Чтение онлайн

– Малта, пойми же!.. Это не мой выбор. Рок не интересуется нашими пожеланиями... А теперь... я должен идти. Прости меня, но я должен.

Ему так хотелось все рассказать ей... Нет, не то чтобы он ей не доверял. Что его беспокоило, так это близкая связь ее семейства с Давадом Рестаром. Если Давад - предатель, то пускай он и дальше думает, что его заговор никем не раскрыт. Малта же не сможет нечаянно выдать того, о чем сама знать не будет...

А она опять подняла глаза, и он увидел в них искры темного пламени.

– Что ж, - сказала она, - я, кажется, догадываюсь, что тебе важнее меня. Желаю тебе удачи и удовольствия...
– И отвела взгляд.
– Доброй ночи, Рэйн Хупрус.

Итак, она отмахивалась от него, как если бы он был непослушным слугой... Он весьма сомневался, что она прислушается к его совету ехать домой. Он стоял перед ней, жестоко страдая и не ведая, как же поступить...

– Прошу прощения!

Его толкнули. Причем толкнули намеренно. Рэйн оглянулся. На него зло смотрел Сервин Трелл. Он держал в руках два бокала вина. На какой-то момент Рэйн едва совладал с собой... Но потом нечто, очень напоминающее отчаяние, стиснуло его сердце. Не было времени. Не было времени задерживаться здесь и продолжать ссору. Если он промедлит, быть может, к утру ссориться окажется уже не с кем. Все будут мертвы...

Он повернулся и молча покинул их, и самое скверное было в том, что он знал - какие бы усилия он ни предпринял, все равно могло получиться так, что к утру все будут мертвы. Поэтому он и не стал оборачиваться. Если бы оказалось, что Малта потрясенно глядит ему вслед, он не смог бы с собой справиться и вернулся бы к ней. А если бы она, наоборот, жеманно хихикала с Треллом, ему опять же ничего другого не оставалось, как вернуться и прикончить мальчишку прямо на месте. Ни на то, ни на другое у него не было времени. "Вечно у меня нет времени на то, чтобы жить своей собственной жизнью..."

Он вышел из Зала торговцев и углубился в разорванную светом факелов темноту снаружи.

***

Малта еще трижды танцевала с Сервином. Он по-прежнему упивался свалившимся счастьем и не замечал, что она едва попадает с ним в такт и больше висит на его руке, чем двигается сама. А ей, после естественной грации танца с Рэйном, неуклюжее топтание с Сервином казалось утомительной работой. Она никак не могла приспособиться ни к его шагу, ни к музыке. Комплименты же, которыми он по-прежнему ее осыпал, лишь раздражали ее. Ей тошно было смотреть в его ужасно серьезное лицо мальчика, притворяющегося взрослым. Бал утратил для нее всю живость и красоту. Ушел Рэйн - и великолепное собрание ни дать ни взять потускнело. Пары, кружившиеся по Залу, более не казались ей бесчисленными, да и говор и смех точно притихли...

Со дна души снова поднималось безысходное отчаяние, грозившее ее поглотить. С трудом вспоминалось, что еще сегодня, очень недавно, она чувствовала себя такой счастливой, да и то эта память казалась вылинявшей и неверной... Когда музыка наконец отзвучала, Малта испытала немалое облегчение, заметив неподалеку мать. Кефрия незаметно делала дочери знаки, подзывая к себе.

– Меня мама зовет, - сказала она Сервину.
– Боюсь, мне надо идти.

Юный Трелл послушно отступил, задержав, однако, обе ее руки в своих:

– Что же, я отпускаю тебя, но лишь потому, что необходимость повелевает. И, смею надеяться, лишь на краткое время!

И он с величайшей серьезностью поклонился ей.

– Благодарю, Сервин Трелл, - ответствовала она согласно этикету. Потом повернулась и оставила его.

Подойдя к матери, она заметила озабоченность у той на лице. Эта озабоченность не улетучилась даже тогда, когда Кефрия заставила себя улыбнуться и поинтересовалась:

– Ну как, деточка? Веселишься?

"Ну и как прикажете на это отвечать?.." Малта ответила со всей прямотой:

– Честно говоря, я ждала не такого...

– Бал представления всегда проходит не так, как ты ждешь, - ответила Кефрия и потянулась взять ее за руку:

– Очень не хотелось бы тебя огорчать, но, боюсь, скоро нам придется уехать домой...

– Уехать?
– переспросила Малта в смятении.
– Но как же так? Скоро совместная трапеза... И потом, приношения...

– Тихо, - прервала Кефрия ее возражения.
– Малта... оглядись кругом и скажи мне, что ты видишь!

Малта торопливо завертела головой... Потом присмотрелась внимательнее. И наконец спросила очень негромко:

– А куда подевались все торговцы из Дождевых Чащоб?..

– Не знаю. И куда ушла часть торговцев Удачного - тоже не знаю. Они никак не объяснили свой уход и даже не попрощались. Мы с бабушкой всерьез опасаемся, уж не грозит ли нам всем какая беда!.. Я сейчас выглянула наружу подышать воздухом, и мне показалось, будто я почуяла запах дыма... Калсидийцы заперли гавань, и в городе от этого напряженно и неспокойно... Не приключилось бы сегодня ночью какого-нибудь мятежа или погрома!
– Говоря так, Кефрия тоже обводила глазами помещение Зала, причем все это со спокойной улыбкой, как если бы они с дочерью обсуждали подробности бала. Поэтому мы и решили, что дома нам будет гораздо спокойнее...

– Но...
– начала было Малта, но не договорила. Надежды все равно не было никакой. Сегодняшний вечер непоправимо утратил для нее всю свою прелесть. Остаться - значило бы просто продлить агонию погибшей мечты.
– Что ж, тебе лучше знать, - немногословно согласилась она.
– Я только с Дейлой хотела бы попрощаться...

– Ее, по-моему, мать уже домой увезла. И я заметила, как торговец Трелл только что о чем-то разговаривал с сыном... Да, Сервина тоже нигде не видать. Они, безусловно, поймут...

– Вот бы еще и я хоть что-нибудь понимала, - хмуро ответила Малта.

Мать покачала головой:

– Мне так жаль тебя, Малта... Грустно, что тебе довелось взрослеть в такие непростые времена. Так и кажется, что жизнь обманом отнимает у тебя все то, чем, как мы надеялись, ты могла бы заниматься сейчас. Увы, я ничего не могу поделать, чтобы изменить происходящее...

– Мне это чувство тоже знакомо, - проговорила Малта, отвечая больше своим мыслям, чем матери.
– Иногда я чувствую себя совершенно беспомощной. Как гадко, когда кругом столько зла, а ты ничего сделать не можешь... А иногда мне, наоборот, кажется, что сделать-то можно, только у меня смелости не хватает попробовать!

Кефрия искренне улыбнулась ей.

– Вот уж что-что, а трусость я всего менее склонна называть в числе твоих качеств, - с теплотой в голосе проговорила она.

– А как же мы домой попадем?
– спросила вдруг Малта.
– Наемный экипаж приедет за нами еще через несколько часов...

– Бабушка как раз разговаривает с Давадом Рестаром. Она собирается попросить его, чтобы он отвез нас домой. Это не займет много времени, и его карета вернется сюда задолго до официального окончания бала.