Чтение онлайн

У иллюзорных золотистых частиц песка, как и у Древней крови, был отголосок чьей-то воли. Воли кого-то непохожего на всё, что когда-либо видела и исследовала Йозефка. Воли, что с какой-то целью умела подстраиваться под чужую кровь и быть ею. Воли достаточно искусной, чтобы обманывать даже отголосок тех, кого называли Великими.

Ей срочно нужно было найти источник.

* * *

Заигрался. Эта мысль преследовала меня на протяжении всей ночи в ожидании… чего-то. Лишь к утру, когда буря символично начала подходить к концу, я смог немного выдохнуть, а вместе со мной и мои клиенты, отправившись по домам с квадратными глазами, словно я им открыл сводящие с ума тайны Вселенной.

В целом, практически на протяжении всей ночи мы распивали чай, культурно общаясь. Конечно, в основном «Песчаная Чаша» держалась на эле, но было бы странно, будь этот напиток в пабе единственным.

Самый обычный чай явно не впечатлил клиентов, да и самому мне нужно было отвлечься от томительного ожидания ужаса, а потому…

— Вы любите истории? — с немалым удовольствием сделал я глоток горького напитка.

От моего невинного вопроса оба мужчины вздрогнули. И если Хенрик грешным делом подумал, что я сейчас буду рассказывать про какие-то страшные ритуалы, то Карл…

Кажется, он подумал в этом же направлении, но в позитивном ключе.

— Мы были бы благодарны любому откровению, Хозяин, — облизнул губы ученик Школы Менсиса.

Хенрик снял промокшую шляпу, кажется, помолившись Богам.

Я про себя ухмыльнулся.

«Откровения». Ненормальный.

Поднял взгляд на потолок, медленно, спокойно заговорил:

— Однажды я увидел сон одного человека. Сон из мира, что состоял из одних лишь красок…

Я не был какой-то великой библиотекой «сводящих с ума знаний», но видел и чувствовал и впрямь немало. Активно пользующийся межреальностным «безвизом» дух снов, при должном развитии ума, и впрямь может рассказать немало чего интересного.

Будь то удивительно структурированные сны коллективного разума каких-то головастиков, или сон самого обычного пьянчуги из антиутопического мира, в котором правительство смогло подчинить сны людей с помощью какого-то маленького устройства в мозгу.

О, Владыки Снов мне свидетели, я видел много. И рассказывал много. Медленно, с перерывами на чай и недолгую, но столь ценную тишину. Параллельно размышлял над тем, сколько пережитый опыт принёс мне.

Намного проще научиться расплескиваться песком по окружающему пространству, когда ты можешь на примере чужого разума увидеть, каково это — состоять из чего-то жидкого, зыбкого, иной раз наоборот — твёрдого, словно камень. Прочувствовать своим естеством.

Намного проще научиться влиять на подсознание разумных, когда ты мимоходом (пусть и чуть не отхватив хорошего коллективного ментального пинка) погружаешься в мыслительный поток существ, что в основу своей эволюции положили обмен мыслей и чувств.

Намного проще понять мышление простого человека, когда ты смог понять мышление обращённой каким-то колдуном в голодную арахну девушки, мечтающей в своих снах о том, чтобы в её сети попала новая жертва, но всеми силами сопротивляющуюся влиянию искажённой природы.

Возможно, тогда я увидел первую арахну вегетарианку, но это так, просто шальная мысль.

Почему я заигрался? Почему столь открыто проявил себя, когда мог с тем же результатом оставаться в тени чуть-чуть подольше? Да, учитывая, как быстро развивались события, совсем ненадолго, едва ли на неделю-другую, но всё равно!

Ответ был банален.

Потому что раньше мне не хватало сил реализовывать свой потенциал. А теперь сила начала расти. Быстро расти. Так быстро, как не росла, когда я по глупости насылал кошмары, питаясь ужасом бедолаг.

Я проник в сон могильщика и практически без предварительных подготовок прямо на глазах владельца грубо перехватил контроль над его собственным сном. Да, я не собирался ничего плохого делать. Даже не думал.

Но сам факт неожиданно открывшегося могущества… Нет, ладно, преувеличиваю: начавшего раскрываться потенциального могущества.

Он пьянил, потихоньку развращал, пробуждал желание выпить ещё питательной крови, впитать остатки развеянной воли телом и душой, проявить ещё больше сил, воплотить прямо в яви частичку песочной души, чтобы просто самому узнать, каково это.

И самое ужасное, что в ситуации, в которой я оказался, это был чуть ли не единственный путь сохранить физическое тело вместе с леди Марией. Если не выйти победителем, то, по крайней мере, не проиграть.

Найти вескую причину оправдания собственного падения (повторного!) — что в этой ситуации может быть ужаснее?

— Мои истории скрасили тебе ночь, красавица? — прошептал негромко я, подняв взгляд на ясное небо.

Для Ярнама это была не то чтобы частая практика. Нужно будет показать недовольному Таламусу.

За мной никто так и не пришёл, но я сомневался, что остался незамеченным. Это чёртов Бладборн, здесь всё так хорошо не бывает!

«…это было… любопытно, Артур…»

Ответ пришёл запоздало, слегка неуверенно, с каким-то странным придыханием и так и сочащимся… любопытством, да.

Я приподнял брови, внезапно открывая для себя слегка неожиданный факт.

Морфей меня усыпи, кто бы мог подумать, что жители хтонического мира, регулярно сталкивающиеся с чем-то ненормальным, окажутся настолько впечатлительными. Наверное, в этом был даже какой-то ускользающий от меня смысл.

Как мило.

— Рад слышать, — улыбнулся я.

Думаю, чтобы ещё немного скрасить леди будни, чуть позже визуализирую во сне ей несколько интересных видов. На одной вкусной еде далеко… уедешь, но и разбавлять же нужно чем-то?

Первым делом вынес недовольный колыхающийся цветок на улицу, поставив на законное место. После, немного собравшись с мыслями, направился в свои скромные покои, предварительно закрыв паб.

Осторожно постучал в дверь и, так и не дождавшись ответа, открыл её, натянув на лицо свою самую тёплую улыбку.

— Хорошо выспалась, малышка?

Моими стараниями.

Всё ещё немного зашуганная девочка испуганно уставилась на меня, посылая в сознание нечто похожее на ментальные импульсы. Не слишком умело, но не существу, специализирующемуся на влиянии на чужое подсознание, иметь проблемы с пониманием ближнего и дальнего своего.

Я вздохнул, подойдя к маленькому грибоподобному существу, присев на колено, словно любящий отец. Потрепал девочку по уродливой раздутой голове.

О, внешне она выглядела ужасно. Ничем неприкрытый хтонический ужас. Но я не показывал этого, да и не смотрел только на внешнюю оболочку.