Чтение онлайн

— Да! Конечно! — Василиса подпрыгнула на месте и улыбнулась... Ее щеки розовели, а глаза радовались. Неужели может кто-то из женщин рядом с ним быть такой непосредственной? "Славная, милая ведьмочка, — думал Элемиан, залезая в карман за кулоном. — Я никогда не отпущу тебя, но попробую приручить, как приручал своевольного Бертрана".

Они сели на лежанке. Василиса нетерпеливо ерзала на месте. Потом взяла кулон в ладони, сжала, закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Но прошла минута, вторая, десятая, ничего не происходило. Василиса дергалась, вздыхала, терла виски пальцами, открывала глаза и снова жмурилась, то и дело кусала и поджимала губы. Они теперь покраснели и припухли. Смотреть на них и не прикасаться было сущим наказанием. Элемиана терзало любопытство: каково это целовать ее, будучи в своем уме? Что бы он почувствовал?

— Не выходит, — отчаянно простонала она и виновато посмотрела на Элемиана.

— Тогда в другой раз. — Он протянул руку, чтобы вернуть кулон.

Тяжело вздохнув, она отдала.

— Мне нужно отправляться, — сообщил Элемиан. — Из лагеря никуда не уходи. Рыцари будут присматривать за тобой.

— Хорошо, — удрученно согласилась Василиса, явно расстроенная провалом эксперимента. А вот Элемиан невольно радовался. То, что она не смотрит на него со злостью и страхом, действительно оказалось приятно. Но предстояло проверить еще кое-что.

— Меня не будет несколько часов, поэтому мне нужна твоя помощь, — сказал он осторожно, тем не менее ожидая, что придется сейчас ловить ее по палатке.

Но и тут Василиса удивила. Она не кинулась искать пятый угол, а робко взглянула и кивнула. Элемиан улыбнулся, подсел ближе, наклонился к ней и осторожно освободил ее шею, боясь потревожить рану.

— Болит? — прошептал он, коснувшись носом ее кожи.

— Уже меньше, — тихо ответила Василиса и замерла словно крольчонок, а Элемиан закрыл глаза и отдался блаженству, которое растеклось по телу вместе со спокойствием.

Василиса расстроилась, что не вышло связаться с Наишей и никак не могла понять, почему в прошлые разы получалось так легко. Что изменилось?

Перед уходом Элемиан посоветовал сидеть в палатке, но Василиса решила навестить раненых — так она чувствовала себя нужной, и становилось легче. А еще меньше лезли в голову всякие странные мысли. Во-первых, она даже про себя не называла Элемиана генералом или монстром, а исключительно по имени. Во-вторых, к чувству удовлетворения от их последнего нормального человеческого разговора примешалось приятное волнение.

А когда перед уходом он опять уткнулся носом в ее шею, мурашки по телу бежали уже не от страха. Вообще она поняла, что больше не боится, а его теплые медвежьи объятия даже нравились. Да и вообще, как часто обнимали ее дома? Раннее детство и приставания отчима не в счет. К сожалению, Василиса не могла вспомнить ни одной приятной обнимашки. А тут… Вот он такой огромный, сильный и так бережно и крепко держит ее в руках.

— Тьфу! — Василиса бросила грязную тряпку в снег.

— Что случилось? — Лекарь Фаир выдал ей стопку чистой ткани.

— Ничего-ничего, — пробормотала Василиса. — Все в порядке.

— Справишься тут сама? Я пойду дальше, — улыбнулся он.

— Да, конечно. Спасибо, что объяснили мне все.

— Тебе спасибо за помощь.

Лекарь ушел дальше, и тут же Василису облепили праздные зеваки, в основном женщины. Они толкались и наперебой сыпали вопросами, мешая работать.

— Ты святая?

— Генерал был не слишком жестоким с тобой?

— Может быть, попросишь лекаря помочь?

— Ты не носишь дитя генерала?

Со всех сторон летели вопросы один бессмысленнее другого. Ее охрана тщетно пыталась разогнать толпу. Любопытные гражданки настолько обнаглели, что пошли вопросы из ряда: как часто генерал ищет уединения с ней, в каких позах он это делает и затыкает ли при этом ее рот кляпом, потому что, видите ли, никто не слышал ночью ее криков.

Василиса улучила момент и сбежала от назойливых сплетниц, которые уже фантазировали, что называется, от души. Охранники тоже потеряли ее из виду и звали, но Василиса спряталась за одной из палаток и села в сугроб. В голове звенело, ожог на шее опять стал болезненно пульсировать. А ведь от мази действительно было легче.

— Господи, ужас какой, — бормотала она и мотала из стороны в сторону головой, стараясь вытрясти из головы глупые вопросы, которые теперь там осели. И вдруг подумала: а что, собственно, мешало Элемиану поступить так, как говорили эти люди? Но даже, когда они не слишком-то общались, он не переступил черту. Так, может быть, слухи не совсем правдивы?

— Госпожа святая! — К ней неожиданно подошел рыцарь, оглядываясь по сторонам. — Куда же вы от нас сбежали?

Василиса удивилась раскрепощенности молодого солдата, ведь до этого они опасались ей лишнее слово сказать. Да и вроде не видела его в числе тех, кто ходил за ней следом. «Наверное, просто решил помочь товарищам», — подумала она.

— Идемте скорее, — сказал он, схватил ее за руку и поволок, но не к палаткам раненых, откуда до сих пор раздавались голоса, а в другую сторону, где стояли палатки императорских рыцарей.

— Эй, пусти! — вскрикнула Василиса. — Помо…

Рыцарь неожиданно и плотно зажал ей рукой рот.

— Простите, госпожа. Но я всего лишь исполняю приказ. — Он болезненно свел брови, завязал рот плотной тряпкой, накинул на голову мешок и потащил в неизвестном направлении.

Василиса не понимала, что происходит, но мычала и дергалась изо всех сил. Потом ее кинули поперек седла и поспешно куда-то повезли. Было ужасно неудобно, Василиса терлась правым ухом обо что-то твердое и металлическое, руки за спиной затекли, живот сдавило седло. И с каждой минутой было все невыносимей. Из глаз невольно капали слезы, а нос начало закладывать, отчего сделалось совсем плохо.

В конце концов чудесным образом Василиса сумела освободить рот от тряпки и завопила, что есть сил.

— Сколько проблем с тобой, — раздался уже знакомый голос похитителя. — Проще было бы убить и закопать в снегу, но этот монстр найдет тебя и живую, и мертвую, — удрученно говорил человек. И чего он, интересно, расстраивался? Что убить сразу не может? — А если поймет, что убийца из лагеря, моему господину плохо придется.

— Зачем меня убивать? — тихо всхлипнула Василиса. — Я ничего плохого не делала.

— Не делала… — вздохнул он. — Ты нарушила естественный порядок вещей. Не всем это по душе.