Чтение онлайн

— Ты в порядке? — Вилм схватил Эрину за плечи и начал трясти. — Приди в себя! Сейчас не время поддаваться панике!

— Что это было?… — с трудом выдавила из себя Эрина.

— ЁБНУЛО ПО НАМ! ВОТ, ЧТО ЭТО БЫЛО! — это был голос тигра Марселя. Он был совсем недалеко, раз слышал то, что сказала девушка. Эрину немного успокоил факт того, что ещё один из её одногруппников жив.

— Отсюда нужно уходить, — единственная фраза, произнесённая Фридой и прихватывающей под руку Вилма, который вслед за собой утянул и Эрину, едва державшуюся на ногах. Вокруг в ужасе носились более-менее целые товарищи-сокурсники и старшие по званию, но перед глазами девушки всё ещё мельтешил образ раздавленного курсанта. Только сейчас Эрина осознала, что форма его была зелёной.

Шум поутих, дымка развеялась. Сержанты подсчитывали потери, попутно вместе с курсантами помогая раненым. Благодаря быстрой реакции некоторых солдат и даже курсантов, многие отделались лишь увечьями. Погибших было только трое.

Трое. Три курсанта. Внутри у Эрины всё сжалось настолько, что воздух с трудом поступал в лёгкие, а живот сворачивало с такой силой, что у неё в итоге стошнило от таких новостей. Но не только она — все были в ужасе. Совсем ещё зелёные, недавно только начавшие свой путь, толком ничего не знающие бывшие школьники уже оказались в эпицентре настоящего сражения. Но буквально за долю секунды Эрина в полной мере осознала ту самую страшную вещь, о которой лишь подумала ранее: сейчас в действительности ситуация хуже, чем тогда, когда драконы сбежали во время их экскурсии. Те были голодные, уставшие, калеченные и измученные, оттого и не опасные в полной мере. Теперь она понимала, почему всё же им в тот день так сказочно повезло. И именно сегодня такого могло не случиться. Именно в этот самый день.

— Мы в огромной заднице, — прошептала она. Своими словами она привлекла внимание находившихся рядом Вилма, Фриду, нашедшуюся Рикки, Марселя, Рика и Луки. Товарищи безмолвно условились её выслушать. Девушка дрожащим голосом продолжила: — В тот день, на базе, когда драконы вырвались, мы были в относительной безопасности. У нас под боком была целая рота солдат-охранников. А ещё те драконы были измученные и голодные, а поэтому и ослабленные. Сейчас вряд ли к нам пришли такие… Сколько их, где они, когда сюда придут? Что нам вообще делать?! — на последних словах Эрина изошла на с трудом давшийся ей вскрик. На глазах навернулись слёзы страха и отчаяния.

Тяжёлая, пугающая и гнетущая безысходность впивалась в кожу ледяными иглами, вынуждая её болезненно сокращаться, не давая дышать, заставляя давиться тяжёлым колким комом, застрявшим у самой глотки и вызывающим едкие слёзы бессилия. От безысходности Эрина стиснула зубы и зарылась пальцами в измазанные пылью и грязью волосы, с трудом сдерживая желание не то что закричать, а заорать во весь голос, из последних сил, не желая держать в себе самый большой страх, который она когда-либо испытывала — страх неминуемой смерти. А кольцо снова обожгло её. Жжение едва ли отвлекало девушку от жутких мыслей, упавших на неё тяжёлым грузом.

— Не ссы ты так, — наигрывая мнимую уверенность в своих словах и хорошем исходе, начал Марсель, прислонившись спиной к растрескавшейся тёмной стене. — Более-менее важные объекты окружены системой барьеров. Уверен, они уже сработали по периметру территории.

— Ты прав и неправ, полосатый, — возразил Лука. — Магические барьеры — это очень здорово, но знаешь, для чего они создавались изначально? Для того, чтобы прятаться от митингующих, среди которых не очень много хороших магов, знаешь ли. Хотя всякое бывало… Чаще обычные граждане всё-таки… Чтобы ещё мешать военным восстаниям со стороны людей-не-магов, всё такое… Для драконов эти внутригородские барьеры, что для тебя москитная сетка: рука упрётся, но если захочешь, то выбьешь её к чертям. Вот и думай сам, поможет нам это…

Слова Луки заставили Эрину вжать голову в туловище, которое неистово тряслось. И вряд ли им кто-то поможет. Сержанты тем временем вышли на поверхность — разведать обстановку. Первым вернулся сержант из третьего отряда, имя которого Эрина не знала, но его внешность была крайне яркой: симпатичный, совсем с виду юный эльф с жемчужного цвета короткими волосами, бледным утончённым, почти девичьим лицом, и с фиолетовыми глазами, которые больше всего привлекали внимание. Не будь Эрина в такой дикой панике, она бы даже засмотрелась на него под определённым углом, но было совсем не до этого, поэтому она лишь с интересом обратила внимание на эльфа, ожидая, что он что-то скажет.

