Чтение онлайн

Унижение, которому подверг его покойный лэрский герцог Ферул, огнем горело в душе бесноватого барона. Дрожащие поджилки, когда стоишь на табурете под петлей и тебе зачитывают смертный приговор, он не забудет до конца жизни. Именно тогда Зуко познал настоящий страх и понял, что сильных владетелей трогать нельзя. Не простят. С тех пор он пропускал их караваны, сжимая кулаки и скрежеща зубами от ненависти, но больше не рисковал. Слишком уж наглядный урок преподал ему проклятый Ферул. Хорошо, что он подох! Хотя, говорят, племянничек, Готах, сын Ледара, взошедший на престол в великом городе, похлеще дяди будет. Тоже та еще сволочь, не понимающая, в мире есть один единственный господин и повелитель — Зуко, сын Атмаса. Почему они все никак не поймут и не примут этой простой и святой истины?!

Бесноватый барон, сидя в лагере, совсем недалеко расположенном от места ночевки разбойников, глухо выругался, проклиная про себя идиотов, отказывающихся принимать основу мира, и заставил себя вернуться к текущим делам. Следовало отловить скотов из шайки Кейгола и навести порядок в своих владениях. А затем следует подготовить захват Наэрты. Ведь Кейсав, по слухам, куда-то ушел после похищения сына. А к его бабе Зуко всерьез не относился. Баба — она и есть баба. Пару раз кнутом хлестануть, и тут же заревет, забыв обо всем и падая на колени перед истинным господином. Слухам, что именно Сейла разгоняла разбойничьи шайки и на равных с мужем уничтожала тварей, он не верил. Люди, как всегда, понавыдумывали всякой чуши.

— Господин! — оторвал его от размышлений голос Дромо, возглавлявшего баронскую тайную стражу.

— Что? — поднял голову Зуко.

— Они клюнули. Освободили придурка и забрали с собой. Амулет следа у него с собой. После полуночи надо будет выдвигаться.

— Хорошо. Будьте готовы. Щенков придурка держать при себе, чтобы знал — дернется не в ту сторону, их прирежут.

— Конечно, господин, — поклонился тайный. — Не в первый раз.

Барон удовлетворенно кивнул — полезный человек, все понимает с полуслова. А главное, место свое знает и не лезет, куда не просят. Он оскалился, радуясь, что сегодня наконец выдернет больной зуб — шайку Кейгола. Слишком много проблем доставлял ему этот проклятый разбойник. Особенно выставляя себя защитником простонародья, которое никак не желает подчиняться, как должно, и не сметь поднять глаз от земли. Ничего, уберет подонка, и с крестьянами разберется. Дрессировке они вполне поддаются. Теперь осталось только немного подождать, и можно начинать. Ночь обещает быть длинной и интересной.

Когда разбойники расположились на отдых, начав готовить ужин, Рол не спускал глаз Турина. Тот ходил по убежищу, все внимательно рассматривал, со всеми знакомился. Стеснительно улыбался и старался быть полезным, вызывался то дров принести, то воды. Сыну бывшего владетеля это сильно не нравилось, он подсознательно ощущал какую-то угрозу, но никак не мог понять какую именно. Словно что-то надвигалось, что-то очень неприятное.

Не выдержав, Рол нашел взглядом Кейгола и направился к нему. Тот встретил его хмурым взглядом и спросил:

— Чего тебе?

— Не по себе мне, атаман, — поежился лучник. — Сильно не по себе, словно беда на пороге.

— И ты туда же… — скривился Кейгол. — Меня тоже колотит. Думаешь, нашли нас?

— Не знаю, — покачал головой Рол. — Но Турин этот странно себя ведет. Ко всем липнет, как банный лист. Всем лыбится. Льстит. А глазенки бегают. А что, коли баронский засланец? С амулетом следа таламарским.

— Не дайте боги! — побледнел атаман. — Нас же что тех курят перережут…

— Вот и я о чем, — кивнул лучник. — Давай-ка обыщем этого.

— Давай, — согласился Кейгол. — Прав ты, больно он лебезит. Словно боится чего-то. Эй ты, как тебя, Турин, а ну подь сюда! Довек, Пако тащите его ко мне.

