Чтение онлайн

Лицо стражника пошло пятнами.

– Да мы и княжича не пропускали, Ваша светлость! Никто из десятка не видел, как он в гостевое крыло заходил.

– А как же тогда Его высочество сюда попал?
– не оборачиваясь к Блоднеку, спросил сыскарь.

Молчавший и всё это время поддерживавший плечо Мольха Кадрош, ухмыльнулся.

– Здесь ход потайной из подземелья. Нам Сурдан ещё в детстве показывал. Через него и попал, надо полагать.

– Какое ещё потайное подземелье в моём замке?
– удивленно воскликнул Гинеус.

Кадрош и Блоднек синхронно хмыкнули. То, что их дед не доверял Гинеусу никаких секретов, было известно во всем княжестве.

– В принципе мне ясно, что нужно делать. Что сейчас важнее, Ваше величество: вернуть Тествере человеческий облик или выяснить, каким образом она его потеряла?

– Виноватых будем искать потом, - не задумываясь, отрезал Ровид.

– В таком случае я займусь этим сию же минуту. Но...

Король без слов протянул сыскарю туго набитый монетами мешочек.

– Не только это, - сыскарь сунул мешочек за пазуху, - Мне нужно встретиться с некоторыми знающими людьми в городе. К стыду своему, я ни разу не имел дела с ликантропами, поэтому нужны консультации специалистов. Нужно с подвалами разобраться, походить там, посмотреть, чего да как, но найти средство, как расколдовать принцессу, сейчас гораздо важнее. Я вернусь к вечеру, а пока... Где тут ближайшая к замку достойная корчма?

– Панкурт!
– окликнул уже почти дохромавшего до двери сыщика король. Тот обернулся и вопросительно уставился на Ровида.

– Да, мой король?

– Никаких пьянок!
– погрозил пальцем Ровид.
– Не время!

– Обижаете, Ваше величество.

– Граф, - подошел к сыскарю младший княжич, - в городе все может случится, возьми мой меч, раз уж свой ты потерял.

Мольх искренне, но сдержанно поблагодарил Кадроша. Взял меч. Его мысли были целиком поглощены делом. Сыскарь лукавил, никого в Любеце он не знал, и помочь ему узнать о городе, стране и княжеской семье могли лишь те, кто тут жил. Придется заводить новые знакомства. Панкурт с содроганием вспомнил корчму в трущобах, последовавшую за ней пытки, давильню, и вышел из ворот замка.

А ещё он никак не мог понять, кому же всё это выгодно...

Таверна виднелась издали. Бросалась в глаза огромная, с человеческий рост, жестяная вывеска "Под десницей князя", над аккуратным двухэтажным строением. По вывеске бегали солнечные зайчики. От туч не было и следа, лишь кое-где на небе виднелись полупрозрачные барашки облаков. К удовольствию Панкурта, окрестности княжеского замка ничем не напоминали трущобы, в которых он так неудачно покутил. Не только торговые и цеховые строения, но и жилые дома выглядели весьма складно. По улицам, вымощенным крупным камнем, сновали богато одетые купцы и ремесленники. Слева расположились торговые ряды, симпатичные молодки продавали мёд, молоко и творог, наперебой расхваливая товар. Чуть дальше дварф в кожаной с заклепками куртке торговал оружием. Нищих, убогих и пьянчужек здесь не водилось, никто не испражнялся и не совокуплялся на виду у всех. Сказывалось присутствие городской стражи, патрулировавшей улицы, прилегающие к замку.

В военного покроя дублете с плеча Кадроша, с успевшими приобрести желтый цвет синяками на лице, подволакивающий ногу, Панкурт выглядел достаточно воинственно, но, несмотря на это, стражники и прохожие поглядывали на него скорее деловито, чем настороженно. С интересом. Молодые торговки, заметив сыскаря, о чем-то зашептались, одна из них прыснула и рассмеялась, прикрывая рот ладонью.

