Чтение онлайн

И я стал свидетелем битвы двух Тёмных Мастеров. Когда-то давно вмешательство Князя Тишины развило мой талант до заоблачных высот и я стал Мастером преждевременно, однако мои глаза теперь могли отличить простого воина от Истинного Мастера. Не знал я, что сделало Ноэля Мастером, но ошибиться не мог — он им стал. Началом этой битвы стало побоище Хранителей, простите уж за косность описания, но иного термина я не могу подобрать. Явель повернул свои головы к Мефистофелю и дохнул на Дракона удушливым дымом, но Хранитель Ноэля угрожающе зарычав уклонился от атаки и бросился в бой. Это было ужасно, в бреющем полёте Мефистофель хитро извернувшись откусил Явелю сразу две головы, а третью оторвал своим хвостом. Птица несколько секунд висела в воздухе размахивая крыльями, а затем тихонько испарилась, но я заметил, как Криган схватился за сердце. Похоже Мефистофель убил Хранителя Кригана. Мефистофель утробно зарычал и повинуясь жесту своего Хранителя исчез в пасти портала.

— Это было превосходное зрелище, раб. — Ноэль издевательски поклонился Кригану. — Теперь уничтожу тебя с помощью своей Силы.

— Не трать слова понапрасну, мальчишка, — прохрипел Криган. Битва только началась.

— Нет, тёмный, она уже заканчивается.

Я видел за свою жизнь множество битв, в некоторых даже участвовал, но не ожидал такой редкостной жестокости. Криган перешёл в атаку первым, он обрушил на Ноэля каскад таких ударов, за которыми я даже уследить-то толком не мог, но, что самое странное, не один из них не достиг цели. Силуэт Ноэля вдруг стал очень нечётким и размытым, и нанёс удар кулаком. Криган отлетел от него с невероятной скоростью, но Ноэль не теряя времени бросился следом… сражение двух Мастеров превратилось в «избиение младенцев» только младенцем был отнюдь не Ноэль. Мой юный друг был быстрее, сильнее, и, что самое страшное, безжалостнее Кригана. Последний, кстати, хоть и истекал кровью, но продолжал героически сражаться.

— Ну что, «Странник», Ты доволен собой? — прямо над ухом прозвучал холодный голос Госпожи.

— О чём вы, моя госпожа? — удивлённо спросил я, а в душу, вдруг, заполз страх.

— Ошибка за ошибкой. Ты ломаешь чужие устои, ты порочишь моё имя, якшаешься с Хаосом. Знаешь ли ты, что призвав его в Хранители ты своими собственными руками разорвал почти все нити судьбы ведущие к твоему спасению. Более того, своими руками ты отправил этого невинного мальчика во Тьму, а следом и в Хаос. Ты развратил его Злом.

— Я?! — ну вот, спасибо моей бабуле, все мои утренние сомнения вернулись. — Каким образом я мог сделать это? Я тут не при чём!

— Не понимаешь? — Госпожа устало вздохнула. — Я не могу постоянно направлять и защищать тебя. Знай — этот ты виновен в совращении этого мальчишки и ты за это заплатишь очень высокую цену. Он не последний среди тех, кто свернёт со своего пути по твоей вине. Помни об этом, когда придёт время выбирать.

Моя проклятая защитница исчезла так же внезапно, как и появилась оставив мне чувство вины. Вы наверняка знаете это проклятое состояние, когда тысячи мыслей рассерженно роятся в вашей голове и не одна из них не складывается в истинную картину происходящего. Почему именно я? Как и чем я мог совратить моего друга, что он превратился в такое чудовище?

Такие мысли до добра не доводят, но долго терзаться не пришлось, битва подошла к концу. Криган лежал на земле и ледяными глазами смотрел на нависшего над ним Ноэля, который уже занёс руку вбирая Силу для заключительного удара.

— Вот и всё, Криган — это твоя погибель. — Ноэль улыбался и в его глазах я видел удовлетворение.

— Ты одолел меня, глупый мальчишка, — Криган говорил с придыханием, похоже один из ударов Ноэля пробил ему лёгкое, но в голосе наставника не было гнева, — но что же ты будешь делать теперь?

— Я желаю освобождения, Криган, и ты должен это понимать. Я не хочу умирать рабом этого места.

