Чтение онлайн

После щелчка и грохота, за которыми последовал прерывистый вздох, вырвавшийся из моего рта, секретное место Кристиана было раскрыто. Я похлопала по пространству под плиткой, не в силах дотянуться с моего места. Мое сердце сжалось от разочарования, когда я нащупала лишь манильский конверт. Я отодвинула его, чтобы не мешался, проверяя, было ли еще что-то под ним. И действительно было. Я почувствовала восхитительный твердый и толстый переплет и вытащила его, испытывая детскую радость даже после всего, что сегодня случилось. Я наконец-то нашла ее.

Достав ее, я скатилась с кровати и прижала книгу к груди, прежде чем открыть на середине и от души понюхать.

Бриони. Робби. Сесилия. Пол. Мои старые хорошие друзья.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы унять сердцебиение. После чего я посмотрела обратно на манильский конверт, который лежал в паре шагов от меня и с любопытством смотрел в ответ. Я нашла то, за чем пришла. Это по большей части было правдой. Но внутри меня все еще была необходимость, доля отчаяния, которая разрасталась в месть, требующую получить свою порцию плоти. Вернуть себе то, что и так по закону мое, недостаточно. Кристиан использовал меня с того самого момента, как мы встретились. Он всегда держал что-то над моей головой: отцовский суд, книгу, тайны о себе. Обычно я бы так не предала человека. Обычно. Но ничего в наших с Кристианом отношениях не было обычным.

Осторожно я дотянулась до манильского конверта, притягивая его к себе по нетронутому полу. Я села, прислонившись к тумбочке, и вытащила из конверта толстую стопку бумаг.

У меня вырвался вскрик. Ничто не могло подготовить меня к боли, которую я испытала в этот момент. Будто кто-то залез рукой мне в грудь, сломав при этом грудную клетку, и вырвал когтями мое сердце, безжалостно сжимая его в кулаке.

Кристиан был Николаем.

Николай был Кристианом.

Ники не был мертв. Он был все это время здесь. Прятался в тени, вынашивая свой огромный план мести за то, что сделала с ним моя семья, в этом не было никаких сомнений. Суд. Приговор. Завоевание. Девушка, которая стала женщиной, а после инструментом.

Я.

Я соединила вместе все кусочки пазла. То, как он говорил о моем отце… Его сильное желание, с которым он боролся ради дела…

Тот первый раз, когда я встретила его в лифте и у меня было странное ощущение. Воздух был пропитан слишком многими чувствами, которые два незнакомца не могли бы так быстро пробудить друг в друге.

Странное предчувствие внутри моего живота, будто я всегда знала его, будто он каким-то образом впечатан в мою кожу, это не была ложная тревога. Он знал, кто я, и все равно скрывал свою личность от меня.

Человек, которому я доверилась, разбил мне сердце. Дважды.

И в процессе он еще ухитрился лишить мою семью всего, чем она владела, солгать миру о том, кем был, и выкинуть нас, как вещи.

Мидлсекс, Массачусетс. Кристиан поменял имя, когда учился в Гарвардском университете или прямо перед этим. Он планировал все это столько времени? Стать адвокатом, чтобы он смог растоптать моего отца и меня вместе с ним? Он сам нашел Аманду?

Любопытство перекрыло желание расплакаться. Для подобного у меня еще будет время, как только я покину квартиру этого мужчины. Вместо этого я продолжила копаться в папках конверта. Все документы на смену имени Николай на Кристиан, его старый и новый паспорт, а еще свидетельство о смерти Русланы Ивановой.

Руслана умерла.

Это стало для меня новостью. Опять же, все в этой ситуации было таковым. Теперь все стало понятно. Почему Кристиан слил наши отношения прессе, да еще и так вовремя. Сразу после слушания моего отца. Он убил двух зайцев – Ротов – одним выстрелом. Он просто ни разу не взял в расчет одну деталь: что я найду все его секреты.

Я сфотографировала чертовы документы об изменении имени, убедившись, что они были четкие и понятные. Забрала свою книгу и покинула квартиру.

Первой моей реакцией было показать все отцу. Показать ему доказательства против Кристиана и начать работу над апелляцией, теперь, когда стало ясно, что Кристиан никогда не должен был работать над этим делом. Он знал мою семью слишком хорошо и имел с нами продолжительную вражду. Я села в такси, уже собираясь назвать адрес родителей, когда поняла, что не хотела делать и этого.

Кристиан правда был придурком по всем параметрам, точно таким же, как и мой отец. В конечном счете они оба были одинаково плохи. Я хотела использовать эту информацию, чтобы уничтожить Кристиана, но не обязательно так прямо и открыто, из-за чего мой отец сорвется с крючка.

Конрад Рот точно заслужил гибель своей репутации, потерю денег и социального статуса. Он творил ужасные вещи с людьми и использовал свое влияние против беззащитных женщин.

Мне нужно было подумать обо всем, долго и тщательно. Чтобы придумать план.

– Мисс? Простите? Эй? – Водитель такси помахал пальцами в сторону зеркала заднего вида. – Конечно, мило наблюдать, как вы разговариваете сами с собой, но куда едем?

Я продиктовала ему мой адрес.

Я собиралась растоптать Ники. Но в собственном стиле Ари.

Настоящее

– Подумай еще, мистер Красавчик, – с придыханием захихикала Клэр, выхватывая мой телефон из руки. Мы только что вышли из зала суда. Я попрощался с Амандой Гиспен и другими истцами, игнорируя журналистов и фотографов, которые умоляли о комментариях, и собирался поймать такси до офиса Арьи. Первым делом мне нужно было убедиться, что она в порядке, несмотря на все происходящее. Настолько в порядке, насколько возможно в данной ситуации. Во-вторых, мне необходимо было признаться ей во всем.

Она должна была узнать, кто я.

Больше нельзя было откладывать.

У Клэр, очевидно, были другие мысли на этот счет.

– Верни мне мой телефон, – я почти оскалился на нее, вытягивая руку с раскрытой ладонью. Клэр прикусила губу, сверкая от гордости. Сегодня она оделась с иголочки, в новое двубортное платье от Alexander McQueen. Наверное, этот костюм стоил ей руки, ноги и месячную аренду.

– Ничего не могу сделать, – она подмигнула, убирая телефон в карман. – Это приказ с верхов. Трауриг сказал, никаких отвлечений. У него для тебя сюрприз.