Приказ атамана несколько удивил разбойников, но спорить с ним никто не собирался — авторитет он заслужил своими делами. Потому вскинувшегося помощника старосты быстро взяли под руки и подвели к Кейголу с Ролом.

— Ничего не хочешь мне сказать, мил человек? — ласково спросил атаман.

— Н-нет… — испуганно выдавил Турин, его глаза забегали, руки задрожали.

— А не навел ли ты на нас Зуко?

— Н-нет!!! — еще сильнее затрясся помощник старосты, его лицо перекосилось в гримасе дикого ужаса.

Разбойники переглянулись. Поведение спасенного было очень странным.

— Обыщите его, — велел Кейгол. — Тщательно. Ищите спрятанные амулеты следа. Или еще чего.

С помертвевшего Турина сорвали одежду, не обращая внимания на немногочисленных захихикавших женщин шайки. Затем внимательно осмотрели, благо было еще светло, а дело было на довольно большой поляне. И таки нашли искомое — вставленный в пупок крохотный амулет, который Рол сразу опознал — уже имел с ними дело. А в поясе штанов нашелся еще один.

— Что ж ты так-то, а? — хмуро спросил атаман.

— Они детей моих в заложники взяли!.. — буквально завизжал помощник старосты. — Сказали, коли на вас не наведу, то их убьют! Страшно! Медом намажут и голыми над муравейником привяжут! Они ж маленькие!

Он обреченно завыл. Разбойники хмуро и сочувственно переглядывались. Ни один не знал, как поступил бы на месте этого бедолаги. Свои ведь кровиночки! Чтоб их спасти на что угодно пойти можно.

— Дурак ты, дурак, — тяжело вздохнул Кейгол. — Нечто не слыхал, что барон своих обещаний никогда не выполняет и никого не щадит?

— Слыхал… — обреченно прошелестел Турин. — Но делать-то чего было, а?.. Да и не спрашивали меня больно… Кнута выдали, амулеты спрятали и потащили на веревке сюда, велев молчать…

— Повесить бы тебя, — скривился атаман. — Но я не Зуко, коли выживешь, пойдешь, куда хочешь. Может, и деток твоих спасем. Встречать баронскую сволочь надобно, ловушку устраивать. Они точно токо ночью пойдут. Знать, успеем. Баб наших в другой схрон гоните, мужики. И детей. Короче, тут токо бойцы чтоб остались. Этого свяжите. Амулеты пока не трогайте, пущай барон думает, что у него все получилось. Коли удача будет наша, перебьем кучу его людей. А могет, и самого достанем. Тады все у нас хорошо будет.

— Не полезет Зуко в драку сам, трус он, — вздохнул Рол. — Позади будет вестей дожидаться, а как поймет, что все кончено, сбежит. Он всегда так делает.

— Это да, — хмыкнул атаман. — Но охоту лезть в леса мы ему отобьем.

После этих его слов все завертелось. Вскоре женщины, дети и старики покинули лагерь разбойников, а остальные начали готовить ловушку. Плохо, что драться придется в темноте, но большие костры дадут пусть слабое, но освещение. Главное, чтобы лучники дали первый залп, как только баронские дружинники окажутся на территории лагеря. Это заставит тех растеряться, они ведь собираются резать сонных, не думают, что их будут ждать. А потом навалиться всеми силами.

Время тянулось медленно, разбойники нервничали, ведь неизвестно какими силами атакует Зуко. Как ни странно, не все девушки ушли, две самых отчаянных, Нира и Акта собирались подносить лучникам стрелы. Первая, кстати, давно подбивала клинья к Ролу, но он не поддавался — жениться сын прежнего владетеля не собирался еще долго, да и слишком простой, на его взгляд, была рыжая красавица. Хороша собой, но и только. А интересы убогие — семья, дети, хозяйство. Обижать же девушку, просто покувыркавшись с ней, Рол не хотел — подлецом никогда не был. Она же была согласна и на это, не раз звала парня прогуляться с собой в кусты, но он всегда отказывался, вызывая у Ниры досаду и обиду. Старшие женщины шайки добродушно посмеивались над ней, прекрасно понимая мотивы Рола — не все, далеко не все мужчины стремились завести семью.