Чтение онлайн

«Изгнанник» был все ближе и я понимал, что такому самолету достаточно врезаться в корабль, чтобы полностью его уничтожить. А на «Изгнаннике» его почему-то не замечали, наверное, из-за дыма вокруг. И не было возможности связи.

Выругавшись, я резко развернул «касатку» и зашел на этот самолет в лоб. Меня встретили шквальным огнем. Обшивка на крыле разлохматилась, от правого двигателя потянулась белая полоса, но зато…кабина пилотов этого монструозного самолета разлетелась в клочья и вспыхнула огнем. Он потерял управление и, завалившись на крыло, начал быстро терять высоту.

На подлете к авианосцу я встретил свою эскадрилью. Все самолеты были изрядно потрепаны, но все в строю. На посадку я заходил первым, и это оказалось хорошим решением. За мгновение до того, как шасси коснулись палубы, правый двигатель вспыхнул ярким пламенем! Едва самолет остановился, как к нам тут же подскочили люди из палубной команды. Одни сбили огонь, а другие бросились помогать нам, выбраться из самолета.

А я сразу же поспешил к руководителю полетами.

— Где вы были? Почему…

— Там просто ад! — перебил я офицера. — И у меня информация чрезвычайной важности. Крейсер «Изгнанник» на борту, которого находится княгиня Ирина Арнельская, попал в тяжелое положение.

— Какая еще княгиня… — начал было офицер и тут же осекся. — Что с кораблем?

— Потерял ход, — я подошел к карте и ткнул пальцем в нужный квадрат. — Он здесь и на него накинулись все вокруг, а связи нет…

Офицеры переглянулись.

— Надо действовать…

— Пошлем курьера к эльфам и…

— Долго! — перебил я. — Нужно послать авиацию, если мне дадут новый самолет — я готов немедленно отправиться туда.

— Хорошо, но с новым самолетом будет проблема…

— А у меня свой есть, — усмехнулся я.

«Изгнанник»

Илия сражалась с закрытыми глазами и сидя в удобном кресле. В этой схватке ей требовалось другое зрение. Корабль постоянно дрожал от попаданий и выстрелов орудий, но Илия и на это внимания не обращала, у неё было свое дело. Защиту «Изгнанника» кто-то постоянно прощупывал, кто-то хитрый, осторожный и сильный.

Следующий удар, условно говоря, выглядел, как туго закрученная пружина, внутри которой пряталось острие. Силовой каркас защищал внутренний заряд и, в момент попадания, должен был «распрямится», пробить защиту и доставить заряд прямо во внутренние отсеки корабля. Обычный магический щит против таких заклинаний бесполезен. Илия быстро нашла уязвимое место заклинания и нанесла один точно рассчитанный удар. Заклинание мгновенно сработала, и вся магическая энергия выделилась в окружающий воздух и растворилась в нем. Но отдыхать и расслабляться Илии некогда было, враг уже готовил новый удар.

Ирина Арнельская наоборот на месте не сидела. Она металась по боевой рубке от одной смотровой щели к другой, ловила взглядом корабли противника, мысленно нащупывала чужую силу и била по ней, нейтрализуя её. Корабли противника после этого лишались магической защиты, а рабы на них оставались без чужого контроля и замирали, не зная, что им делать дальше, либо продолжали выполнять прежние приказы, не видя, что они уже не имеют смысла. Конечно, асгары сразу же восстанавливали контроль и отдавали новые приказы, но даже секунд пять заминки в активном бою — это много.

Изабелла на волшебниц внимания не обращала. Всем своим видом она показывала, что ничего страшного не происходит, отдавала команды спокойным голосом, не спеша выбирала новые цели и приказывала сосредоточить на них огонь артиллерии. А на вопрос одного матроса, что надо делать, она, на мгновение задумавшись, попросила его:

— Принеси мне чашку кофе.

— К-кофе? — запнувшись, переспросил матрос.

— Да. Крепкий и чтобы без сахара и молока, да на кухне должны знать, как я люблю, разберутся.

Когда матрос убежал, Изабелла повернулась к Ирине и столь же спокойным тоном сказала ей:

— Готовься, при первой же возможности покинешь «Изгнанник».

— Что?

— Сама же видишь, что нам конец, а без тебя мы и сражение проиграем.

— А ты и Илия…

— Я могу уйти с корабля только последней, а без Илии мы и минуты не продержимся.

— Тогда я…

— Нет. От тебя зависит кое-что побольше и поважнее чем экипаж одного корабля.

«Изгнанник» содрогнулся от очередного сильного попадания. Последняя целая лампочка мигнула и погасла. Через несколько секунд пришел доклад:

— Система электроснабжения корабля вышла из строя! Орудийные башни невозможно повернуть!

— Пожар в каютах матросов!

— Система вентиляции снова сдохла!

— Два крейсера на три часа! Авиагруппа противника на четыре часа! Три корвета противника на десять часов!

— Эх, что бы еще такое напоследок бы учудить? — весело улыбаясь, проговорила Изабелла. — Есть связь с эскадрильей?

— Никак нет!

— Тогда передайте немедленно световыми и флажными сигналами любому летчику, которого увидите, чтобы немедленно вернулся на «Изгнанник». А также запросите у всех союзных кораблей транспорт для немедленной эвакуации княгини!

— Так точно! С наблюдательных постов докладывают, что в авиагруппе большие потери. Многих не видно, самолеты Фертаха и Ракха сбиты!

— Тем более! Пусть оставшиеся немедленно возвращаются!

Илия сбилась лишь на долю секунды и тут же выбросила все лишние мысли из головы. Бой продолжался.

— Изабелла…

— Ирина, я все сказала, — немного помедлив, Изабелла отдала по общей связи приказ:

— Поднять флаг «Сражаюсь до конца!». Артиллеристам — поворачивать орудийные башни вручную! Эскадрилье мой последний приказ — доставить Ирину Арнельскую в безопасное место. Всем остальным… всей команде, я горжусь, что была вашим капитаном!

Объединенная эскадра эльфов и гномов

— Флот людей на пределе, еще немного и они будут разгромлены.

— Еще рано, — меланхолично ответил адмирал эльфийской эскадры. — Лидаэль, ты слишком сильно переживаешь о тех, чей век не дольше жизни бабочки-однодневки.

— В данный момент мы союзники, и пренебрегая перед людьми своими обязанностями как союзников, мы пятнаем свою репутацию, — ледяным голосом ответила Лидаэль.

На капитанском мостике флагмана эльфийской эскадры линейном крейсере «Кирин» было тихо и спокойно, сражение бушевало далеко внизу. Стены были отделаны красивой серебристой тканью, вместо кресел на возвышении стояли удобные диванчики вокруг низкого столика. Воевать эльфы любили с комфортом. Эльфийские офицеры переговаривались тихо, чтобы не мешать спору адмирала и одной из влиятельнейших аристократок.