Чтение онлайн

Я ощупываю пояс и застываю, услышав чей-то голос всего в нескольких футах от меня.

— Какие-нибудь следы?

— Никаких, миледи.

— Значит, человек всё ещё здесь. Пусть остальные расставят сеть и ищут ловушки. Остальные, за мной.

Я слышу хруст снега, а затем голос становится громче. Они прямо надо мной! Я задерживаю дыхание. Я невидимка, меня здесь нет…

Но тут меня осеняет ужасная мысль. Это сработало бы в моём мире, но здесь у них есть маги. И тут голос раздаётся, кажется, прямо над моей головой:

— Мы знаем, что ты здесь, человек. Если ты сейчас же не выйдешь, мы взорвём весь этот холм магией!

Нет. Нет, нет, нет…

— Выходи! Немедленно!

По тону её голоса ясно, что она в секунде от того, чтобы отдать приказ об ударе. Я должна двигаться.

Я медленно встаю из снега, поднимая руки. Я почти ослепла от света. Я моргаю, оглядываясь…

И вижу солдат.

Их восемь, все дрейки, кроме одного гнолла с луком. И они вооружены, одеты в кольчугу, тяжёлую кожу и держат оружие, всё ещё покрытое кровью. И… они не смотрят на меня.

Не-а. Совсем нет. Дрейк, ведущий их, осматривает пейзаж под холмом вместе с другими дрейкам. Они смотрят в другую сторону… и стоят примерно в десяти футах ниже по склону от меня. Один из дрейков оборачивается, услышав, как я сажусь, и вскрикивает. Остальные поворачиваются и вскидывают оружие, реагируя с явным удивлением.

Боже мой.

Это был блеф. И я на него купилась!

Их лидер реагирует первым. Она выхватывает меч и направляет его на меня, крича:

— Не двигаться! Солдаты, ко мне!

В ответ на её громкий голос я слышу больше криков. Я держу руки поднятыми, пока мои мысли бешено скачут.

Риока, ты чёртова идиотка!.. Что я могу сделать? Гнолл нацеливает на меня свой лук. Я не смогу схватить зелье, но как насчёт заклинания? Если я выиграю секунду, то смогу использовать зелье Териарха. Это моё последнее средство, но…

У меня есть всего два заклинания. [Свет] и [Шум]. Я могу использовать любое из них руками, но что они могут сделать? Стрела направлена мне в лицо. У меня есть идея для одного заклинания… но нет.

Нет. Я смотрю на древко и на наконечник стрелы. Я… я слишком боюсь, чтобы пробовать. Солдаты окружают меня, и теперь ещё больше солдат поднимаются на холм.

Капитан-дрейк, или командир, или кто она там, указывает на меня своим мечом. Кажется, она меня опасается, но всё, на что я сейчас способна, – это сделать снег жёлтым.

— Вставай, человек. Медленно. Не делай резких движений.

Это не первый мой арест, хотя первый в этом мире и первый, когда меня держат на острие меча. Я двигаюсь с преувеличенной осторожностью, не делая никаких движений, которые могли бы встревожить солдат. Дрейк оглядывает меня с головы до ног.

— Кто ты? Ты солдат Трисстральского Альянса? Или наёмник? Авантюрист? Говори!

Трисстральный Альянс? Я понятия не имею, о чём она говорит… возможно, о всех тех солдатах, которых только что уничтожила её армия. Я медленно качаю головой.

— Я Бегун.

Капитан-дрейк моргает, но её глаза сужаются.

— Бегун? Докажи.

К счастью, я могу. Бегуны используют Печати, и у нас есть своя, чтобы показывать её проявившим подозрение разумным… в основном таким, как она. У меня есть одна, на которой указано, что я – Городской Бегун; она зачарована так, что сломается, если не будет находиться у меня дольше пяти минут.

— У меня есть Печать в поясной сумке.

Капитан смотрит на одного из дрейков.

— Найди её.

Дрейк осторожно подходит ко мне. Она меньше меня на несколько дюймов, но смотрит на меня так, как будто хочет только одного – пырнуть меня в глаз. Я не двигаюсь, но я должна говорить:

— В третьем мешочке слева от тебя. Не трогай другие.

Возможно, это не самое лучшее, что можно сказать, но, чёрт возьми, это обоснованное беспокойство. Кольцо и письмо Териарха во втором мешочке, и он предупредил меня, что случится, если кто-то другой прикоснётся к ним.

Солдат, конечно, не рад это слышать. Её движения замедляются, и я чувствую стрелы и оружие вокруг меня, пока она медленно тянется к мешочку и роется в нём. Она достаёт печать и быстро отходит в сторону, передавая её Капитану.

Дрейк изучает печать и неохотно кивает.

— Она настоящая. Вот.

Она бросает Печать мне. Я без раздумий ловлю её и чувствую, как солдаты опускают оружие. Похоже, статус Бегуна означает, что я действительно квалифицируюсь как некомбатант, но всё же они не убирают клинки в ножны.

— Что Городской Бегун делает так далеко от любого из городов?

Капитан смотрит на меня с подозрением, но здесь, по крайней мере, я могу убедительно соврать. О, очень убедительно.

— У меня доставка для одного племени в округе. Гноллы. Каменное Копьё. Я ищу их Вождя, Уркша.

— Встречали таких. Ты сбилась с пути на несколько дней.

Я пожимаю плечами.

— Меня преследовала виверна. Если вы укажете мне правильное направление, я пойду.

Это хорошая история. Я продолжаю себе это повторять и надеюсь, что всё ещё могу притворяться честной так же хорошо, как раньше. Дрейк кивает, словно поверив, и у меня есть преимущество: если она приведёт меня к Уркшу, он, вероятно, прикроет меня.

Я думаю, что меня уже собираются отпустить, когда она кивает на солдат.

— Возможно, ты говоришь правду, но без разумного с Навыками определения лжи я не могу этого утверждать. Как бы то ни было, тебе придётся пойти с нами.

Чёрт. Моё сердце колотится.

— Куда?

— Крепостной Лорд Илврисс захочет тебя увидеть. Тебе не причинят вреда, если ты не будешь сопротивляться. Взять её.

Она кивает, и двое солдат заходят мне с флангов. Они не хватают меня, но указывают, и я иду. Не драться с солдатами.

Боже, я совершаю большую ошибку. А может, и нет. Может, этот Крепостной Лорд – разумный парень. Я уверена, что да. Я уверена, что он отправит меня в путь с извинениями и пожмёт руку… своей когтистой рукой.

Я в полной жопе.

Я слышу, как женщина-дрейк выкрикивает приказы, подзывая солдат, как они выстраиваются и начинают двигаться вокруг и позади меня. Нет шансов, что я останусь наедине с двумя моими очаровательными, улыбающимися спутниками. Я смотрю на кровь на их оружии, пока один из них не рычит на меня, и я перевожу взгляд вперёд.