Чтение онлайн

— К тому же, я убежден, что часть тварей в Миранду по туннелям пробирается, — напомнил Ривс.

— Да, и это тоже, — кивнул Лэндхоуп. — Одним словом, приказал я Алонсо порыться в его книгах, в архивах мэрии, в наших базах данных на эти полезные темы. Да вот только книг своих у него на эту тему мало, а библиотеку вы с Лавджоем давеча взорвали.

В кабинете повисла тишина. Стало слышно, как Ватцлав в приемной с кем-то тихо разговаривает, как за окном проехала повозка, запряженная лошадьми, а под потолком потрескивала электрическая лампочка, готовясь перегореть в самом ближайшем будущем.

— Будем надеяться на архивы и наши базы, — подвел черту командир.

— Все книги что ль сгорели? — как-то жалобно спросил Дримс.

— Ну, те, что не сгорели, наши горожане растащили, — махнул рукой «гном». — Так что сам видишь, я понятия не имею, найдет ли что Алонсо полезное, но я, на всякий случай, отправил наших ополченцев порыться в завалах библиотеки и притащить все, что найдут. Дальше пусть наш историк доморощенный разбирается. Еще утром мэр Мелланью по местному радио обратился к нашим славным горожанам с просьбой принести в гарнизон книги по истории, да чертежи или документы какие.

— Принесут? — с сомнением спросил капитан.

— Ну, скажем, что на время просим книги сдать, что там может быть информация по катакомбам и туннелям, чтоб мы могли дорогу из Миранды в обход тварей найти, — задумчиво пробормотал полковник, устало потирая воспаленные от недосыпа глаза.

— Я думаю, что дела-то наши совсем плохи, — признался Ривс. — И понял я это только сейчас…

— А до этого тебе жизнь малиной казалась? — усмехнулся старик.

— Нет, господин полковник, — покачал головой Дримс. — Если твари ходят катакомбами и туннелями, то и жрецы Сета так могут в город выбираться.

— Чисто теоретически, да, могут, — кивнул Лэндхоуп. — Но ты даже не представляешь, что там за мешанина туннелей, подвалов, фундаментов, пещер, остовов зданий, каверн и подводных рек. Там в пещерах и провалах стоят целые кварталы старого города, там один на другом могут стоять по несколько домов разных времен, разделенные прослойками камней и грунта. Чтобы пройти много километров под землей надо угробить десятилетия на исследование пути, да и то нет гарантии, что ты не заблудишься.

— Но ведь там никто из нас, солдат и ученых, не бывал, — возразил Дримс. — Мы так думаем потому, что так кто-то когда-то авторитетно заявил!

— Туда ходили экспедиции. Из десяти одна возвращалась, в лучшем случае, — пожал плечами Лэндхоуп.

— А у жрецов есть твари. Их толпы. Их не жалко. Их можно отправлять на поиск пути, — настаивал на своем упорный летчик.

— Это если допустить, что жрецы Сета умеют управлять тварями, — не соглашался не менее упертый полковник.

— Или можно просто следить за тварями, что бодро лезут в ход и возвращаются оттуда. Жрецов Сета монстры-то не трогают.

— Можно, — был вынужден согласиться «гном».

— И вслед за ними можно пройти в город, — не отставал капитан.

— Твою ж мать, — пробормотал пораженный полковник. — Как за животными идти на водопой… Кром, повелитель бурь и ненастий, молнией меня долбани!

— А еще, господин полковник, я вот о чем подумал: жрецы Сета не просто так ведь на меня в Нерейде и здесь вышли. И я уверен, что вышли они не только на меня, они не будут ставить только на одного человека, — он многозначительно замолчал. — Наверняка, слабые духом есть среди нас. Поэтому пособники их до сих пор могут быть в Миранде. И теперь перед нами в полный рост встает следующий вопрос, господин полковник: как их выловить?

— Ну, знаешь ли, я тебе не агент РСР, понятия не имею, как они несогласных и предателей ловят, — огрызнулся полковник. — У нас раньше был специалист оттуда, только они тоже люди и тут тоже с ума тихо сходят. Как раз перед твоим прилетом он и помер.

