Чтение онлайн

— Сдался тебе этот старый попугай, — брезгливо фыркнул Билл, не сумев по достоинству оценить дорогой трофей.

— Так ведь не мне, ибо попугай должен сидеть на плече у капитана, — хитро улыбнулся Василиск. — А насчёт возраста — мудрая птица ещё нас всех переживёт.

— Ну а мне–то на кой эта тварь безмозглая — не одного слова в тему сказать не может, всё невпопад бубнит, — раздражённо отмахнулся Билл. — Да и то, когда у этого говоруна есть настроение прокартавить пару невнятных фраз.

— Рыжик хорошенько позанимался с птичкой, и теперь она будет говорить только нужные слова, — заверил лукавый хозяин волшебного кота, хотя именно сам был причастен к этому таинству.

— И какие мне от неё нужны слова? — заподозрил какую–то очередную чертовщину Билл.

— Для начала, попугай будет повторять расхожие слова на испаньольском языке и их перевод на индском, чтобы было легче освоить язык Дикой Земли, — придумал, как ускорить обучение Билла индскому языку Василиск. — Считаю, что пару десятков новых слов за день осилить можно, тем более что Сахил–мореход охотно подсобит с разговорной практикой.

— Этот крашеный петух будет целый день у меня над ухом кукарекать?! — возмутился Билл, хотя сам отлично понимал полезность затеи.

— Нет, вкрадчиво нашёптывать на ушко, — таинственно понизив голос и приложив ладонь ко рту, пояснил главную хитрость Василиск. — Когда прибудем в порт, то на людях попугай будет бормотать бессвязные фразы на индском языке, а в нужный момент вплетать в непрерывный речитатив шпионские сведения, сообразно окружающей обстановки.

— Поясни, — озираясь по сторонам, отвёл юного помощника за локоток Билл и притиснул к фальшборту.

— На руках будет кот, а на плече — попугай. Рыжик умеет читать мысли окружающих и, если враги замыслят напасть из засады или коварные торговые компаньоны надумают обмануть, всегда вовремя предупредит хозяина, но кот не способен толково объяснить суть опасности. Зато болтающая без умолку птица может незаметно сообщить нужную информацию. Индскую речь мало кто разберёт, да и секретные сведения попугай может, тихо воркуя, сообщать на ушко.

— Попугай станет человеческим голосом для кота, — поняв суть хитрой задумки, одобрительно похлопал помощника по плечу Билл. — А мои вопросы и команды Рыжику птица передать сможет?

— Кот–телепат не нуждается в толмаче, — усмехнувшись, напомнил Василиск. — Рыжик легко читает мысли людей, животных и птиц. Однако ему не дано передавать мысленные послания в сознание людей, вернее, они воспринимают их как неясный шёпот духов в голове. Другое дело — божьи твари низшего порядка. Видели, что кот творил с полчищем крыс?

— Лично не видел, но результатом впечатлён, — похлопал в ладоши Билл. — Но ведь ты с Рыжиком поддерживаешь двустороннюю мысленную связь?

— Я — уникум, — не стал скромничать юноша. — А вам придётся общаться с котом через пернатого переводчика. Вопросы будете задавать мысленно, ответы же получать голосом попугая, и, для большей конспирации, на индском языке.

— А тогда зачем мне под рукой мальчишка–секретарь? — прищурившись, глянул на юношу Билл, подозревая, что тот неспроста затеял хитрую комбинацию с пернатым переводчиком.

— Вот именно, — поднял указательный палец Василиск. — Я буду только привлекать к нашему делу излишнее внимание — шпионы инквизиции от беспризорного колдуна не отстанут. Как только прибудем в порт, я сразу же сойду на берег и начну путать следы, уводя погоню в сторону. Инквизиторы не знают цену Рыжику, ведь они считают главным слугой дьявола меня. Конечно же, за вами и котом будут тоже приглядывать, но главные усилия враги направят на поиски ускользающего колдуна.

— И куда думаешь ускользать? — прищурив глаз, шёпотом спросил Билл.

— Я кое–что начинаю вспоминать из прошлой жизни, — соврал Василиск. — Хочу посетить знакомые места в Новом Свете.

— Ну, пока погуляй по старым местам, — кивнул Билл, одобряя временное исчезновение главного раздражителя Святой инквизиции. — У меня много времени займёт продажа фрегата, сразу найти хорошего покупателя на столь дорогой товар вряд ли удастся. Да потом ещё надо сколотить компанию для организации строительства судовой верфи на западном побережье Панского перешейка. Опять же, с местными контрабандистами полезно прочные связи наладить, чтобы потом пороховое оружие переправлять в Инд. Наверняка, не один месяц пройдёт, прежде чем тронемся через Дикий океан. Даже не знаю, когда тебе назначить срок встречи в западном порту?

— Я же не совсем исчезаю, — плутовато улыбнулся компаньону Василиск. — Через Рыжика я буду постоянно получать сведения о состоянии наших общих дел.

— Неужели, мысленная связь не имеет границ? — почесав затылок, усомнился Билл.

— Вот и проверим её пределы, — продолжая улыбаться, ушёл от прямого ответа Василиск. — Я буду с вами ежедневно общаться через Рыжика и попугая. Кстати, надо бы новое звучное имя подобрать птице, а то бывший хозяин так и не удосужился нам озвучить её прежнее.

— Пусть пернатого теперь кличут Пиратом, — не стал мудрствовать пиратский капитан. — Только нельзя ли, чтобы Пират общался со мной наедине на понятном испаньольском, а то индский язык мне ещё не скоро поддастся.

— Рыжику всё равно, на каком языке через глашатого общаться, — указал взглядом на безмятежно развалившегося на палубе учёного кота Василиск. — Только не надо его сильно перегружать заданиями, это же очень ленивая тварюшка. На важных встречах Рыжик поможет, но советую ему не докучать по мелочам. В случае опасности, сторожевой кот сам поднимет тревогу.

Василиск сильно лукавил, убеждая Хитрована в чудо–способностях Рыжика. Конечно же, кот, благодаря подключению сознания Василиска к его мозгу, смог невероятно развиться в интеллектуальном плане. Однако, похоже, кот не обладал телепатическими способностями вовсе. Василиск уже понял, что тотемное животное является как бы выносным органом чувств для чародея–телепата: эфемерным длинным информационным щупом, дающим возможность контролировать удалённое от мага пространство. Через астральное поле телепат поддерживал постоянный контакт со своим тотемным животным, при этом связь осуществлялась на любом расстоянии. Василиска совершенно не обременяла функция контроля сознания своего тотема, это было всё равно, как иметь дополнительное чувство — ведь, например, зрению и слуху совершенно не мешает обоняние.

Проведя ряд экспериментов с телепатическим воздействием на мозг попугая, Василиск выяснил, что может управлять сознанием птицы немногим хуже, чем это получается с рыжим котом. Удалось легко приручить попугая и заставить выполнять любые задания: теперь Пират будет в определённое время произносить заданную последовательность слов, словно заводная шарманка. Воспринимая мир органами чувств птицы, Василиск попробовал через неё внедряться в сознание окружающих людей — это вышло, хотя и стоило больших усилий. Подвластное чародею чужое тело позволяло удалённо влиять на отслеженные объекты, точно так же, как если бы они находились в зоне наблюдения органов чувств самого телепата. Однако появлялся и существенный недостаток: при ретрансляции информационной картины мира существенно затруднялась передача сигнала.