Чертыхаясь и поминая недобрым словом княжеских палачей и ныне покойных обитателей давильни, Панкурт доковылял до корчмы и остановился передохнуть. На глаза попалась доска, прикрученная к зданию, на которой висели объявления. Сыщик, опершись двумя руками на клюшку, перенёс вес на здоровую ногу и углубился в чтение.

"Начинающему феодалу требуется грамотный и расторопный помощник. Требования: знание системы сбора податей, опыт работы с вассалами и дружиной, общительность, легко-обучаемость. Покоями в замке, лошадью, челядью, латами и оружием обеспечу. Обращаться в княжеский двор, правая пристройка...".

"Молодая девушка, обладательница пышных форм, желает познакомиться с щедрым и состоятельным синьором. Лавессидов просьба не беспокоиться..."

"Продам телегу в хорошем состоянии. Пробег - 200 вёрст. Недавно были заменены передние колёса. Оси смазаны. Снизу телега покрыта салом от гниения. Запчасти и сопроводительные бумаги прилагаются. Пройти двести ярдов к замку, первый дом слева, спросить Яндука в продуктовой лавке...".

"В цеха требуются стеклодувы, ткачи, портные, сапожники, плотники и бочары на должность учеников и подмастерье. Иногородним поможем с регистрацией и жильём. Обращаться в гильдию Малика по адресу..."

"Потомственный целитель в пятом поколении! Лечу щадящими методами чесотку, язвы, опухоли, зубные боли, колики, раны, ушибы и многое другое. Так же вправляю вывихи и переломы. Скажем "нет" клизме, кровопусканию и прижиганию! Только безболезненные средства! Приём строго по записи! Адрес..."

"Жизнь-то кипит!".

Закончив читать, Мольх подошёл к двери в заведение. Вышибала, смерив сыскаря скучающим взглядом, оценил пухленький мешочек на поясе, открыл дверь, натянул улыбку и поклонился. Пришлось расстаться с толлером.

Внутри корчмы было светло и пусто, занятыми оказались лишь несколько столов. Расправлялась с поросенком, обильно запивая его вином, компания молодежи, стражник с седыми висячими усами ел из хлебной миски похлебку, от которой ощутимо пахло чесноком, да ещё в углу скучал и потягивал пиво из глиняного кувшина худощавый коротко остриженный юноша. На второй этаж Панкурт подниматься не стал.

На ходу вытирая руки о свежий фартук, торопливо подошел к новому посетителю пожилой корчмарь. Вежливо, но без подобострастия склонил голову.

– Чего милсдарь желает? Отобедать плотно? Быть может вкусить известных на весь мир верузийских вин?

– Пива, - прервал сыскарь, вина ему не хотелось, - пару кувшинов светлого. Лучше всего местного или гардарийского. И ещё что-нибудь к выпивке, но не очень плотного.

– Сыра жареного или маринованного, раков, любецких гренок с чесночком или может...

– Вот, вот, - снова прервал корчмаря Панкурт, - Как раз всё и тащи. Гренки, сыр, раков с десяток. И, пожалуй, три, а не два кувшина. Естественно свежего, и естественно без воды. Тем паче не разбавленного самогоном.

– Как же можно, милсдарь?
– корчмарь скорчил обиженную мину, - У нас приличное заведение.

Больше всего сыскарю приглянулся стол в углу, возле окна. Сквозь идеально прозрачное стекло виднелся княжеский замок. Свечой уходил в небо донжон, на котором копошились лучники. Корчма, вероятно, приносила неплохой доход, позволить себе такое стекло мог не каждый.

Пухленькая невысокая блондинка принесла первый кувшинчик с пивом и миску с дымящимся жареным сыром.

– Ветта, - заорали с кухни, - Опять укроп забыла в чан добавить? Какие же раки без укропа?

Блондинка пискнула, схватила поднос и умчалась на кухню.

Сыскарь неторопливо пригубил пенистое, тягучее и с лёгкой горчинкой пиво. Напиток ему понравился. Гораздо вкуснее и свежее, чем в "Сапогах мертвеца". Такой Любец устраивал его больше, чем увиденный сначала.

Блюдо с раками и очередную порцию пива доставил сам корчмарь. Извинился за нерасторопную Ветту.