— Очень мило, — хмыкнул капитан. — Все больше и больше похоже это нашествие на прекрасно подготовленную операцию. Как он умер?

— Напился в хлам и в луже захлебнулся. Тут это дело частое, — пожал плечами Лэндхоуп. — Твоя паранойя, капитан, уже и мне стала передаваться, и Лавджою. Он тоже начал думать, что это нашествие смахивает на хорошо продуманную операцию: командира летунов сжирают, главного медика сжирают, на тебя и Лавджоя нападают, агент РСР уж очень вовремя умирает, главного инженера тоже сжирают, связь полностью выходит из строя. Тогда же получается, что все эти случайности и смерти организовали жрецы Сета и Стареллы? А еще эта болезнь и Мэйфлауэр со своей историей… Но это ведь бред полный! — кажется, полковник начал сомневаться в том, что теория Дримса — полный бред, но ему было трудно самому себе признаться в этом, тем более, что он был старым воякой, который не привык думать о богах, о битвах Света и Тьмы. Он видел врага и убивал или разбивал его, а что этот враг может быть еще и кем-то совсем уж сказочным и мифическим, старый вояка не допускал даже мысли.

Лэндхоуп еще немного неуверенно помолчал, мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли, нахмурился и продолжил:

— Я еще летом, когда ты в общении с Грегором признался, согласен был, что зараза пошла от людей или от жрецов Сета. И проповеди все эти о каре богов и терпении… Да и нападения тварей, что волнами то шли, то прекратились, новые виды тварей… Неужели же такое под силу организовать почти истребленным жрецам богов Тьмы?!

— Получается, что так, — кивнул Ривс. — Только меня продолжает терзать один вопрос: на кой им сдалась Миранда?

— Ты что-то про жреца Крома говорил, помнится? — почесал затылок полковник.

— Да, говорил… Он мне что-то рассказывал о том, что благодаря Миранде мир в Розми продержался столько веков, что-то еще говорил, — согласился Дримс. — Я и половины не запомнил.

— Коли у нас тут боги и их жрецы в жизнь начали вмешиваться, неплохо было бы заглянуть к нему в гости, пообщаться, — предложил полковник. — Ты найди время и сходи, тем более ты собирался.

— Хорошо, — кивнул капитан. — Я вот думаю, надо бы открывать законсервированный госпиталь, раненных много и будет еще больше. Пусть Мэйфлауэр откроет его и приведет в порядок, а несколько докторов, присланных недавно, организуют курсы медсестер и перебираются сюда. Городская больничка-то уже не справляется, тем более что там карантинный флигель…

— Идея хорошая, — согласился старик. — Раз уж твари все большими и большими волнами прут на Миранду, а черви тут на днях выбрались из болота и поползли к стенам… Хорошо твой Фрейд сумел их издали расстрелять, а то беды бы не обрались.

— Тогда надо чинить технику, — немедленно приступил к серьезному разговору Ривс. — Иначе мы очень быстро вообще без вертолетов останемся.

— Нашел управу на своих оболтусов?

— Надеюсь, что нашел, — Ривс вздохнул. — Господин полковник, я хочу предложить им сделку: если они починят все вертушки, то мы организуем им перевод в Нерейду. Только мы должны точно это сделать. Если выживем.

— Если мы еще будем живы к тому времени, можешь им это гарантировать, я организую, — кивнул Лэндхоуп. — Пойду в обход командования Нерейды и организую, лишь бы все починили.

— Хорошо, пойду их мотивировать, — капитан поднялся.

— Погоди, капитан, — полковник вновь указал вскочившему летчику на стул. — Ты их мотивируй, я не против, даже если пару ребер переломаешь, но только как-то не всем поголовно… Тебя тут уже боятся, а со страха некоторые жалобы строчат. Это хорошо, что мне пишут, а не куда выше… Пишут, что ты садист, применяешь исключительно насильственные методы воздействия и убеждения, что уже нескольких сослуживцев отправил в госпиталь, — «гном» тяжело вздохнул. — Я не против. Я знаю, за что ты их бьешь, и знаю, что тут иначе никак. Но ты бы как-то хоть через раз им морды бил что ли?