Чтение онлайн

— Маш, ну ты чего? Зачем сразу в невесты-то набиваться к этому самодуру? — ожидаемо не одобрила мой план Марфа, зато утешила, крепко прижав меня к дружескому плечу. — И Таларис тоже хорош, такой серьезный мужик с виду, а сам королю в свахи заделался, развел деятельность. Я, думаешь, зачем в ведьмин домик вернулась?

— И зачем? — шмыгнула я носом, растирая по щекам слезы.

— Чтобы смартфон забрать. Эльфийский король сказал, когда я принесу ему хоть одно доказательство, что прибыла из другого мира, он подумает над решением моей проблемы. Я заодно и про проклятие времени спросила бы, не оставили бы мы твоего Валеру в беде.

— Так ведь сама же говорила, что этому вредному старикашке никакой веры нет, и он за любое свое движение пальцем уже готов требовать непомерную плату.

— Говорила, и не отказываюсь от своих слов. С этим Элирионом надо быть всегда начеку! И даже не думай засматриваться на его смазливую физиономию и идеальное тело! Это только красивая обертка, под которой прячется старый хрыч, напичканный магическими консервантами. В его трехсотлетнем сердце уже давно все прогнило, ничего человеческого и близко не осталось.

— Пусть так, только кроме эльфийского короля Валере никто не поможет. А замуж за него я и сама не горю желанием выходить. Вот снимет проклятье…

— И что?

— Не знаю, — в растерянности пожала я плечами. — Сбегу от него прямо из-под венца.

— Ага, разбежалась! Да там полный дворец охраны и охраной погоняет. Если только на своей метле улетишь, — усмехнулась Марфа.

Я тоже попыталась улыбнуться в ответ, зацепившись за эту идиотскую мысль.

— Да хоть бы и так. Надо будет, улечу!

— Ой, Маш, даже не представляю, во что ты ввязываешься. Смело, конечно, но не разумно, это факт. Ради одного, пусть и стоящего мужика, навсегда похоронить себя рядом с другим. Даже звучит жутковато, не кажется? Хотя, если ты действительно считаешь, что другого способа нет, и время не ждет, — махнула она рукой, и по моим щекам снова полились слезы. — Ну, будет тебе рыдать-то! Такими темпами все лицо к утру опухнет, никакая магия не спасет. А тебе еще эльфийского короля покорять, — усмехнулась она по-доброму. — Давай-ка, повторяй за мной: глубокий вдо-о-х, и вы-ы-ы-дох. Вот так, хорошо! Сейчас продышишься, все дурные мысли из головы выбросишь, и баиньки.

Дыхательная техника помогала, и меня действительно понемногу стало отпускать. Слезы уже не лились непримиримым потоком, словно кто-то внутри наконец перекрыл кран, а еще притупил боль. Странные дела, но конкретно в этот момент меня беспокоил не столько предстоящий визит к королю, сколько терзания совести, ведь я соврала своему самому близкому человеку и так ужасно с ним обошлась. Стоило мне закрыть глаза, снова и снова я видела шок и глубокое разочарование на его лице, а еще ту самую смазливую девицу, которая бесцеремонно что-то нашептывала на ухо Валерию Дмитричу.

— Марфа, — тихонько позвала я подругу, — а ты случайно не знаешь, что за эльфийка была вместе с королевой Халли, и почему она так липла к моему Валерчику?

— А ты что, приревновала что ли?

— Вот еще! Валера меня любит, и даже после такого быстро от меня не откажется, — убеждала я то ли ее, то ли саму себя. — Так знаешь, кто она такая, или нет?

— Личный визажист, косметолог, или что-то вроде того. Вспомнила! Она представилась помощницей по красоте.

— Красивая помощница, — с горечью признала я, ненароком предстваляя, как в эту самую минуту длинноухая девчонка может утешать моего любимого. — А имя у нее есть?

— Сильвия, кажется. Я особо не запоминала.

— Сильвия, — зачем-то повторила я, и Марфа рассмеялась.

— Маш, прекращай, а то я тебя бояться начну.

— Что прекращать?

— Да ничего. Видела бы ты себя со стороны. Ты так произнесла ее имя, словно уже ножи точишь, которыми покрошишь несчастную девчонку на кусочки.

— И ничего такого я не думала.

— Все, Машуль, спасть! А я еще наведаюсь к Драгомиру и проверю, как там твой благоверный страдает и сокрушается, присмотрю за ним по-дружески, если тебе так будет спокойнее.

— Спасибо! — обняла я Марфу на прощание.

— Ничего, прорвемся!

Проводив взглядом ее фигуру, скрывшуюся за дверью, я обняла себя за плечи, и невольно поймала на том, как совсем недавно Валера согревал меня в своих объятьях. Какими же нежными и одновременно настойчивыми были его касания и поцелуи, и с какой охотой я плавилась в его руках, подобно податливому воску…

Неужели это все, что мне и останется вспоминать ближайшие триста лет, или сколько там живут брошенные и обездоленные королевские жены? Пусть так, и совсем недолго, но мне, в отличие от них, хотя бы удалось испытать настоящую любовь. Теперь я знаю, какая она на вкус, и с какой легкостью от нее подгибаются колени. Это всеобъемлющее чувство такое неистовое и сильное, что ради него и умереть не страшно, не то что пойти под венец с красавчиком-эльфом.

* * *

Эльфийский дворец, величественно возвышающийся среди гор, казался поистине сказочным. Его пики уходили в самые облака, каждый изгиб архитектуры излучал магию и красоту. Я невольно засмотрелась и глубоко вдохнула, пытаясь запомнить эту картину, и в этот момент едва не потеряла равновесие, ведь все еще не совсем уверенно держалась в седле.

Дворец был построен из светлого камня, который переливался на солнце, подобно звездам на ночном небе. Огромные колонны, изящно вырезанные, поддерживали высокие арки, а витражи цветных стекол создавали волшебное настроение, особенно когда лучи света пробивались сквозь них и разливались по земле.

Эльфы двигались по улицам города неторопливо и с невероятной грацией, как будто паря над землей. Их одеяния были разнообразными, но преимущественно светлых оттенков. Каждый из них кивал нам в знак приветствия, оказывая дружелюбный прием. Я улыбалась в ответ, и на какой-то момент посреди всего этого великолепия почти забыла о целях нашего визита. Сомнения и страхи, охватившие меня с самого утра, внезапно начали отступать, и меня больше не трясло от волнения. Даже напротив, сердце наполнилось радостью и трепетом, как это бывало в детстве, когда я открывала для себя что-то новое и непостижимое.

Да и как могло быть иначе? Еще не так давно мое представление о мире вокруг ограничивалось тем, что я видела по телеку. Я и заграницей-то ни разу не была, не до путешествий было, сперва надо было отучиться, самой встать на ноги, а после, когда начала зарабатывать, своим в деревне помогать.

Сейчас же, проезжая на коне по эльфийским улицам, я не переставала удивляться тому, сколько сюрпризов подкинула мне судьба. Да кто-то за всю жизнь не получит столько разных впечатлений, сколько я за эти последние недели.