Чтение онлайн

Василиса невольно шмыгнула носом и отвернулась, со стыдом ощущая, как горят щеки.

— Ты не отдашь кулон? — решила она вернуть важную для себя тему. Чтобы не обманываться его приятным голосом, не питать никаких надежд. Его нежность, уважительный тон и улыбки — все это лишь уловки злодея. Но какой-то своей частью она верила, что ее выслушают и пойдут навстречу, поэтому помимо воли продолжила: — Мне хотя бы один раз, ненадолго. Просто хочу узнать, что с мамой.

— Один раз. И под моим присмотром, — вдруг сказал он, и Василиса ошарашенно вскинула голову. Серьезно? Он правда согласился?

Элемиан встал и смотрел уже строго, как обычно.

— И для этого у меня тоже условие: когда я вернусь, ты должна быть здесь.

— Да, конечно! Хорошо! — Василиса схватилась пока за эту крошечную возможность. — Спасибо.

Он посмотрел на нее долгим будто растерянным взглядом, коротко кивнул и стремительно покинул палатку.

Валнор барабанил пальцами по столу, перечитывая из раза в раз срочное магическое донесение, которое несколько минут назад высветилось на магическом артефакте.

— Немыслимо, — шептал позади старейшина. — Этого просто не может быть.

— Я поеду, — из темного угла вышел Илишан, и оба советника вздрогнули.

— Тьфу, ты как призрак! — раздраженно бросил Валнор, кинув косой взгляд в сторону мага.

— Зачем? — сердито переспросил старейшина, разгладив рыжую бороденку пальцами. — Эти остолопы просто напросто провалили задание и выдумывают небылицы. Нет ничего на этом свете, что помогло бы Амроту справиться с силой богини.

— И все же я проверю. У меня странное предчувствие. — Маг выставил перед собой ладонь и на кончиках его пальцев заплясали синие искры.

— Ты не должен попасться, — наставил его Валнор, — и чтобы никто не заподозрил о твоей связи с нами, иначе сам знаешь что.

Илишан учтиво поклонился.

— Ничтожный раб не посмеет забыть своих благодетелей.

— То-то же, — махнул на него рукой старейшина. — Ступай.

Элемиан нашел Ройнона и рассказал то, что поведала Василиса.

— Что собираешься делать? — Друг сидел на бревне, вытянув перебинтованную ногу, и пил дурно пахнущее лекарство. — Прижмешь их и выведаешь, кто надоумил и зачем? Только как объяснить остальным наши подозрения?

Элемиан прохаживался рядом туда-сюда. Они специально отошли подальше от палаток, чтобы никто не услышал их разговор.

— Я догадываюсь, кому не угодил, но зачем лишать меня остатков контроля?

— Хотят превратить в сумасшедшего, чтобы император посадил тебя в тюрьму на проклятом острове?

— И что дальше? — Элемиан пожал плечами. — Выбраться оттуда мне не составит труда.

— Не знаю, — вздохнул Ройнон. — Надо попробовать выведать у заговорщиков.

— Они ведь уже выступили в поход?

— Да. — Друг кивнул.

— Один из них ведь может и не вернуться, правда? — Элемиан не сдержал ухмылки. — На поле битвы всякое случается.

Ройнон вздохнул.

— Пойдешь один?

— Кроме тебя я никому не доверяю. — Элемиан пожал плечами.

— А хотел меня домой отправить, — рассмеялся Ройнон.

— Ты обещал, что сумеешь вовремя убежать и не станешь меня останавливать, — пробурчал Элемиан, отвернувшись. — Но раз ты не в состоянии сдержать слово и себя защитить, то уходи.

— Прости, Элем… — произнес Ройнон тихо. — Там были женщины, дети, я не смог...

— Твоя жизнь ценнее! — оборвал его Элемиан. Ну вот, и этот туда же.

— Если бы у тебя были дети, ты бы понял, — улыбнулся друг.

— К счастью, у меня их никогда не будет, — бросил Элемиан с раздражением. — Я не позволю этому случиться.

— Понимаю, — Ройнон печально вздохнул. — Надеюсь, ты не посадил Василису на цепь? Такая смелая девочка...

— Не посадил. Присмотри за ней, пока меня не будет.

— Так и думал, не такой уж ты и сухарь, — загадочно улыбнулся друг.

Элемиан хмыкнул и отправился к палатке, чтобы собраться. Там толпились и перешептывались люди. Женщины, дети, даже рыцари. Видимо те, кому Василиса помогала. Удивительная девушка. Нашла себе работу, хотя он предлагал ей слуг и богатства. Принцесса Наиша точно не стала бы так делать. Да и никто другой.

— Святая...

— Из божественного предания...

— Благословенная самим Гелионом...

— Даже волосы цвета солнца!

Надо же, какие теперь пойдут слухи. Не к добру это… Хотелось гаркнуть на них, но его приближение заметили раньше. Дети с воплями бросились врассыпную, кто-то упал ниц, кто-то просто низко склонился.

— Умоляю, пощадите!

— Мы просто хотели узнать, все ли хорошо с Василисой…

— Пощадите святую госпожу!

Видимо, они решили, что он убьет или жестоко накажет ее. Это и раздражало Элемиана в людях — они видели монстра в нем, а не в его проклятии. Ни у кого из этих кудахчущих наседок или даже собственных рыцарей не возникла мысль, что Василиса, прежде всего, нужна ему самому. В их глазах для него она представала не спасением и помощницей, а той, кто помешала насладиться кровавой бойней. Никто даже не пытался предположить, что и он страдает от этого дара, все на свете отдал бы лишь бы избавиться от него.

— Пошли вон, — процедил Элемиан. Селянки с рыцарями, бормоча извинения, разбежались.

Взгляды, полные страха, боли и ненависти окружали его с детства. Потому Элемиан любил бордели, где одурманенные вином и табаком служительницы богини любви, не видят в нем генерала Амрота. И пусть они до него и после принимали других мужчин, ему было даже приятно побыть одним из обычных.

Он вошел в палатку, Василиса подскочила с лежанки и устремилась к нему, ее глаза горели от нетерпения.

— Я дождалась тебя, как видишь! — выпалила она. — Можно ненадолго кулон?

Элемиан скрипнул зубами. И как он умудрился пообещать ей это? Впрочем, он может забрать слово, ведь Василиса принадлежит ему, как раб принадлежит своему господину. И она должна безропотно сносить волю хозяина. Но она смотрела на него так открыто, с таким ожиданием и надеждой, что Элемиан колебался. Он вдруг подумал: получится ли увидеть улыбку на ее лице, если выполнит просьбу? Поблагодарит ли она его искренне?

— Только я буду рядом, — сказал он раньше, чем принял взвешенное решение. Неужели в нем заговорили глупые чувства? Нет, это лишь любопытство, не более. — И не позволю тебе долго находиться там.