— Пока они все ошиваются преимущественно на соседнем берегу. С нашей стороны их только пять голов, нелетающих средних и малых размеров. Слишком опасно оставаться здесь с пробитым потолком, через который они могут пролезть к нам. Есть смысл использовать подвалы соседних зданий как убежище, но они могут быть заняты курсантами старших курсов, сотрудниками академии и мимо проходящими гражданскими — места может всем не хватить.

Вывод неутешительный.

Сидящий на камне и подпирающий подбородок кулаком лейтенант Хоба крепко задумался о дальнейших действиях. Эрина прекрасно понимала его смятение: что ему с ними делать? От курсантов мало проку, разве что только от третьегодок, коих здесь не так уж и много, был бы прок, может, ещё от второлеток, а от них, мелких и зелёных, с которыми тоже нужно что-то решать, — только трудности и головная боль. За смерть каждого курсанта все присутствующие старшие по званию будут нести серьёзную ответственность, и пока была возможность, Хоба спокойно принимал решение. Вдобавок ко всему, по тому, что слышала Эрина от других, у обезьяны не такой большой опыт в командовании, а какой был — не самый выдающийся. Этот факт уже заставлял её и остальных тревожиться.

— Пойдём в глубь коридоров? — шептал себе под нос человекоподобный обезьян. Эрина его неплохо слышала в этой скрипящей тишине. — А что, если там есть ящерицы, которые действительно додумаются полезть сюда за нами? Это тупик. Тупик — это смерть… А что, если в нас прилетит драконий залп? Это тоже смерть…

— Товарищ лейтенант Хоба, — обратился к нему тот самый симпатичный эльф-сержант. — Что, если нам пройти по подземке к оружейной и хотя бы выдать всем курсантам хоть какое-то оружие для самообороны и обороны академии? Оставаться здесь опаснее в любом случае. Я насчитал пять — это только то, что я смог увидеть. Всё наверху застлано плотным дымом. Видимость ограничена. Может, другие сержанты насчитают каждый ещё по несколько этих тварей… Лейтенант Хоба утвердительно хмыкнул, почесал макушку, поднялся и тяжело процедил:

— Что делать. Другого выбора у нас нет.

От его слов все присутствующие вздрогнули. Это ощущалось на уровне воздуха, в котором, помимо пыльной взвеси, парила ещё и материя страха. Ребята переглядывались и перешёптывались между собой: «Неужели всё настолько серьёзно?», «Мы что, уже на войне?», «А как же армия? Они нам не помогут?».

«Не помогут», — подумала Эрина, уткнувшись лицом в поджатые колени, крепко обхваченные руками. Всё это время грохот с другой стороны реки едва ли смолкал. Если не взрывы ракет и снарядов, то топот драконов — особенного того огромного, — их ужасающий рёв и ни с чем несравнимые звуки изрыгаемого из их пастей магического огня. Чудо, что двум армиям и силам обороны столицы удавалось сдерживать весь этот ужас в пределах того относительно небольшого участка. — Эрина, что думаешь о взрыве? — из мыслей её вытянула Фрида, которая хоть и обратилась к потерянной девушке, неохотно поднявшей голову в знак внимания, но смотрела на последствия того самого взрыва.

— А? А… что о нём думать. Три курсанта погибли, почти все ранены. Вот и всё.

— А что ещё?

Эрина насторожилась от расспросов эльфийки, которая при этом была подозрительно внимательна и строга в лице.

— Не находишь его странным? — Фрида задала уточняющий вопрос уже посмотрев на Эрину своим пронзающим холодным взглядом синеющих глаз. Эрина крепко задумалась. И тут же девушка осознала несколько деталей: сначала они увидели свет внутри, а только потом уже взрыв со всеми его последствиями. От прозрения у Эрины распахнулись глаза и рот.

— Ты хочешь сказать…

— Нас подорвали изнутри. Только тише говори, как можно тише. Я тебя услышу. И у тебя, погляжу, слух хороший… Эрина украдкой кивнула.

— Интересно, а лейтенант знает? — задала закономерный вопрос девушка эльфийке.

— Я думаю, понял это раньше любого здесь. Молчит, чтобы не поднимать лишнюю панику.

— Думаешь, поэтому он не особо хотел вести нас в оружейную?

— Думаю, да. Кто захочет вручить винтовку в руки предателя? А может, даже не одного. Обрати внимание, на кого он больше смотрит.