— Похвально, похвально, — Криган улыбнулся мальчишке и перевёл взгляд на меня, и вот мне сполна досталось его ненависти и презрения, ведь он знал, что случилось с Ноэлем, а я нет, — вот только это всё напрасно. Ты уже стал рабом этого монстра явившегося из темноты.

— Я так не думаю, тёмный. — Ноэль гневно поджал губы. — Твои слова останутся просто словами, ты всё равно умрёшь. А ты, Айланделл, смотри! — Ноэль сильнее сжал кулак, я видел, как по его венам течёт тьма. — Это первый камень, который я брошу в твердыню рабов.

В моей голове что-то предупреждающе щёлкнуло, я понял, что Ноэль сейчас убьёт Кригана, а я не мог этого допустить. Кулак дерзкого юнца обрушился вниз и Сила «Золотого Лорда» подхватила меня перемещая к Ноэлю. Я успел перехватить его руки и развернул лицом к себе.

— Ноэль, хватит! Опомнись, ради всего, что есть для тебя святого! Какой демон вселился в тебя?

Видит боги, если бы я помнил кодекс чести Мастеров, я бы ни за что не вмешался в битву. Ноэль сладко улыбнулся мне, а за спиной раздался полный разочарования вой тёмного ментора. Он с трудом приподнял голову и повернувшись в мою сторону плюнул мне под ноги.

— Будь же ты проклят, «Одиночество Несущее Гибель»! Я был одним из тех, кто создавал этот райский уголок сокрытый от зла. Ты пришёл и уничтожил всё… Теперь ничто не спасёт Харакерст. Я благодарю милосердную Тьму за то, что мне не придётся видеть кошмар, который подарит твой жалкий раб!

С этими словами Криган выхватил из складок кимоно небольшой кинжал и вонзил его себе в грудь. Я только и смог, что смотреть на это широко распахнув глаза. Тёмный наставник бездыханным рухнул на землю, а Ноэль выскользнул из моей хватки и плавно переместился к Кригану. Я был повергнут в изумление, увидев, как он склоняется над мёртвым телом и припадает своими губами к губам наставника. Сначала я хотел отвернуться, но в следующий миг Ноэль начал поглощать некую белесую субстанцию, которая потекла из-за рта Кригана.

— Почему, Ноэль? Ответь мне, что же послужило причиной твоего изменения? — я с трудом подавил желание назвать эту трансформу Извращением.

— Всё очень просто, Странник. — Ноэль оторвался от своего занятия и посмотрел мне в самую душу. — Этот монастырь был основан горсткой трусов и предателей. Там в большом мире их называют дезертирами. Спасаясь от тягот войны, они заключили Договор с могущественным Тёмным Владыкой, а когда поняли, что наделали и кому служат, спаслись приняв обет служения Смертельной Госпоже. Однако Господин был настолько силён, что в гневе проклял их, так что обитатели Харакерста не могут защититься от него в не этих стен. Рабы трусости превратились в рабов проклятья, за своей приверженностью к традициям они не видят ничего.

— Я всё равно не понимаю тебя, Ноэль. Чем же так плохи ваши традиции, что ты хочешь их уничтожить?

— Это ещё проще, Странник. Каждый попавший в сеть Харакерста становиться рабом. Здесь младшие прислуживают, старшие владеют, а слабые безжалостно истребляются. Я был слаб и у меня всегда был выбор между смертью и служением, но я хотел большего. Тут нет особого выбора — это тюрьма, а я беглец. Я просто хочу уйти отсюда спасая, как можно больше народу, а Криган просто стоял на пути.

— Вот значит как? Значит ты и меня считаешь рабом, Нэол? — холодным голосом поинтересовался я.

— Тебя?! Да как можешь говорить такое ты? Ты освободил меня и подарил Силу, более того, теперь я точно знаю, что ты рабом никогда не станешь. Я преклоняюсь перед тобой.

— Ноэль, я не понимаю. — Беспомощно выдавил я из себя.

— Понимание придёт со временем. Идите, Странник. Мне тоже пора, просто не забывай, что это уже началось, а всё остальное ерунда.

Ноэль продолжил своё чёрное занятие, и я скрипнул зубами разделяя с ним позор. Однако мне на плечо легла рука Лександра и прозвучал его тихий голос: — Нам действительно нужно идти, Странник, вы и так сделали всё возможное. Пускай он наслаждается своим бесчестьем в одиночестве.