Чтение онлайн

Когда я выбежала из лагеря, то мне навстречу с хребта понеслись тысячи солдат. Я увидела, как мимо меня пронёсся дрейк в доспехах, не имея никакого оружия, кроме голых рук. Но армия, следующая за ним, свалилась на преследовавших меня солдат, словно кирпичная стена, и не успела я опомниться, как оказалась в центре огромной битвы, в три раза большей, чем та, которую я видела с холма.

Я пыталась убежать, но, видимо, нападение на [Генерала] мне так просто прощать не собирались, потому что лучники и маги по-прежнему пытались меня выцелить, даже когда обе стороны начали сражаться. В итоге я укрылась в ближайшей роще, пока обе стороны не прекращали попыток оттеснить друг друга.

Теперь всё в порядке, верно? Всё, что мне нужно сделать, – это дождаться, когда про меня забудут, и выскочить оттуда. Бегаю я быстро. Это практически всё, что я делаю.

Но в тот момент, когда казалось, что солдаты начали отступать, кто-то… маг… решил, что моя дымовая шашка – хорошая идея. Я почувствовала ветер, и вдруг весь мир окутала густая дымка.

Дымка? Беру свои слова назад. Это было больше похоже на густой туман. На расстоянии примерно пяти футов всё расплывалось, и в результате я понятия не имела, где, чёрт возьми, нахожусь. Я дважды прорывалась вперёд, в итоге обнаружив, что представители каждой из сторон заблудились так же, как и я. Солдаты начали рассредотачиваться и сражаться группами повсюду, так что я не знала, куда бежать.

Тяжело потеряться посреди поля боя, но ещё тяжелее быть человеком, оказавшимся между двумя армиями, состоящими исключительно из дрейков и гноллов. Ты как бы выделяешься, и когда одна сторона жаждет крови, а другая тебе не доверяет, в тебя начинают стрелять.

Много.

Моя нога всё ещё горела от боли. Я легла на снег и осмотрела её. Выдернув древко, я вылила на рану зелье лечения, но, видимо, этого оказалось недостаточно или со стрелой что-то было не так. Проклятье. Может, в моей коже застрял обломок?

Я не могла сказать наверняка. Здесь темно, моя зимняя одежда закрывала рану, и я не рискнула развести огонь или даже сделать факел. Я всё ещё слышала крики и вопли повсюду. Армии продолжали сражение, и время от времени кто-то использовал мощные заклинания или выкрикивал приказы вдалеке. Я просто молилась, чтобы меня не нашли.

На моём снаряжении таял снег, и я знала, что это меня отяготит, если я останусь здесь ещё дольше. У меня нет новейшей высокотехнологичной зимней экипировки; моя одежда не водонепроницаема, и я действительно не хочу пытаться обогнать солдат, имея на себе дополнительные двадцать фунтов веса. Я должна встать.

Медленно поднявшись на корточки, я осмотрелась. Итак, где я? Я могу быть как в нескольких милях от места, где меня взяли в плен, так и в двух шагах от лагеря. Туман рассеялся спустя несколько часов… как раз к заходу солнца.

Чёртовы зимние дни. Чёртовы солдаты. Чёртов Крепостной Лорд и его тупая бойцовская псина. Чёртова оппортунистическая вражеская армия.

И чёрт бы меня побрал за то, что не дождалась, пока Октавия сделает копии всех заказанных мной мешочков и зелий! О чём я думала, чёрт возьми?

Теперь у меня остался только один мешочек, одно зелье и магическое зелье [Ускорения] от Териарха. Проблема в том, что мешочек и зелье работают в тандеме… так что фактически у меня осталась только последняя отвлекающая тактика. И это...

Я ощупала тяжёлый мешочек, который прикрепила к поясу. Я очень надеялась, что он не намок; это сделало бы его совершенно бесполезным, но Октавия заверила меня, что материал, из которого сделаны алхимические мешочки, прочный и водонепроницаемый. Он должен быть таким, чтобы вместить большинство вещей, которые [Алхимики] туда запихивают*.

*А из мешочков они делают всё, от тех трипвайновых мешочков до смертоносной магической взрывчатки, которую я не купила и сейчас очень жалею. Дело вот в чём: Октавия знала алхимические версии всего, что я хотела, но все они были дороже, чем версии, которые я попросила её сделать. Своими просьбами я не особо разорила банк творчества, но я предлагала гораздо более дешёвые варианты существующего снаряжения. Дымовая шашка а-ля мой мир обошлась мне всего в горсть серебра (не считая платы за эксперименты и исследования), тогда как обычно она стоила несколько золотых из-за всех магических ингредиентов или заклинаний, которые в неё входили.

Сначала бросить мешочек, а затем зелье. Верно, верно. Проблема в том, что это, скорее всего, убьёт любого нормального разумного, а я... не хочу этого.

Да о чём это я? Это война. Но я не солдат, и я не убийца. Эрин сказала мне это.

Проклятье.

Значит, зелье? Я испытывала искушение открыть пробку и сделать несколько глотков, но зелье Териарха – это моё самое последнее средство. Если только я не буду буквально на волоске, я не воспользуюсь им, потому что если я окажусь в ситуации, когда мне оно действительно понадобится, а я его израсходовала...

Что-то ещё. Один убийственный отвлекающий манёвр и экстренное зелье. Осталось несколько зелий лечения. И моя нога...

Агх. Я поморщилась, когда встала и двинулась к заснеженному кусту. Больно. Проклятье, что-то точно не так. Мне нужно посмотреть.

Но свет... Я огляделась.

Я находилась в небольшой древесной роще – или это был огромный лес? Слева от меня простиралась открытая местность, и шум в основном доносился оттуда.

Могу ли я рискнуть? Есть ли у меня выбор? Я присела в кустах, не обращая внимания на колючие ветки. В данный момент они не представляли проблемы. Я рискну.

По крайней мере, мне не придётся возиться с кремнем и кусками дерева в темноте. Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась.

— Ладно, хорошо. Ты можешь это сделать.

Я не могла создать сферу [Света], которую обычно создаёт заклинание. В темноте это меня сразу же выдаст; я видела, как несколько [Солдат] такое сделали, и их сразу же накрыла огнём группа лучников. Такое меня выдаст, но мне нужен свет.

Что если я немного изменю заклинание? Когда мы практиковались, Церия сказала мне, что заклинанием очень легко манипулировать. Всё, что мне нужно, – это образ, а он у меня в голове был.

— Ну же, ты видела это миллион раз, — шепнула я себе, указывая пальцем на свою ногу.

Фокус, точечный, направленный. Концентрированный. Узкий луч, прямо как...

— [Фонарик].

Что-то в моей голове перекрутилось, когда я произнесла это слово. Это похоже на невероятное давление в моём мозгу, а затем – внезапное облегчение, когда заклинание [Света] изменилось и на его место пришло новое.

И появился свет. Но не из сферы.

Я медленно подняла палец и уставилась на него. Кончик пальца светился бело-жёлтым и испускал конус света, похожий на луч фонарика. Луч был узким, больше напоминая крохотный карманный фонарик. Это было идеально и именно то, что мне нужно.