Чтение онлайн

Выпроводив эльфиек из покоев, я достала из-под подушки припрятанный бутылек с той самой горькой жидкостью, и охотно сделала из него несколько глотков. Отрезвитель от эльфийских чар работал на все сто, в голове появилась уже знакомая ясность.

— Вот теперь я точно готова, — подмигнула собственному отражению, и с решимостью вышла за дверь.

Основной зал был великолепен. Он сверкал от магического света, пробивающегося сквозь хрустальные люстры, а стены украшали тончайшие ткани и цветочные композиции, создавая атмосферу волшебства. Музыка, которая звучала повсюду, была легкой и мелодичной, она завораживала и уносила в мир грез.

Гости — эльфы в роскошных нарядах — перешептывались, обсуждая предстоящую встречу с новой королевской пассией. Естественно, им было невдомек, что я была уже здесь, среди них. Обычная человечка, могли бы они о таком подумать? Улыбки, смех и утонченные диалоги создавали волшебный антураж.

Друзья тоже были здесь: Драгомир с дружиной, которые сразу меня и не признали в эльфийском наряде, и Марфа. Мою подругу-ведьму приодели по случаю, и теперь наш воевода не спускал со своей возлюбленной томного печального взгляда. Говорило это лишь об одном, ему тоже известно про порталы и о том, что скоро все мы вернемся домой. Однажды он уже потерял ее и знал, как тяжело будет потерять снова, от того так и печалился.

Во всей этой разношерстной толпе я искала глазами одного единственного мужчину, но именно его не находила. «Солнце село не так давно, может, еще не успел переодеться после оборота?» — успокаивала я себя. «А что, если Валерий больше не любит меня, и не хочет видеть, расценив мою внезапную влюбленность в короля за чистую монету?» — эта мысль заставляла болезненно сжиматься сердце больше всего.

Когда же мое присутствие заметил король Элирион, его глаза засияли огнями вожделения, и он, решительно покинув трон, подошел ко мне, разом приковав к нашим персонам всеобщее внимание.

— А вот и моя прекрасная пташка! — произнес эльф, протягивая мне руку. — Вы великолепны, как рассвет по утру, — добавил Элирион, и в его голосе слышалась нотка восхищения.

«От южных морей до полярного края

Раскинулись наши леса и поля…»

Я почувствовала, как сердце замерло, когда он оставил поцелуй на внешней стороне моей ладони. Да, в этот раз я старалась разыгрывать скромницу, и не смотреть ему в глаза, но даже непрестанно напевая про себя гимн, не поддаться магическому очарованию этого красавчика стоило мне многих сил, даже в жар бросило.

«Одна ты на свете! Одна ты такая —

Хранимая Богом родная земля!»

— Мария, с вами все в порядке?

— Более чем. Просто, я впервые на подобном мероприятии и немного взволнована. Здесь очень красиво, — нисколько не соврала я.

Пользуясь положением, король склонился к моему виску, и опалил жарким дыханием:

— Что здесь действительно красиво, так это ты, моя девочка. Надеюсь, ты приняла решение и готова дать мне ответ?

— Я согласна, — сорвалось с губ, будто приговор.

— Вот и умница. Ты не пожалеешь...

Мужские пальцы, все это время удерживающие мою ладонь в своей, неожиданно переплелись с моими, и было в этом простом движении что-то такое интимное, что сердце забилось в разы быстрее, оглушая ударами. Я принялась петь про себя гимн с особым усердием, и вовсе не от разыгравшегося приступа патриотизма:

«Славься, Отечество наше свободное,

Братских народов союз вековой,

Предками данная мудрость народная!

Славься, страна! Мы гордимся тобой!»

— Идем, объявим уже об этом счастливом событии гостям, — решительно потянул меня за собой эльфийский король.

В этот раз от его слов и касаний никакого помутнения рассудка не наступало. Ментальная защита работала. Приступ подступающей паники постепенно сходил на нет, оставляя место легкому волнению, которое не путало моих мыслей, и позволяло рассуждать здраво. Я даже поймала себя на том, а что, если в тексте нашего гимна действительно есть что-то магическое? Ведь, и правда, помогало!

А дальше все произошло так быстро, что я и испугаться не успела. Король Элирион вышел в центр зала и объявил меня его новой невестой. Слух резануло лишь то, что свадьба состоится уже через три дня. Вот это он быстрый! Даже у нас надо не меньше месяца ожидать после подачи заявления в ЗАГС, и то, если невеста в положении, а тут прям невтерпеж дедушке. Волнение охватило меня подобно приливной волне.

— Какая же она молодая и хорошенькая! Славная будет свадьба! — посыпались на нас со всех сторон поздравления и восторженные возгласы.

Я старалась улыбаться, изо всех сил пытаясь выглядеть счастливой. Но стоило мне столкнуться взглядами с Валерием, как сердце готово было выпрыгнуть из груди — так стремительно оно рвалось к этому мужчине.

Он здесь! Он пришел!

— Идем. Мы должны открыть бал первым танцем, — снова тянул меня за собой Элирион.

Ноги не слушались. Гости расступались перед нами, уровень тревожности нарастал. Каждый наш совместный шаг по залу, каждая улыбка и поздравления заставляли меня чувствовать себя на грани.

Зазвучала музыка, и я окончательно растерялась, осознав простую истину:

— Я же совсем не знаю ваших танцев.

— Ничего страшного. Я всему тебя научу, просто доверься мне, — загадочно улыбнулся мой умудренный опытом жених, ничуть не облегчая мою задачу.

Ага, такому доверишься и не заметишь, как превратишься в одну из его марионеток!

Но танец действительно оказался простым. Король был хорошо сложен и великолепно двигался, мне оставалось лишь подыгрывать. Он то закручивал меня, то подхватывал обеими руками за талию и поднимал вверх, то притягивал к себе, вынуждая обнимать его за плечи. У меня перехватывало дыхание — в таком положении не смотреть в его глаза становилось все сложнее, а стоило хотя бы украдкой посмотреть, и взгляд эльфа околдовывал. Чтобы не поддаться чарам, родной гимн хотелось петь уже не про себя, а в голос, громко и с надрывом.

По факту мои мучения были недолгими. Когда же музыка наконец затихла и сменилась другой, а моего жениха отвлек Таларис по каким-то важным королевским делам, я и не заметила, как оказалась в объятьях Валерия.

— Что ты творишь?! Мы не должны... — произнесла я, с тревогой оглядываясь по сторонам. Естественно, за новой невестой короля не наблюдал теперь только ленивый.

— А что такого я творю? Мы всего лишь танцуем, — и не думал сдаваться мой настойчивый босс, уводя меня все дальше, чтобы затеряться среди других пар.