вернёмся на Архипелаг. Только, пожалуйста, пока говорите всем, что мы направляемся только к берегам Нового Света.

— Узнаю уловки Хитрована, — криво усмехнулся бывалый пират. — Ладно, команду подобрать помогу и стрельбище своё открою для тренировок, но порох пусть даёт Билл. Обучать станешь сам?

— Думаю, матросы не откажутся от чарки колдовского рома, — кивнул шаман. — А затем я смогу настроить их на меткую стрельбу с помощью нужной молитвы.

— Интересно посмотреть, как на других бывалых парней подействует твоё зелье и шаманский заговор, — выпустив струйку сизого дыма и повертев в руке чёрную трубку, задумчиво прошептал старик–язычник.

Олаф помог с набором недостающих членов команды, затем Хитрован Билл утвердил списочный состав и, скрипя сердцем, выдал из своего арсенала порох для учебных стрельб.

— Олаф, ты уверен, что молодой щенок сможет улучшить показатели стрельбы матёрых волков? — тронул старого оружейника за локоть Билл, с сожалением глядя на бочонок пороха, который его молодой партнёр уносил на плече. — И так ли хорош Василий в стрельбе, как я видел его в драке?

— Ты даже не представляешь, каков он будет в настоящем бою, — выпустив струйку табачного дыма вслед удаляющемуся воину, покачал головой Олаф, вспомнив, как в его подземелье призрак в один миг разрубил на куски цепочку. — Чую, внутри этого волчонка притаился хищный демон войны. А что касается стрельбы, то каждый его выстрел точнее самого моего лучшего в молодые годы.

— Его, видать, с малого детства готовили, а у наших парней времени–то в обрез, — с сомнением покачал головой Билл. — Да и не каждый отличный стрелок способен передать свой опыт другим.

— Наши парни тоже не новобранцы, хотя до мастера-Василия им ещё далеко. Я считаю, пусть постреляют чуток, восстановят навыки.

— Конечно, порох будут жечь не за твой счёт, — зло фыркнув, нахмурился Билл. — Ладно, Оружейник, доложи результаты обучения через три дня. Посмотрим, появится ли явный прогресс?

Скряга-Билл не верил в успех, но понимал, что если не дать матросам набить руку сейчас, то на пути в Дикие Земли им уже не удастся пострелять. А в Инде для малочисленной команды в стычках с отрядами дикарей надежда только на умелое владение стрелковым оружием. Правда, Билл ещё делал ставку на четыре лёгкие пушки, которые намеревался прикупить вместе со старенькой торговой шхуной. Однако расщедриться на должное обучение канониров он не мог — уж слишком дорог порох на Архипелаге. Пушечные стрельбы будет значительно дешевле провести в Новом Свете.

Дюжина бывалых матросов и бравый Бедолага, восстановленный Биллом в командной должности десятника, с энтузиазмом приняли новую методику обучения. Порция крепкого, необычно душистого, рома хоть и горчила во рту, но настроение поднимала эффективно. Правда, к заунывным камланиям юного шамана морячки относились скептически, однако против подкреплённого выпивкой богохульства братва не возражала.

Пока матросы наслаждались алкоголем и расслабляющими напевами, Василиск использовал астральные способности, чтобы заглянуть в их прошлое и найти информацию о навыках стрельбы из порохового оружия. Он заставил каждого из них вспомнить свои самые меткие выстрелы и попытаться повторить их. Люди не сопротивлялись его влиянию, и Василиску даже удавалось мысленно направлять действия стрелков.

После того как все матросы по очереди отстрелялись по дальней мишени, команда, подвыпившая и весёлая, отправилась рассматривать пробоины. Поскольку все палили по одной мишени, никто не мог определить, кто куда попал, и даже самые слабые стрелки чувствовали себя непринуждённо. Каждый опытный пират имел собственное ружье, к которому привык за долгие годы, и не нуждался в особой пристрелке. Каждый примерно знал свои возможности в стрельбе. Надо признать, морские волки были посредственными стрелками, поскольку тренировались редко и давно не использовали ружья в реальных перестрелках, предпочитая ближний абордажный бой на саблях и пистолетах. А без должной поддержки навыки со временем только теряются.

Когда весело галдящая ватага подошла к побелённой крышке от бочки, гомон голосов сразу стих.

— И кто же это так разворотил центр? — просовывая все пять пальцев в свежие отверстия от кучно уложенных пуль, удивился Бедолага.

— Глядишь ты, все тринадцать пуль в доски вошли, — скрупулёзно пересчитав отверстия, указал на небывалую точность стрельбы другой морячок.

— Да ещё так близко к середине мишени, — почесал затылок самый молодой из команды. — Честно признаться, даже самый худший выстрел не может быть моим. Я так метко попадал только раз в жизни.