Чтение онлайн

Алекс встал и пошел в другой конец комнаты, где между окнами стоял письменный стол. Взяв лист бумаги, он вернулся и протянул его Руне.

– Это документ о владении домом в Кэлисе.

Руна застыла и смотрела во все глаза.

– Ты купил его? Так скоро? – От осознания произошедшего сдавило сердце.

– Завтра я выставляю на продажу Торнвуд-холл. О, прошу тебя, не делай такое несчастное лицо.

– Я очень за тебя рада. – Руна вернула ему листок. – Ты этого хотел.

Он, но не она.

С Алексом ей комфортно – с ним она позволяла себе сбросить маску. Он и Верити помогли избавиться ей от пустоты в сердце, появившейся после смерти бабушки. Он и Верити были рядом после каждой ночной операции по спасению ведьм, после каждого бала, когда голова Руны гудела от сплетен, кокетства и притворства, когда она чувствовала себя невероятно уставшей от постылого образа. Они были рядом и в моменты затишья, и в дни наибольшей опасности.

Верити была огненным потоком, побуждающим к действию, Алекс, напротив, охлаждающим источником покоя. Он помогал ей обрести место для отдыха и восстановления сил, не позволял забыть, что она девушка со своими потребностями и слабостями, а не женщина-воин, обязанная всегда оставаться сильной.

Как я буду жить без тебя?

Вероятно, проблема как раз в этом. Руна нуждалась в Алексе больше, чем он в ней. Он отдавал больше, чем получал от нее.

Руна поступала так же эгоистично и сейчас, а ведь должна быть благородной и просто отпустить.

Она проглотила обиду, понимая, что дружба предполагает искренность.

– Я хочу, чтобы ты продолжил учебу. – Руна улыбнулась, надеясь, что ее слова не выглядели как одолжение. – Желаю тебе стать всемирно известным композитором, знакомством с которым буду гордиться и стану рассказывать на балах, что знала тебя во времена, когда ты еще не понимал разницу между адажио и аллегро.

Алекс смотрел на нее, явно обдумывая услышанное.

– Ты будет приезжать ко мне в гости? – спросила Руна, чтобы заполнить паузу.

– Если… ты этого захочешь.

Она ждала совсем не такого ответа. Хотела, чтобы он уже начал тосковать и мечтал вернуться к ней, нуждался в ней так же, как она в нем.

Алекс опустился на банкетку рядом, по-прежнему не сводя взгляда с Руны. У него были самые красивые глаза – карие с золотыми искрами.

– Тебе будет легче поставить точку, – тихо произнесла она. – Уехать и все забыть. И меня, – добавила она шепотом.

– Нет. – Голос Алекса был ласковым, но уверенным. Он взял ее лицо в свои ладони. – Нет, Руна, я хочу…

Алекс не успел закончить, потому что в комнату вошла Верити с подносом, на котором стояли чашки и блюдо с печеньем.

– Кто-нибудь голоден?

Алекс убрал руки и отвернулся. Краем глаза она видела, как он неслышно встал, прошел к камину и принялся разжигать пламя. Руна внезапно вспомнила слова Гидеона – признание, сделанное в саду: «Увидев рядом Алекса, я понял, что ты… девочка, о которой я не смею даже мечтать, потому что брат познакомился с ней первым».

Тогда Руна подумала, что он сказал так, желая разрушить ее дружбу с Алексом. Теперь же задалась вопросом: не имел ли он в виду что-то другое?

– Итак, как прошел ужин? – спросил Алекс, когда Верити поставила на стол поднос с чашками и принялась наливать чай.

Сначала Верити пересказала ему все, что уже знала Руна: о том, что ведьм держат за седьмыми вратами, о жетоне, дающем право перемещаться по зданию тюрьмы. И лишь потом поведала о пожаре, который наколдовала Серафина и чуть не убила Руну.

– Что сделала Серафина? – Алекс чуть не подавился чаем.

Руна встала с банкетки у рояля, прошлась по комнате и опустилась на двухместный диванчик.

– Нельзя сказать с уверенностью, что это Серафина. Ее руки были в кандалах – она не могла колдовать.

– Но кто еще это мог сделать?

В ответ – тишина.

Дождавшись, когда разгорится огонь в камине, Алекс отложил кочергу и сел рядом с Руной.

– Если они планировали провести чистку сегодня вечером, значит, у Серафины осталось немного времени. Надо вызволить ее как можно скорее.

– Она в седьмом круге тюрьмы, – напомнила Руна. – Чтобы открыть врата стойкости, понадобится жетон стража Кровавой гвардии.

Вопрос: как его добыть?

Верити достала из золотого клатча блокнотик и ручку.

– Если бы я могла с помощью заклинания «Призрачный образ» проникнуть в штаб-квартиру Кровавой гвардии, то нашла бы и униформу, и жетон. Проблема лишь в том, что у меня остался один флакон с кровью. Его я хотела бы оставить про запас – вдруг в тюрьме что-то пойдет не по плану.

Верити постучала кончиком ручки по подбородку.

– Возможно, с формой я тебе помогу. В нашем общежитии есть девушка, которая работает стажером в Министерстве общественной безопасности. К сожалению, жетон ей не выдали, но вот форму – да. – Верити оглядела Руну. – Вы примерно одного размера. Нам нужно лишь попасть в ее комнату, что совсем несложно. Что же касается жетона…

– Жетон достану я, – перебил ее Алекс.

Руна и Верети одновременно повернулись к нему.

– Как?

– Ты сказала, что такой есть у каждого офицера Кровавой гвардии высокого ранга. – Алекс покрутил тонкое серебряное кольцо на мизинце левой руки. – Мой брат – капитан Кровавой гвардии, и у него есть лишь одно слабое место, о котором мне известно. Если дашь мне несколько дней, я добуду жетон.

Насколько она помнила, Алекс отказывался вставать на сторону Руны или Гидеона. Точнее, отказывался отдать предпочтение ей.

Что же изменилось?

– Если только они не проведут чистку в ближайшие дни.

– Мне кажется, процедуру отложат до Дня свободы. – В глазах Верити появились блики от огня в камине.

В этот день будут отмечать вторую годовщину Новой зари – время после свержения революционерами королев. В День свободы планировались уличные фестивали и массовые празднования – от рассвета до самого заката.

– Согласна, – кивнула Руна. – Это публичное мероприятие, и Добрый командир считает, что на чистке должно присутствовать как можно больше людей, особенно когда казнят легендарную ведьму. До Дня свободы меньше недели – долго ждать не придется.

Сегодня вечером они лишились зрелища. День свободы – лучшая возможность все повторить.

Это значит, что им нужно воплотить в жизнь свой план.