Чтение онлайн

Её не было поблизости, что пугало намного сильнее её постоянного присутствия.

Я никого не видел. Никого и не было рядом. Но при этом возникло угнетающее чувство присутствия. Где-то совсем близко, прямо рядом со мной.

Оно было везде. Сверху, снизу, сзади, спереди. Оно было всем и было ничем.

Как бы я не оглядывался, как бы не пытался заглянуть как можно глубже в мир снов — ничего не было. Я его просто не видел, лишь знал, что что-то было рядом.

В голове словно сама собой возникла такая простая, но такая пугающая мысль:

«Присутствие Луны не на пустом месте было таким осторожным».

По телу прошёл холод, я оглянулся, но так ничего и не увидел.

К сожалению, оно решило заявить про себя иначе.

В голове возник голос. Неразборчивый, далёкий, способный опасно подвести к грани даже меня.

Это был не человеческий язык. Ни одно живое существо не было способно издать подобный звук. Звук исходил откуда-то из самых глубин мира снов и, я готов поклясться, оно хотело до меня дотянуться, но просто не могло.

Грань здесь играла небольшую роль. Дело было в другом.

Тварь была просто настолько тяжелой от своего могущества, что не могла всплыть.

— Бесформенный Идон, — внешне спокойно произнёс я.

Об этом существе в игре практически ничего не было известно. Объединяло с остальными Великими его лишь одно:

Каждый Великий теряет своё дитя, и затем стремится найти ему замену, и Идон, лишенный формы Великий, не исключение.

Этим в игре сущность и занималась. Именно благодаря этому игрок и получает возможность завладеть третью пуповины и затем самостоятельно обратиться в Великого, чтобы противостоять Присутствию Луны.

Но это не давало ответов касательного того, кем и чем был Бесформенный Идон. И, самое главное, какие у него были намерения.

Амигдала предпочитала наблюдение и изучение.

Присутствие Луны стремилось к воплощению своего тела.

Искусственный Великий, созданный из студентки Бюргенверта, держал барьер между мирами.

Ибраитас… Такая же искусственная Великая, некогда обращённая птумерианка, что так и не взяла под контроль свои силы. Сломленная, утонувшая в отчаянии, я мог его почувствовать даже тогда, когда пришёл в сон Амелии.

Что же насчёт Идона? Непонятно.

Честно говоря, тот факт, что игрок с ним не сражался и никак не взаимодействовал, наводил на не самые хорошие мысли.

К несчастью, я оказался прав.

«Тебя здесь не должно быть, Песочный человек…»

Чудовищный голос вновь возник в моём сознании. По улице прошёл холодный ветер. Я никого не увидел, но почувствовал, как что-то вновь попыталось до меня дотянуться. И вновь безуспешно.

Только на этот раз оно решило изменить стратегию, решив поступить самым мерзким и ужасным из возможных способов.

Красная луна ещё не наступила, но я вновь ощутил приближение запаха гнилой рыбы. В голове раздался звон колоколов. Я поспешно забежал в паб, закрыв его, практически сразу же падая на пол, наплевав на физическое тело: мне нужно было как можно скорее погрузиться в сон.

Бесформенный Идон не просто почувствовал меня, но и провёл сиротку прямо к дверям моего сна. Показал ему прямую тропу, избавляя от всех сложностей.

Я осознал себя в пабе внутри моего сна, успев увидеть лишь мелькнувшую, искажённую тень сиротки, что уже стояла напротив спокойной Марии, словно всё это время и ждавшей подобного исхода.

Девушка обернулась на меня, улыбнувшись. Моя сила потянулась к мёртвому Великому и, я готов был поклясться, меня уже нельзя было назвать и близко беззащитным, но было слишком поздно: очевидно, сиротка сделала выводы. Либо ей кто-то что-то подсказал.

Миг, и сиротка Кос исчезает, забирая с собой Марию в глубины своего кошмара.

* * *

Утро встретило на редкость паршивой погодой. Шёл сильный дождь, на улице было холодно.

Словно зачарованный, проигнорировав потянувшегося ко мне Таламуса, принявшегося разрастаться на весь паб, я привычно направился делать водные процедуры. Мария была права: моя кожа и впрямь стала бледнее. Не так, чтобы это как-то слишком бросалось в глаза, но по мне определённо можно было сказать, что солнечный свет я видел редко, видимо, предпочитая какие-нибудь водные глубины.

Необходимость в бритве пропала: я знал, что теперь без моего желания растительность на моём теле появляться не будет.

Впрочем, не это было главным.

— Свет… — приблизился к зеркалу я, смотря в собственные глаза.

Я практически не чувствовал его. Почти ничего не чувствовал.

И я знал, что в этом была виновата не очищенная Древняя кровь.

Обычно уборка доставляла мне удовольствие. В ней было что-то медитативное, напоминающее о моих первых днях в этом мире и тех ярких чувствах, что я испытывал. Всё же, материальный мир был намного более настоящим и целостным, чем мир снов.

К несчастью, сейчас во мне это не вызвало никаких эмоций. В душе была пустота.

После уборки я приготовил завтрак себе и Лили. Малышка проснулась аккурат к тому, как еда была готова.

Сперва она была рада моему пробуждению, но эта радость длилась мгновение.

Возможно, мой взгляд был слишком красноречивым.

Или, может быть, я пока ещё просто плохо контролировал возросшую силу и что-то, прорываясь сквозь барьер, кричало о том, что творилось у меня на душе. Пустота могла быть намного ужаснее обычного безумия.

Лили испугалась.

— Тебе не нужно бояться, малышка, — самым обычным голосом произнёс я. — Садись, ешь.

Пусть в этом мире иллюзию Лили и назвали бы многие уже вполне взрослой девушкой, но для меня она оставалась ещё совсем ребёнком. Ребёнком, в чьем сердце от одного моего вида просыпался страх, который она всеми силами пыталась задавить, послушно сев за небольшой стол.

— Отец… отец… что… что произошло…

Я опустил взгляд на поджаренное яйцо.

— Сиротка добралась до своей цели.